— Проходите, старший унтер-офицер, — без предисловий начал поручик. — Пожалуй можно начинать.
Обведя всех суровым взглядом, заставив всех примолкнуть, он продолжил:
— Господа! Благодаря всеобщим усилиям, в сложнейших боевых условиях, нам удалось отстоять форт. По всему, пик нашествия пройден и со дня на день обстановка нормализуется. Неоценимую помощь оказали моряки, к сожалению, их представитель отсутствует в связи с прибытием канонерки, но тем не менее факт их участия в отражении нашествия тварей будет высоко оценён в предстоящем итоговом рапорте. Хочу также поблагодарить наших магов, без помощи которых отстоять форт удалось бы с гораздо большими потерями. Заодно извиняюсь, за то, что не нашлось времени лично вас поприветствовать по прибытии. Сами понимаете, момент был довольно напряжённый… Я рад, что вы самостоятельно включились в работу и приложили все силы для обороны форта. Несомненно, этот факт также будет отмечен в рапорте.
Поручик немного перевёл дух, глотнув чего-то из стоящего на столе стакана продолжил:
— А сейчас, господа, переходим к текущим делам…
По сути меня пригласили для оглашения будущий преференций и настроить тем самым на дальнейшие боевые подвиги. Спустя час я снова оказался в каземате и занялся своим обычным делом — зарядкой артефактов. К этому времени дождевика уже вытащили и сгрузили на канонерку. Говорят, в нём дюже ценные железы, весьма востребованные магами-целителями. В этот день на форт накатила ещё одна волна тварей, но на этот раз их активность не шла ни в какое сравнение с предыдущими нашествиями, и их атака была с относительной лёгкостью отбита.
Отсыпался решил в казарме, в выделенном мне в единоличное пользование двухместном спальном помещении. Можно было остаться и в каземате, но там замуровывали лаз и шум стоял невообразимый. Выспаться мне снова не удалось.
— Ваше благородие! — кто-то ломился в дверь. — Вас срочно требует к себе господин прапорщик!
Моё непосредственное начальство уже давно было на ногах и дожидалось меня в каземате. Дыру в стене заделали и кроме нас здесь никого не было.
— Проходи к столу, унтер, — в весьма вольной форме заговорил маг-боевик. — Есть разговор.
— А до подъёма он не мог подождать? — проявил я недовольство.
— Не мог. Дело весьма срочное.
Дождавшись пока я усядусь за стол он разлил по кружкам крепкого ароматного чая, продолжил:
— Ночью пришёл гонец от команды охотников. Они уже два дня отсиживаются неподалёку, подойти к нам не было никакой возможности.
— Так в чём же дело? — не удержался я. — Ситуация сейчас вроде бы вполне подходящая — руки в ноги и вперёд!
— Так бы и сделали, только из их пятёрки всего трое на ногах, а остальные тяжёлые — на обратном пути "повезло" нарваться на зверьё, едва ноги унесли.
— И к чему весь этот разговор? — начал я догадываться.
— Надо сходить туда и "поднять" раненых. Я читал отчёт фельдшера и знаю, что с этой задачей тебе справиться вполне по силам.
— Вы что с ума все посходили?! — вырвалось у меня. — Всем известно, что всякому одарённому находиться в Топи смертельно опасно — я же как новогодняя лампочка буду там сверкать!
— Ты много на себя не бери, — скривился прапорщик. — Это боевому магу там опасно быть, а тебе с своей блеклой аурой и едва видимым источником почти ничего не грозит.
— Согласно Боевому уставу любой одарённый может быть отправлен в Топь только с личного добровольно согласия, — попробовал я зайти с другой стороны.
Не горел я желанием идти в Топь. Зверьё там сейчас явно не в себе и любое магическое возмущения для них как красная тряпка для быка, и что бы там сейчас не говорил прапорщик, моя засветка по любому их заинтересует.
— Вот сейчас ты и подтвердишь своё согласие или не заинтересован в благоприятном отзыве по окончании стажировки?
Вот гад, бьёт по больному! С чего это он так вцепился в охотников? Я так понимаю, если рядом нет командира форта, то весь этот разговор личная инициатива прапорщика. И в чём его интерес?
— А не проще будет выслать отделение бойцов и по-быстрому эвакуировать раненых? — закинул я удочку.
— Могут не успеть донести раненых.
И откуда вдруг взялось такое человеколюбие у мага-боевика к неодарённым? Он же их даже за людей не считает.
— Твоя задача активировать лечебное плетение на месте и с максимально возможной скоростью вернуться в форт, — продолжил прапорщик. — Зверьё наверняка не успеет отреагировать и догнать вас.