Когти царапнули стену для скалолазания, что отделяла меня от летуна. Он пытался взобраться, но раны мешали взлететь.
Я закрыла глаза и нащупала Разрыв, он был на задворках моего сознания, дразня меня. Слишком далеко. И я слишком слаба. Дрожь пробежала по спине и охватила всю меня. Мое тело протестовало против телепортации. На это не было сил. Черт.
Веревочная лестница раскачивалась сама по себе, словно издеваясь надо мной. Будто бы говорила: взбирайся по мне и спасайся, или подожди и посмотри, переберется ли летун через стену. Оба варианта — отстой.
Я ухватилась за перекладину повыше, обвила ногой нижнюю и подтянулась. Лестница перевернулась вверх тормашками. Я вцепилась в веревки и, перебирая руками и цепляясь ногой за перекладины, медленно ползла по двадцатифутовой веревочной лестнице. Пол внизу был из твердой древесины. Тренеры расстилали маты в первые два раза, когда мы пробегали трассу. Если вы упали после этого, то целовали пол.
Получив достаточно синяков и ран за один день, я сосредоточилась на своем восхождении и ни на чем другом. Пот выступил на лбу и верхней губе. Веревка обжигала мои исцарапанные ладони. От крови из раненой лодыжки, вероятно, оставались милые кровавые следы. Нежелание упасть с высоты в два этажа и начать все сначала укрепило мою решимость, и я медленно продвигалась вперед. Ухватилась правой рукой за столб, а левой уперлась в пол и подтянула задницу к платформе. И прижалась к дереву, гладко отполированному за годы тренировок.
Летающее существо завизжало. Либо оно разочаровалось своей неспособностью взобраться на стену, либо ему не нравился мой прогресс. Возможно, и то, и другое.
Отсюда у меня была лучшая точка обзора на поле, поэтому я села и огляделась. Жар пронесся мимо моей щеки, порезав кожу. Я отпрянула назад. Мой нож застрял в столбе. Черт возьми, эта тварь метнула в меня мой собственный нож!
Когда посмотрела на следующее испытание мое сердце упало. Шесть неравномерно расположенных брусьев — мой единственный путь к следующей платформе. Некоторые стажеры были прирожденными гимнастами. Но я в этом не преуспела.
Я глянула на свои исцарапанные и окровавленные ладони. Затем на пол внизу, где не было надувных матов. Еще раз проверила свой дар, но он оставался слабым. Если бы попыталась телепортироваться, я бы, вероятно, оказалась внутри чего-нибудь или умерла от взрыва мозга.
— Черт! — выругалась я, и этот вопль эхом разнесся по спортзалу. Куда, черт возьми, подевался Майло? Лучше бы ему сейчас спасать жизни.
К черту это. Одно неверное движение на этих брусьях, и я сломаю шею. Должен был быть другой способ. Я встала на край платформы и прыгнула к ближайшей перекладине. Моя хватка чуть не соскользнула. Я вцепилась в перекладину и напряглась, потом медленно продвигалась вбок, пока не добралась до опорной стойки и соскользнула на пол.
Корт был узким и длинным, застроенным со всех сторон балками два на четыре дюйма, прибитыми к более толстым балкам. Что-то ударилось о стену слева от меня. Летун все еще там. Я продвигалась вдоль противоположной стены, проверяя наличие какого-либо выхода или люка. У тренеров должен быть какой-то способ обойти эту полосу препятствий. Мне просто нужно его найти.
В конце площадки увидела квадратную раздвижную дверь. Я приподняла ее и открыла проход, едва достаточный для того, чтобы через него мог пролезть взрослый мужчина. Хорошо, что я маленького роста.
Летун взвизгнул, на этот раз надо мной. Я посмотрела вверх, когда на меня упала тень. Существо сидело на платформе, приготовившись к прыжку. Я проползла через кроличью нору и сразу же чихнула. Нельзя останавливаться. Секундой позже существо уже скреблось в дыру, но оно было слишком большим и не могло пролезть за мной.
Я ползла по узкому лазу, пока он не вывел меня во что-то похожее на внутреннюю часть другой платформы. Судя по широким промежуткам между досками, это еще один вид стены для скалолазания. Я поскользнулась на одной из широких планок и споткнулась. Моя лодыжка онемела, и стало трудно идти. Пока не было видно никаких признаков летуна.
Я быстро ковыляла по платформе, приближаясь к ее концу. Между мной и выходом лежали два, может быть, три испытания.
Мое разочарование из-за того, что застряла здесь перевешивал гнев из-за того, что я не снаружи и не часть битвы. Убили ли остальных гончих? Сколько проектов Тэкери прорвалось сюда? Сколько захвачено в плен или убито? Сколько наших людей ранено или мертвы?
Я упала на колено, когда надо мной появилась тень, и вытащила нож из ножен на правой лодыжке. Сверху закапала кровь, вязкая и синеватая. Летун спикировал вниз. В последний момент я откатилась в сторону и сделала выпад вверх, проведя лезвием по нижней части его живота. Еще больше крови брызнуло на мои руки. Его задние лапы ударили меня слева, когда он рухнул на пол и бился на месте, размазывая свою кровь по полу, как свежий слой краски.