Особенностью этого артефакта являлась возможность привязки объекта подпитки энергией, причём как в ту, так и в обратную сторону. Сейчас я отчётливо видел, как тонкая нить жизненной энергии исходила от Олафа прямиком в артефакт. Ещё несколько мгновений и тот резко "устанет" и перестанет адекватно реагировать на выпады своего соперника. Придумали же хитрецы! Похоже, они специально выбирают себе противников из неодарённых, чтобы не попасться на своих "шалостях".
Юнец настолько увлёкся управлением артефакта, что не заметил, как я возник за его спиной. В моей руке Браунинг, выхваченный из системы скрытого ношения.
— Не так быстро, господа! — "успокоил" я в миг обернувшихся секундантов и направил пистолет на юнца. — Деактивируем артефакт и передаём его мне.
Рядом стоящий секундант было дёрнулся в мою сторону, но мой выстрел в воздух охладил его порыв. Олаф, тем временем, дожал своего противника и приставив к его груди шпагу с интересом наблюдал за происходящим действием.
Юнец начал приходить в себя и осторожно протянул мне артефакт. В его глазах плескался страх, он не хотел умирать. Другой секундант также не собирался геройствовать, видя в моей руке пистолет.
— Чтобы у вас не возникло и мысли обвинить нас в нарушении правил дуэли, знайте, что я всегда могу доказать обратное, — перед каждым из троицы возник "Светляк".
М-да… удивление было явным и всеобщим. Даже у Олафа правая бровь поползла вверх, но он быстро справился со своими эмоциями и быстро переговорив с соперником направился к машине.
— Если у вас возникнет вопрос по поводу выкупа артефакта, вы знаете где меня можете найти, — сообщил напоследок юнцу и отправился вслед за Олафом, не переставая сканировать окружающую обстановку.
— Ты полон неожиданностей, мой друг! — Олаф вырулил на тракт. — Так кто же ты, если не секрет?
— Никакой тайны — я кадет Магического корпуса.
— Так ты прибыл на стажировку в Адмиралтейство? — мгновенно сообразил Олаф.
— Угадал. Маг-артефактор. Так ты сумел договориться со своим противником? — решил я перевести тему разговора.
— Я не совсем в этом уверен… — закусил губу Олаф. — Сам же видел на что способны эти парни. Боюсь, что сегодняшние обещания завтра же будут забыты, а нас обвинят, в чём-то совсем уж неприличном.
— А где же дворянская честь и достоинство?
— О чём ты говоришь? — поморщился Олаф. — Откуда им взяться, если всё куплено: и звание, и уважение, и достоинство. А про честь вообще можно не вспоминать, как были дельцами, так ими и остались.
— Значит стоит ожидать неприятностей?
— Без них точно не обойдётся. Мне-то особо ничего не грозит. Отец сам недолюбливает всех этих выскочек, а тебе предстоит испытать немилость командиров, если эти узнают кто ты таков на самом деле.
— Они и там успели обзавестись связями?
— И не только там…
— Не стоит раньше времени вешать нос. У меня есть чем ещё "обрадовать" строптивца и всю его семейку.
— Как знаешь, — недоверчиво глянул на меня Олаф, — но я тебя предупредил.
Расстались мы с ним в центре города. Олаф пригласил к себе, но я, сославшись на срочные дела, отказался. Взяв с меня слово, что я в ближайшие дни обязательно загляну в дом его отца, он упылил на своей тарантайке.
История, как и полагал Олаф, на этом не закончилась. Обедая на следующий день в знакомом ресторанчике, я обнаружил на себе чьё-то пристальное внимание. Бармен, особо не скрывая своего интереса, созвонился с кем-то и стал вполглаза приглядывать за мной. Мне, конечно, такой ход событий не совсем по нраву, но предъявить бармену фактически нечего — не будешь же поднимать шум из-за того, что на тебя лишний раз косо посмотрели.
Десерт был прерван появлением в зале решительно настроенной женщины, которая, переглянувшись с барменом, сразу же направилась к моему столику.
— Новик Илья Алексеевич?
— Чем могу быть вам полезен? — привстал я.
— Я по поводу оказавшегося в ваших руках артефакта.
— Присаживайтесь, — предложил я место напротив. — Вам что-нибудь заказать?