— Как? — прорычала Кисмет.
Я выдавила улыбку, скорее, чтобы позлить ее, а не потому что мне было стыдно из-за того, что я жива. — Удобные целительные силы, плюс небольшая помощь друзей. Если тебе от этого станет легче, огонь меня чуть не убил.
Она хмыкнула.
— Босс? — спросил Феликс. Он потянулся правой рукой под край толстовки, вероятно, за ножом или пистолетом. Он смотрел мимо меня, прямо на Кисмет, ожидая приказаний.
Я затаила дыхание. Кисмет хотела, чтобы я была нейтрализована, потому что представляла серьезную угрозу установленному порядку Триад. Хотя у меня больше не было тех же целей, что и неделю назад, ее мнение обо мне могло не измениться. А Кисмет злопамятна.
— Прекратите, — сказала Амалия. — Есть более срочные дела.
Феликс расслабился, опустив руку.
— Что происходит, что меня так касается? — спросила я, переводя взгляд на Амалию.
— Пропало кое-что ценное, — призналась она.
— Пропало?
— Было украдено.
В моей голове звенели тревожные звоночки, предупреждая, что я не захочу знать ответ на свой следующий вопрос. — Что украли?
— Кристалл, в котором мы запечатали Испорченного.
Вайят с хрипом выдохнул. Я не могла глаз от Амалии, слишком завороженная страхом на ее лице. Я никогда в жизни не видела испуганного фейри. Они могли манипулировать огромной силой из-за своих прямых связей с Разломом. Именно по этой причине фейри, а не какая-либо другая раса, имели наибольшее влияние на Совет. И поэтому нам нужно было держать их в качестве наших союзников.
В моих ушах зашумело, и даже несмотря на страх, который увидела на лице Амалии, я не поверила услышанному. — Повтори.
Она не выполнила мою просьбу и начала рассказ: — После того, как вы попали в ловушку, мы разработали метод, как более надежно запечатать сущность Испорченного в кристалле. Когда заклинание было наложено, мы искали безопасное место, куда его спрятать. Мы отдали его нашим братьям в лесу к западу отсюда, в горном массиве, на который редко когда-либо ходили люди. Они могли бы скрыть Испорченного. Я верила, что там безопасно.
Я фыркнула, перед глазами все покраснело от ярости. — Какого черта ты убрала кристалл из Первого Предела?
— Сила Испорченных влияет не только на людей, Эвангелина, но и на многих из моего вида. То, что зло было так близко тревожило нас. Я боялась, что это повлияет на наше самочувствие. Нельзя позволять болезни оставаться в саду и заражать все вокруг.
— Значит, ты позволила кому-то украсть его? — Я кипела от злости, не понимая ее действий. Только одно было для меня кристально ясно. — Этот чертов Испорченный на свободе?
Она покачала головой, рыжие локоны разметались по плечам. — Нет, я так не думаю. Еще нет. Человек, укравший кристалл, должен знать нашу магию и заклинание, используемое для заключения Испорченного в кристалл. Немногие за пределами моего народа могут совершить такой подвиг.
Меня затошнило. — Мне от этого не легче, черт возьми. Мы многим пожертвовали, чтобы сдержать Испорченного в первый раз, и чуть не проиграли. Я видела, как демон вселился в тело эльфа, вырос до ужасающих размеров, став чернокожим существом из ночных кошмаров.
«Я вложу в тебя свою жену, девочка, — сказал он. — Я с нетерпением жду возможности познакомиться с ней снова».
Я с трудом сглотнула, сжала губы, сдержав тошноту. Вайят встал передо мной, взял меня за плечи сжал. Я уставилась на его горло, не желая встречаться с ним взглядом.
— Оставайся здесь, Эви, — прошептал он.
— Я в порядке, — выдавила я, хотя точно не была в порядке. Наклонившись вбок, чтобы заглянуть ему за плечо, снова посмотрела на Амалию. — Вы нашли других эльфов, которые могли бы отправить проклятую тварь обратно через Разлом?
— Мы пытались, но безуспешно, — ответила она. — Я уже говорила тебе однажды, что очень немногие эльфы до сих пор ходят по этому миру. Их трудно найти даже в лучшие времена.
Вайят встал справа от меня, вероятно, поняв, что я не собираюсь разваливаться или прыгать через комнату, чтобы кого-то придушить. Однако он оставался рядом, одну руку прижимая к моему бедру. Я была благодарна за это прикосновение.
— Кому ты отдала этот кристалл? — спросила Кисмет, придя в себя. Она была там в ту ночь, когда мы поймали Испорченного, и видела то, что мы вывезли из Олсмилла. Она пролила кровь вместе с остальными из нас.
— Нереи, — сказала Амалия. — Вы называете их нимфами или, если точнее, лесными нимфами.