Профессор обвёл нас суровым взглядом и продолжил:
— Но для этого придётся много и целеустремлённо заниматься. Вам необходимо изучить множество техник, основными из которых будут техники концентрации, создания и хранения образов плетений, нанесения или по-другому, выжигания плетений на различного рода носителях. Скажу сразу, не всем это по силам. Только из пяти-шести артефакторов-менталистов выходит один высококвалифицированный специалист, но в любом случае, те знания, что я предлагаю для освоения не будут вам лишними.
После столь пламенной речи профессора мы договорились встречаться три раза в неделю и, если будет на то желание заниматься в субботу, при этом Станислав Карлович многообещающе посматривал в мою сторону. Когда все разошлись я решил поинтересоваться столь странной благосклонностью преподавателя.
— Зачем вам это нужно, Станислав Карлович? — спросил я на прямую.
— Это нужно прежде всего вам, молодой человек.
— Тут я с вами полностью согласен. И все же — почему?
Немного помявшись, профессор наконец решился:
— По долгу своей службы, как, впрочем, и любой из преподавателей, я должен ознакомиться с личными делами учащихся. Ваше дело меня заинтересовало, вернее оно напомнило одну историю из давно ушедших лет. Дело в том, что я родом из тех мест, где служил ваш батюшка и наверняка знаю в чём причина его гибели. В своё время я бежал из родных пенатов, боясь быть втянутым в те мерзости, что порой там творятся. Мне повезло довольно неплохо устроился в столице, и я некоторое время считал, что побег вполне удался, но это была всего лишь иллюзия — из рода убежать невозможно. Меня отыскали и попытались посадить на цепь, шантажируя семьёй. Вы никогда не задавались вопросом, что делает сугубо гражданское лицо, пусть даже в звании профессора, в военном учебном заведении? Вижу, что даже не задумывались… А всё дело в том, что мне просто не оставили выбора и я пришёл сюда, в надежде, что меня и мою семью защитит император, так как теперь состою на его службе. Я старый, слабый человек, не смог в должной мере ответить своим обидчикам и я не хочу, чтобы вы повторили мои ошибки…
Недели за три до зачётных соревнований за нас взялся классный наставник. Под его руководством мы оттачивали вызубренные на зубок атакующие и защитные плетения на специально оборудованном полигоне. Командиры пятёрок, помимо прочего, должны были подготовить несколько тактических наработок для предстоящих игр. Понятное дело, что никто не горел желанием раньше времени показывать свои задумки и демонстрация приёмов ограничилась консультациями с наставником
Я сделал основной упор на коллективную защиту, надеясь, что этот тактический приём станет неожиданностью для наших соперников, а потому гонял своих едва ли не до потери пульса. Каждый из них вполне справлялся с постановкой личных щитов, а вот при работе парой уже возникали проблемы. Суть коллективного щита довольно проста — один разворачивает щит, а другой его подпитывает. Пара братьев Каримовых работала наиболее гармонично, по силе они были примерно равны и разницы кто из них держит, а кто подпитывает особой не было. В паре Софья — Эдита полноценно держать щит могла лишь Софья, Эдита слишком быстро "сдувалась". Другие варианты пар я даже не рассматривал, так как Софья сразу же высказалась в том плане, что ни под кем "ходить" не собирается.
Честно говоря, меня от её закидонов уже начинает конкретно подташнивать. Больше всего мне хочется плюнуть на всё и послать всех подальше… К сожалению, это невозможно по двум причинам. Во-первых, мой срыв будет расценен весьма негативно и несомненно ударит по репутации. Во-вторых, во мне не угасла надежда показать этой заносчивой особе чего она стоит на самом деле, а это серьёзный мотив для дальнейшей работы.
Основную свою заготовку мы никому не показывали и аккуратно отрабатывали на своих вечерних тренировках. Суть её заключалась в том, что щиты поднимал я, а остальные их подпитывали, также отрабатывались частные варианты, когда я работал с одной из пар. Коллективный щит получался значительно мощнее, чем при работе в паре и по моим расчётам находился где-то на верхней границе ВИТЯЗЯ, а это уже уровень боевого мага.