В общем, я согласился с доводами старпома и экипажа. Новый контракт тут же был завизирован и отослан в туристическое агентство. До туристов нам добираться четверо с небольшим суток двадцатиузловым ходом.
В один из вечеров внезапно налетела хандра. Со всеми этими свистоплясками совершенно забыл о своём дне рождении. Принялся считать, когда оно было и с удивлением понял, что не такое это и простое дело: на Земле одно время, на Марсе — другое, а в Содружестве и Фронтире — своё. Разница в сутках в принципе не так уж и большая, но она есть и её необходимо учитывать. К тому же количество дней в году также не везде одинаково. Решил, раз уж я нахожусь вдалеке от Земли, то стоит перевести время на местный лад и с удивлением обнаружил, что своё девятнадцатилетие мне уже точно не отметить — на носу двадцатник! Через четыре с половиной месяца можно смело приглашать друзей и знакомых, если они к тому времени заведутся, конечно… Вот такие, блин, парадоксы времени.
Разношерстая толпа туристов оказалась на редкость организованной и едва ли не строевым шагом проследовала в заранее отведённые им каюты. В числе 20-ти хуманов значилось пятеро несовершеннолетних. В апартаменты владельца заселилась супружеская пара средних лет, вместе с двумя девочками-подростками. Остальных расселили на главной и нижних палубах.
Среди зашедших на яхту отметил двух рослых парней — в них угадывались служивые. Под стать им были их боевые подруги, столь же крепкие и внушающие уважение. Вполне возможно, что все они в отпуске и мои подозрения ничего не стоят.
— Ты оказался прав, капитан, — рядом со мной наблюдал за прибывшими старпом.
— Тебе они тоже показались подозрительными? — кивнул я в сторону качков.
— Уж своих-то я точно распознаю, — заметно помрачнел Рон. — Остаётся только вычислить последнего.
— Считаешь, у нас на борту полная боевая группа?
— Использовать боевиков поодиночке не имеет смысла — они не диверсанты…
— Что будем делать?
— У нас контракт, да и не думаю, что ребята пришли по наши души. Я бы не стал так рисковать детьми.
— Считаешь, что вся эта массовка для отвода глаз и является прикрытием группы?
— Похоже на то, — согласно кивнул старпом. — Исходя из этого можно предположить, что основная их цель находится где-то дальше по нашему маршруту. Кстати, детекторы засекли оружие в двух опечатанных кофрах.
— Может стоит сообщить полиции?
— А что ты им предъявишь? Законов никто не нарушает, оружие опечатано и вообще, может ребята действительно отдохнуть спустились.
Всё верно, вот только чего-то старпом недоговаривает. Если у "ребят" боевое задание, то мы им как кость в горле — от таких свидетелей избавляются в первую очередь и о детях в этом случае никто переживать не станет. Судя по утверждённому заказчиком маршруту, нам предстоит посетить один из островов, где любят проводить время местные нувориши. Наверняка, там всё и произойдёт, а с нами разберутся на переходе. Скорее всего, яхта, вместе со всем экипажем и гостями на борту, отправится на дно, кормить рыб.
В одном старпом прав — контракт подписан и отказываться от него теперь себе в убыток. Заказчик, как специально, прописал в договоре весьма внушительные штрафы на этот счёт. Нам же остаётся только наблюдать за боевиками и в случае опасности попытаться нейтрализовать пятёрку. Думаю, нам это вполне по силам.
Боевые подруги оказались страстными любительницами естественного загара. После каждого посещения ими оборудованного солярия на сандеке, Аналитик фиксировал новую порцию "жучков". Сандек оказался самым удобным местом для установки следящего оборудования: ниже палубой находилась офицерская кают-компания, а самое главное — рубка яхты с корабельным ИскИном. Он, кстати, сразу заметил несколько несанкционированных попыток подключения к нему. Аналитик довольно быстро разобрался со всеми непрошенными "вселенцами".
Девушки не ограничились простым любопытством и каждый раз под тем или иным предлогом пытались оказаться на верхней палубе. Наученный горьким опытом предыдущих постояльцев, я заранее организовал пост у трапа и корабельного лифта, дабы посторонние не совали свой нос куда не положено. А пятого члена команды мы всё же вычислили. Им оказалась ещё одна девушка, пожелавшая заселиться отдельно ото всех на нижней палубе. Девица оказалась любительницей ночных прогулок, видите ли, не спится молодой и симпатичной… На замечания стоящих на вахте она лишь мило улыбалась, жалуясь на духоту и нехватку свежего воздуха. Другой бы не обратил на неё внимание, но после каждой такой "прогулки" Аналитик радовал меня сообщениями об обнаружении новых следящих детекторов.
Судя по всему, компания проверяла возможности корабельной системы безопасности, заодно пытаясь подобраться к ключевым узлам управления яхтой. Чтобы сильно их не расстраивать и не поднимать панику, несколько "жучков" были якобы не обнаружены, хотя фактически находились под контролем Аналитика. Ни в чём остальном пятёрка себя не выделяла, полностью соответствуя легенде отдыхающих.
До предполагаемого места действия боевиков, добрались за трое суток. В порту встали у пассажирского причала и народ потихоньку потянулся на берег.
— Как предлагаешь действовать? — поинтересовался я мнением старпома, наблюдая, как большинство пассажиров покидает яхту.
— Кофры с оружием бойцы забрали с собой. Не думаю, что они сразу же перейдут к активной фазе, им необходимо вначале оценить ситуацию, присмотреться к объекту. На яхте появятся не раньше завтрашнего вечера, как раз к выходу в море. Пока мы находимся в порту неожиданностей ждать не стоит, — немного перевёл дух Рон Олеш. — Считаю, что захват яхты они попытаются произвести ночью, когда пассажиры улягутся спать. Устраивать неконтролируемый переполох, с носящимися по палубам обезумевшими туристами, им совсем ни к чему.
— Тогда действуем как договаривались ранее.
Ближе к полуночи я был на месте. Самыми серьёзными противниками посчитали "семейные пары", расположившиеся в двух гостевых каютах на главной палубе. Именно их необходимо обезвредить в первую очередь. На их захват выдвинулся старпом со своими ребятами и Улаф.
— Тебе по статусу не положено, капитан, — осадил меня Рон Олеш. — Твоё дело командовать, а не в атаки ходить.
Вот я и приказал себе подстраховать Онну, которой вместе с новобранцами предстояло обезвредить пятого члена команды боевиков.
В условленное время сработала "глушилка", начисто заглушая всякую связь. В тот же миг рванул дверь каюты и в образовавшуюся щель Онна запустила две гранаты: дымовую и свето-шумовую. Фильтры шлема бронескафа едва справились с мощной вспышкой света. Сквозь приоткрытую дверь поползли густые клубы дыма, а из каюты донеслась характерные щелчки стрельбы из игольника. Активирую сканер и наблюдаю цель, скрючившуюся на палубе. Едкий дым не даёт дышать и сквозь него ничего не видно — девица скорее стреляет наугад, не понимая толком, что происходит вокруг. Кидаю на неё метку и приголубливаю её слабым ментальным импульсом — дамочка окончательно теряет ориентацию в пространстве и на краткий миг теряет сознание и в этот момент в каюту врывается Онна…
В отличие от нас Рону и Улафу пришлось повоевать. Боевики быстро сориентировались и не попались на уловку с гранатами. Успели воспользоваться подручными средствами и открыли ответный ураганный огонь. Благо, что у них ничего мощнее игольников не было, а то бы точно разнесли яхту ко всем чертям! Положение спас Улаф, запустив по потолку ремонтных дроидов со станнерами. Спустя несколько мгновений дроиды были разбиты в хлам, но дело своё сделали — активность боевиков резко спала. Импланты усиления во всей красе показали свою эффективность, однако у всего имеется свой предел. Залпы станнеров на максимальной мощности перегрузили импланты. В итоге, боевиков задавили числом.
К сожалению, без потерь не обошлось. Одного из бывших кадетов довольно серьёзно ранило, не помог даже бронескаф. У другого — перелом руки. У Улафа и Рона несколько царапин. Из боевиков в живых остались лишь две девицы. Ими позже займётся Онна, а сейчас наш штатный медик занята ранеными. Имелись пострадавшие и среди туристов — троих зацепили шальные иглы.