Спустившись в метро, Никита проехал до следующей станции.
Он добрался до рынка, который гудел словно улей в преддверие праздников. Лоточники расхваливали свои товары и сменяли натянутые улыбки усталым выражением лица, как только покупатели отходили от прилавка. Люди толпились и сновали туда-сюда. У рыбного отдела, который располагался на улице, а не в помещении, в связи с огромным количеством покупателей, которые уже не умещались в узких проходах крытого рынка, как обычно было оживлённо.
В гущу толпы неожиданно ринулся мужчина в объёмной куртке с криками, которые не предвещали ничего хорошего.
— Теракт, — промелькнула мысль у Никиты, — сейчас будет взрыв. Только бы не было больно… — успел подумать он.
Яркая вспышка озарила толпу, но почему-то так и осталась висеть над террористом.
Никита увидел, что взрыв словно попал в мыльный пузырь, который не давал ему распространяться дальше.
— Назад! Все назад! Бегите! — кричала им миловидная девушка в забавной шапке с помпоном, которая каким-то необъяснимым способом сдерживала смертоносную волну.
Вспышка ещё ярче первой вновь озарила всё вокруг, и Никита не смог устоять на ногах. Но придя в себя и осмотревшись, он с удивлением заметил, что никто кроме самого смертника не пострадал: люди, окружавшие его до этого в очереди, успели отбежать и теперь, как и он, растерянно поднимались с земли. Выли сирены, началась паника, ко входу один за одним подъезжали автомобили экстренных служб.
Никита в полнейшем шоке от произошедшего поспешил на автобусную остановку. Присев на лавку под крышей-куполом, он перевёл дух. Вскоре подъехал автобус, и он заскочил в него, даже не посмотрев, куда он следует — главным сейчас было уехать подальше от этого ужаса.
Неожиданно Никита заметил ту самую девушку в забавной шапке, и он припомнил, что она тоже пришла на остановку вслед за ним и села в этот автобус. Сиденье рядом с ней, как ни странно, было свободно.
Никита осторожно перебрался на это место и боязливо взглянул на девушку — она откинулась на спинку сиденья и тяжело дышала.
— Вам плохо? — начал он разговор, пытаясь убедить себя, что всё ему привиделось в стрессовой ситуации, и девушка тут ни при чём, а люди на рынке действительно находились далеко от эпицентра взрыва.
— Скоро пройдёт, — улыбнулась она уголками губ.
— Что это было?
— Теракт, — ответила она и отвернулась к окну, — я не знаю, зачем люди это делают. Почему им нравится убивать.
— Это вы нас спасли, да? — серьёзно спросил Никита, решив, что даже если ему всё привиделось, то в такой ситуации можно показаться и слегка сумасшедшим.
— Вы видели и помните, да? — ответила она вопросом на вопрос.
— Да. Но это невозможно!
— Вот поэтому я и не хочу, чтобы вы помнили.
— Я это забуду?
— Не знаю. Я решила, что стоит дать вам шанс знать правду. Но как показывает практика, ничего хорошего из этого не выходит. Если всё снова пойдёт не так, то вы — вы все, это забудете.
Никита снял шапку и потёр лоб. Переживания о том, что он чуть было не погиб в чудовищных обстоятельствах отошли на второй план, и теперь ему хотелось как можно больше узнать о своей спасительнице.
Девушка снова прикрыла глаза и тоже сняла шапку: по лбу струился пот, а лицо её стало болезненно бледным.
— Вы только не умирайте, ладно? — сказал полную глупость Никита и вздохнул.
— Не умру. Но мне нужно скорее попасть домой, — ответила девушка.
На следующей остановке она собралась выходить, и Никита не смог не проводить её. Всю дорогу она молчала, не проронив ни слова.
Никита довёл её до двери частного дома и нажал на звонок, поскольку девушка уже почти теряла сознание.
На пороге появилась женщина.
— Опять приступ? — заохала она. — Где вы её нашли? — обратилась она к Никите.
— В автобусе.
— Она болеет. Но это не заразно, — сказала видимо уже дежурную фразу женщина.
— Нет-нет, — возразил Никита, помогая девушке войти, — она не больна. Она нас спасла. Всех! — не унимался он.
— Помнишь, значит. Это плохо, — сменила свой тон женщина на более ровный и неэмоциональный.
— Кто вы? — спросил Никита, окинув взглядом женщину, и оказавшуюся уже усаженной в уютной кресло, девушку.
— Мы не отсюда. И мы хотим помочь. Но каждый раз, как мы раскрываем себя, вы пытаетесь доказать, что нас нет или мы лжём, или того пуще — сделать из нас подопытных. Я не знаю, стоит ли вообще продолжать всё это… Но Сирта в вас почему-то верит.