— Всё, — выдал он, — пальцы замёрзли, больше не сыграть.
Анна неожиданно для себя улыбнулась.
— Может, я заслужил чашку того, что ты там пьёшь за концерт?
— Ну да, конечно. Пренепременно я сейчас выйду и вынесу тебе чашку. Иди грейся там, где собирался.
— До чего же вы жадные существа, — иронично ответил он.
— Жадные? Нет. У нас хорошо развит инстинкт самосохранения. Вот. — Подняла она указательный палец вверх.
— Я всё равно не причиню тебе вреда пока ты сама меня не впустишь или не выйдешь.
— Как это распространяется на окна и двери я точно не знаю. Одно дело, когда ты пытался бросать камни в моё окно, а другое — если я сама открою окно или дверь, — рассуждала она.
Снег то переставал, то вновь кружился бесформенными мокрыми хлопьями. В свете фонарей снежинки напоминали белых мотыльков, которые так часто вились там летом. Стены соседских домов стали однобоко залеплены снежной массой, которая безропотно повиновалась ветру. От окна веяло холодом и свежестью.
Дан сидел на крыльце, настраивая гитару, которая и так прекрасно звучала.
— Что я делаю? — бубнила себе под нос Анна, резко приоткрыв створку окна и выставив на снежный подоконник чашку с горячим шоколадом.
Вампир молниеносно оказался у окна, в скорости люди им явно не конкуренты, но Анна уже успела закрыть окно: он, увлечённый своим делом, слишком поздно заметил её.
— Ммм, горяченький, — проговорил он. — Спасибо, жертва.
— Я думала, что вы вообще только кровью питаетесь, — вздохнув, сказала ему Анна.
— Мы питаемся тем же, чем и вы. Кровь — это жизненная сила. Можно выжить без еды, питаясь только кровью, но это не лучшим образом сказывается на нас, — между делом рассказывал он, прихлёбывая из чашки.
— Значит, мы ваша не основная еда.
— Вы — источник силы. И да, вампиры вроде меня людей не убивают. Мы пьём небольшое количество крови, лишнего нам не надо. Но есть и те, кто как дикие звери впиваются в каждого встречного и готовы высосать всё.
— Подожди-ка. Как-то не сходится! Почему тогда ты хочешь выпить всю мою кровь? — возмутилась Анна его словам.
— Ты прочитала заклинание — это другой случай.
— Ну-ну. Не верю я, что есть такие вампиры, которые не убивают, а лишь осторожно делают несколько глоточков и отпускают жертв восвояси. Враки, Дан!
— Я не собираюсь тебе это доказывать, потому что ты — исключение, другой случай. А так бы я, как ты сказала, «осторожно» вонзил свои клыки в твою тонкую шейку и сделал несколько глотков, как вот из этой чашки, — указал он взглядом на чашку в своей руке.
— Хватит рассказывать мне сказки. И вообще, ты слишком много болтаешь с жертвой. Я пойду дальше смотреть свои приятные сны, а ты продолжай мёрзнуть и бессмысленно ждать.
— А чашечку заберёшь?
— Оставь себе. На память, — натянуто улыбнулась она и проследовала в спальню.
Мысли роились и не давали возможности расслабиться и уснуть, но всё же спустя какое-то время Анна снова провалилась в тревожный сон.
Проснувшись, она долго лежала в постели, не желая возвращаться к своему теперешнему состоянию пленницы. Девушка на цыпочках вышла из спальни и, аккуратно выглядывая из окон разных комнат, пыталась выяснить, где находится вампир. Но затея оказалась тщетной — его Анна так и не увидела.
— Слинял, — сделала она вывод. — Но не стоит расслабляться, он точно ещё вернётся.
Полдня Анна провела в приятном одиночестве: он так и не появился. Девушка чувствовала себя в глупом положении: вроде бы никто не караулит её, но и выйти боязно, а вдруг он затаился рядом? Анна принялась изучать загадочную колдовскую книгу. В ней описывалось большинство из потусторонних существ, их слабости и преимущества, их возможности, способы уничтожения или наоборот исцеления и даже воскрешения.
— Ух. Вот это вещица мне в руки попала. Спасибо, бабуля, если ты меня сейчас слышишь, а в чём я уже не сомневаюсь в свете событий последних лет. Спасибо за то, что сохранила для меня такой подарок, — подняла онавзгляд к небу, а вернее, к потолку. — Но откуда такие подробные знания? Значит, то, что сейчас происходит уже когда-то было! Иные миры приникали в наш не единожды, раз накоплены такие сведения.
Снег за окном давно утих и только редкие капли плюхались с крыши, намекая на недолговечность этой «ноябрьской зимы». Когда капли попадали на подоконник, то разлетались мелкими брызгами, которые размазывались и медленно стекали вниз по стеклу.
Анна достала своё давно заброшенное вязание, покормила рыбок, прочитала присланные ей сообщения и вздохнула.