Вот только где их теперь искать ума не приложу. Оставшийся в живых боец, если не идиот, уже сегодня съедет с гостиницы, а местонахождение мага мне и до этого не было известно. Понятно только одно — время игр в кошки-мышки окончательно прошло, теперь я только лишь мишень… Но пока суд да дело сутки-другие спокойного времени у меня имеется, вот я и потратил его в собственное удовольствие, перед тем как вернуться в корпус.
Первый день занятий, после принятия присяги, ознаменовался выборами и новыми назначениями. Наш наставник, Валерьян Яковлевич, задержал после занятий и поставил перед нами задачу выбрать старосту нашей группы. В армии, конечно, такого понятия нет, но тем не менее, ответственное лицо обязано быть! Выборы шли вяло, так как друг друга мы толком не знали и если уж быть совсем откровенным, то большинство даже и не пыталось познакомиться. С лёгкой руки всё того же наставника образовалось две высокородные кандидатуры в лице боярича Владимира Артемьевича Старгородцева и боярышни Александры Петровны Травиной. Мужской шовинизм дал о себе знать во всей красе, и боярышня не прошла.
На этом наши мучения не закончились и наставник в приказном порядке назначил старших отделений. Отделением здесь считалась боевая звезда и состояла из пяти магов-артефакторов: старшего отделения (общее командование и усиление), двух артефакторов атакующего плана, защитник и разведчик. К моему глубокому изумлению, среди прозвучавших фамилий была и моя. Мой сосед Степан также был назначен старшим.
— К чему все эти детские игры? — послышался недовольный голос с задних рядов аудитории.
— Вот именно, игры! — согласно кивнул наставник. — Надеюсь вам всем не стоит объяснять, что в процессе игр знания усваиваются значительно эффективнее, чем при обычной зубрёжке. В нашем корпусе в процессе обучения применяются некоторые элементы соревновательной системы. Перед самыми рождественскими каникулами вам предстоит выяснить какое отделение является сильнейшим, так что настраивайтесь на бескомпромиссную борьбу.
— А как это будет происходить? — не унимались на задних рядах.
— Соревнования по олимпийской системе — выбывает слабейший. На специально подготовленной арене будет находиться два городка, вашей целью будет защитить свой и захватить вражеский. Всё довольно просто. Перед поединком каждому из вас выдадут заготовки из которых вы должны будете сделать полноценные боевые артефакты.
— Какое оружие можно применять?
— Только личное холодное и созданные вами артефакты. Имейте в виду, что это только начало. В конце учебного года вам предстоят поединки с сокурсниками из параллельных потоков.
— Как же так? Боевые маги нас на раз раскатают!
— Учитесь! — недовольно хмыкнул наставник. — Обученный артефактор довольно крепкий орешек и далеко не всем по зубам! Кроме того, у вас в руках будет уже по два артефакта и накопитель равный объёму источника боевого мага.
— А почему только два артефакта?
— Не стоит забывать о своём природном даре. По силе вы, несомненно, будете уступать боевым магам, но изначально любой из вас превосходит любого из них в разнообразии применяемых плетений и в этом ваше неоспоримое преимущество.
Под мою руку согласились перейти братья Каримовы и две дамы: смотрящая на вся и всех сверху вниз Софья Фроловна Донцова и её подруга Эдита Всеволодовна Кушер. Более близкое знакомство решили перенести на ближайшее время, на том, собственно, и разошлись.
Открывшиеся ментальные способности довольно значительно повлияли на мою учебную программу. В расписании появились ежедневные занятия по различным техникам медитаций. Необходимость в этом была острая, так как в будущем значительно облегчило бы мой труд. Основной деятельностью артефактора является создание новых конструктов и, как частность, восстановление старых. Со стороны кажется, что ничего сложного в том нет, но это глубочайшее заблуждение. Чтобы создать новый артефакт необходимо обладать целыми пластами знаний в областях металоведения, минералогии, геммологии; свободно ориентироваться в магических составляющих животного и растительного мира Пустошей, а также быть неплохим ювелиром, чтобы создаваемые изделия имели вполне законченный художественный вид. Последнее требование не было обязательным, так как в нашем распоряжении имелся богатый выбор стандартных заготовок, но в будущем это качество может стать основополагающим.