— Пожар! — заверещали в доме.
— Пожар! — послышалось в ответ из соседних дворов.
Народ кинулся на помощь и в этой толчее на меня никто не обращал внимания. Тем временем из горящего дома стали выбегать его жильцы. Среди них выделялась крупного телосложения женщина, которая зычным голосом командовала своей челядью. В её руках виднелся небольшой кожаный саквояж, который ей очень мешал. Отозвав в сторону одного из своих людей, она вручила ему саквояж и наказав строго-настрого никуда не уходить, кинулась дальше командовать своими домочадцами.
Что выносят из огня в первую очередь? Вот и я думаю, что самое ценное и дорогое… Добраться незамеченным до охранника с саквояжем не составило труда, тем более что вокруг нас носился народ. Точный, размеренный удар по затылку и дядька без чувств валится на снег. Придерживаю его, будто помогаю человеку, которому стало плохо и аккуратно пристраиваю к стволу рядом стоящего дерева, после чего в моих руках оказывается драгоценный саквояж.
По большому счёту, мне стоило бы, пользуясь всеобщей неразберихой, прикопать, где-то поблизости и саму хозяйку дома, но, если честно, от этой мысли меня нереально коробит. Ладно мужик, он может и постоять за себя, а что делать с женщиной? Думаю, она сможет сложить два плюс два и сделает правильные выводы. Если же не случится, то придётся повторить…
До корпуса добрался уже глубокой ночью. На проходной саквояж прикрыл полой шинели, чтобы не приметили и со вздохом облегчения направился к себе. Только раздевшись и приведя в порядок одежду и обувь позволил себе заглянуть в саквояж. Бинго! Я угадал, из сумки вывалилось несколько пачек с купюрами достоинством в три и пять рублей, а внутри виднелись золотые червонцы вперемежку с ювелиркой. М-да… а не плохо живут простые обыватели…
Подсчёт денег занял примерно с четверть часа. Всего вышло что-то около трёх с небольшим тысяч и это без учёта стоимости ювелирных изделий. Столь ценный приз пришёлся как нельзя кстати. Моё финансовое состояние здорово пошатнулось в связи с приобретением лечебного артефакта и магических зелий. Мои общие накопления теперь приближались к шести тысячам. Это радовало и придавало чувство уверенности в будущем.
Глава 7
Глупость и мудрость с такой же легкостью схватываются, как и заразные болезни. Поэтому выбирай себе товарищей
Новогодние каникулы заканчивались и сразу же после Рождества всем нам предстояло вновь окунуться в дебри магических наук. В Магический корпус стали съезжаться кадеты. На вечерней тренировке ко мне неожиданно подошла Этита.
— Добрый вечер, Илья, — поздоровалась она, опустив глаза. — Софья просила передать свой проигрыш.
В руке Эдиты показалась пачка ассигнаций.
— А что сама? — усмехнулся я.
— Приехали только, дел невпроворот, — попыталась прикрыть свою подругу.
Ну что же, этого и стоило ожидать — кто же любит признавать свои поражения?
Перед сном я как обычно крутил в руках всё тот же подарок Смоляковых. Теперь я точно знал, как его можно восстановить, но одно дело знать, а другое — уметь! Для того, чтобы раньше времени не угробить столь драгоценный подарок мне необходимо, что называется, набить руку, а для этого необходима практика. Кстати, резко возросший уровень моих знаний, буквально на первых же начавшихся занятиях, был замечен нашим преподавателем по основам артефакторики.
— Попрошу объясниться, — остановил меня после занятий Станислав Карлович.
Молча киваю на перстень. По поводу произошедшей процедуры передачи знаний с меня взяли расписку о неразглашении, взамен поставив метку от СБ на перстень-пропуск, уверив, что этого будет вполне достаточно. Профессор сразу же сообразил в чём дело.
— Рад за вас, Илья Алексеевич. Должен заметить, вам несказанно повезло, — и будто о чём-то задумавшись продолжил: — В свете новых возможностей нам необходимо пересмотреть программу дополнительных занятий с большим уклоном в практическую деятельность. Как вы на это посмотрите, Илья Алексеевич?
— Крайне положительно, Станислав Карлович. Всем известно, что теория без практики мертва.
— Полностью с вами согласен, молодой человек!
Тем временем объявился "оскорблённый" однокашник. Угрозы обиженного аристократа-малолетки не оказались пустым трёпом. Буквально на второй вечер после начала занятий по дороге к нашему общежитию меня нагнали два цербера из его окружения. Надо сказать, место встречи выбрали удачно: следящих конструктов поблизости не наблюдалось, а если учитывать позднее время, то и вечно снующие туда-сюда кадеты также отсутствовали.