И что мне теперь с ними делать? Ребята явно нацелились на площадку, где я обычно тренируюсь и боюсь, что брать живым меня никто не собирается — расстояние не то. Нападающих с 15 метров я засеку в любом случае, а если учесть, что во время тренировки у меня в руках постоянно находятся разные колюще-режущие "инструменты", то уложить одного из них смогу наверняка. Спрашивается, зачем так рисковать? А вот если предположить, что в меня будут стрелять, то дистанция для этого, что ни на есть, самая подходящая.
Единственно, что меня смущает, так это то, что наёмников только двое. Сколько бы я ни приглядывался, никого больше так и не обнаружил. Это плохо, придётся учитывать вероятность внезапного нападения со стороны. Вариант бегства даже не рассматриваю. Наверняка, кто-то из этой пятёрки дожидается меня у домика тётушки Эльзы, а оставлять за спиной двух профессионалов очевидная глупость. Где же всё-таки находятся ещё двое?
На мушке Люгера дальний ко мне наёмник. До ближайшего дотягиваюсь щупом и начинаю откачивать энергию. Её оказалось неожиданно много, парень оказался буквально напичкан защитными артефактами. Второй подозрительно зашевелился, очевидно почувствовав, что-то неладное. Больше медлить нельзя. Выстрел, другой, третий — пули вязнут в защите. Наёмник резво подскочил и уже мчится мне навстречу беспорядочно паля с двух рук. Несколько маневров уклонения не очень-то помогают, моя защита на пределе. Последняя пуля в обойме всё же пробивает защиту бойца и впивается ему в грудь. Бесполезный Люгер исчезает в "кармане", в руке появляется кинжал. Скользящий шаг навстречу и наёмник сломанной куклой он валится у моих ног. В то же мгновение острая боль пронзает моё плечо. Краем глаза замечаю быстро расползающееся кровавое пятно. Ныряю за ближайший холмик. Стреляли явно со спины.
Защита окончательно сдохла. Наполняю энергией артефакт, попутно осматривая рану — ничего страшного, пуля прошла по касательной, лишь немного задев. Перебираюсь метров на десять левее и замечаю, как на то место, где я только что был, падает граната. Вжимаюсь в землю и активизирую артефакт. Ударная волна и осколки в очередной раз сносят защиту. Дожидаться второго "подарочка" я не стал и выскочил из-за насыпи. Успеваю сменить оружие и на два 9-мм Браунинга. Стреляю по мелькнувшей тени, но кажется безрезультатно — та успевает исчезнуть за ближайшим кустарником. Кидаю вслед гранату, в моём "кармане" такого добра хватает. Падаю на землю и буквально кожей чувствую, как надо мной со свистом проносятся осколки.
Не поднимаясь, сканирую ближайшую местность — чисто. Ушёл гад! Надо валить отсюда, пока подмога не подошла. Добиваю кинжалом первого наёмника, заодно лишая его защитных артефактов и оружия. Ненадолго останавливаюсь и у второго. После чего свернул на малозаметную тропинку и направился на другой край озера — необходимо немного передохнуть и привести себя в порядок.
Добравшись до укромного места, скинул с себя одежду и забрался в озеро, смыть с себя пот и кровь, не забыв перед этим активизировать лечебное плетение. В принципе можно было обойтись и без лечения, повышенная регенерация организма уже сделала своё дело, но решил перестраховаться на всякий случай. Переоделся в чистую одежду из имеющегося в запасе и стал думу думать.
Результаты произошедшего столкновения меня откровенно не радуют. Я ещё раз убедился, что в открытых боевых действиях мало, что из себя представляю. Полученные мной знания больше подходят для разведчика-диверсанта и отчасти охотника. Внезапный удар и столь же молниеносное исчезновение, вот моя идеология. Если бы эта троица не мудрила и просто ударила с разных сторон, то от меня и мокрого места не осталось бы. Не знаю, куда делась ещё пара бойцов, но их участие стопроцентно гарантировало успешное выполнение задания. Возможно, меня недооценили и сочли, что хватит и этих. Возможно, у отсутствующей пары какое-то другое задание… Но факт остаётся фактом — мне сегодня сильно повезло!
Хорошо ещё, что в запале боя не воспользовался магией. Примени я какое боевое плетение (не слишком-то и много их в моём арсенале), неизвестно что ещё из этого вышло. Мало того, что понабежали бы маги со всех окрестностей, так и третий мог по моей засветке лупануть чем-нибудь убойным.
Ладно, с этим более-менее разобрались, теперь о делах более приземлённых. На носу ночь, куда податься? К тётушке Эльзе идти не стоит — мало того, что сам неоправданно рискую, так и хозяйку с её дочерью могу под пули подставить. Остаётся только город. Ночь перекантуюсь где-нибудь в гостинице, а утром бегом в Купеческую гавань. Благо, что с вещами проблем нет, как говорится, всё своё ношу с собой!