— Не тебе меня учить! — взвился он.
— Как мне кажется, вы ищете повод, судари.
— А нам и не нужно его искать, — прорезался второй, тот, что повыше. — Нам достаточно того, что видим.
— Я узнал его! — очнулся недоросток. — Он из Московского корпуса, это тот самый выскочка, которого отправили на Моонзунд.
— За свои слова нужно уметь отвечать, судари, — я многообещающе оскалился. — Я к вашим услугам, господа болтуны. Жаль только, что с возрастом вышла небольшая промашка и полноценной дуэли не получится.
— Но нас такая мелочь не остановит? — усмехнулся в ответ долговязый. — Для таких случаев у нас всегда найдётся шпага-другая.
— Где будем выяснять отношения? — поинтересовался я.
— За рестораном находится небольшой дворик, там нам не помешают, — опять влез коротышка.
Дорога много времени не заняла, долговязый ненадолго свернул к машине и догнал нас уже с двумя шпагами в руках. Затем последовали официальные вызовы на дуэль с перечислением всех регалий и статусов. Я, как всегда, вляпался по самое не хочу, так как один из франтов оказался младшим сыном сиятельного князя, а второй — наследник древнего боярского рода. Кинули монетку, кому первому выходить против меня — выпало долговязому.
— До первой крови или как? — съязвил он.
Его показная самоуверенность понятна, таких как он к шпаге приучают едва ли не с пелёнок. У меня вся надежда на знания стариков и базу "Пластун". Там и близко нет навыков красиво махать шпагой, но в изобилии присутствуют приёмы и способы быстрого умерщвления разнообразными видами оружия. Коротышка быстро очертил на земле круг, в котором должен происходить поединок. Приступивший черту признаётся побеждённым.
Долговязый встал в классическую стойку и картинно вскинул над головой левую руку. Я обошёлся без выпендрежа и просто приподнял остриё шпаги. Противник не стал расшаркиваться и быстро сблизился, скрестив шпаги. Несколько осторожных касаний, как бы проверяя готовность соперника, шаг влево, ещё один… Резкое ускорение, обманный финт и мгновенный укол! Но меня там уже нет! Успеваю отвести шпагу и с разворотом слева бью кулаком в челюсть. Что-то хрустнуло под печаткой и долговязый, не вымолвив и звука, оказывается на земле.
Окидываю его взглядом: явно без сознания и похоже, что без перелома челюсти не обошлось. Коротышка застыл в ступоре, напрочь забыв о своих обязанностях — как сотоварищ, он в данном случае, должен оказать первую помощь. Ладно, возьмём эту обязанность на себя и активирую "Малое" лечебное плетение. Пострадавшему это сильно не поможет, но боль снимет на некоторое время, когда тот придёт в себя.
— Продолжим? — я обернулся к маломерке.
— Может стоит вначале вызвать целителя, — кивнул он в сторону лежащего напарника. — Я не тороплюсь и могу подождать.
— Мне кажется, или вы пытаетесь оттянуть время и избежать тем самым поединка? — поддел я его. — Всё бы ничего и в другом случае я бы пошёл на встречу, но вы оскорбили меня, а такого я не прощаю никому. В круг, сударь!
Наследнику рода ничего не оставалось, как поднять, обронённую долговязым, шпагу. На этот раз поединок пошёл по другому сценарию. Навыки коротышки были не столь впечатляющие, как у его сослуживца и оттого он не спешил ринуться в бой. Как только наши шпаги соприкасались, и я приближался он резко разрывал дистанцию. В конце концов мне это надоело и я резко ускорился. Шаг вперёд, скрещиваю шпаги, немного смещаюсь вправо и резким выпадом достаю остриём клинка противника — в районе ключицы расползается кровавое пятно. Недоросток тут же бросил шпагу, признав себя побеждённым.
На этот раз мне не пришлось оказывать помощь, побеждённый справился собственными силами, а с долговязым надо, что-то делать — не нравится мне его состояние. Не хочется, чтобы меня потом осуждали за излишнюю жестокость. Активизирую "Среднее" лечебное плетение, этого уже вполне достаточно, чтобы раздробленные кости челюсти встали на место и срослись.
— А это возьму с собой, в виде компенсации за потраченное на вас время и лечение, — я подхватил вторую шпагу и ножны. — Всего вам хорошего, судари.
Ранним утром я был на контрольно-пропускном пункте Западной батареи, где сейчас проходили стажировку мои сокурсницы.
— У меня нет никаких указаний на ваш счёт, — отбрил меня вызванный наставник Софии и Эдиты. — Обратитесь к дежурному офицеру.
Сопровождавший меня солдат довёл до неприметного каменного строения, которое являлось наземной частью командного пункта, где располагалось командование батареи. Дежурный офицер, прапорщик по званию, довольно долго вертел в своих руках мои документы, пока не додумался кому-то перезвонить.