Рутину службы прервал внезапный вызов капитана. Собрав всех офицеров в кают-компании, он сообщил, что мы срочно сменили курс и возвращаемся в район только, что активизированного нами минного кластера. Из штаба флота пришло сообщение о том, что кто-то пытался под скрытом проникнуть в систему и наткнулся на выставленное заграждение. Необходимо обнаружить нарушителя и взять на абордаж.
После недолгих поисков противник был обнаружен. За огромным корпусом давно разбитого и обобранного до нитки линкора второго поколения затаился небольшой транспорт. Кормовая часть, там, где располагался разгонный двигатель, почти полностью отсутствовала, в корпусе зияли многочисленные пробоины, но жилой отсек всё же как-то уцелел. На зачистку транспорта отправили отделение десантников. Немного погодя получил приказ прибыть на захваченный корабль с целью определения возможности его эвакуации.
Ещё на подлёте окончательно убедился, что дать ход эта посудина уже точно не сможет из-за разбитых вдребезги маршевых двигателей. Остаётся только взять его на внешнюю подвеску, соответствующие захваты на минзаге имелись, но вначале придётся немного повозиться с корпусом захваченного транспорта. Нужен ремонтный комплекс, возвращаться назад желания нет, но можно попробовать найти необходимое на месте. В жилой отсек меня не пропустили — там сейчас полный шмон, десантники проверяют каждый закоулок на предмет тайных схронов. Пришлось тащиться по тёмным проходам, при почти полном отсутствии силы тяжести, а в громоздком инженерном скафе это довольно сомнительное удовольствие.
Ремонтный комплекс отыскался в техническом отсеке. Проблем с его использованием не возникло благодаря отсутствию привязки к конкретному пользователю. Вообще, как на флоте, так и среди гражданских практика привязки не особо распространена. Вполне достаточной процедурой считается передача техники и оборудования под управление корабельного ИскИна, а он уж сам решает кого допустить, а кому отказать работать с данной техникой. Лишь частники активно используют данную опцию, да и то лишь в целях защиты личной собственности.
Около трёх часов я провозился на внешнем корпусе транспорта, подготавливая крепления для захватов минзага. На обратном пути решил немного осмотреться в техническом отсеке. Десантники здесь особо не останавливались и могли не заметить что-то действительно интересное. На первый взгляд, ничего особого в техническом отсеке не наблюдалось — давно устаревшая техника третьего поколения, даже в условиях Фронтира имела ограниченный спрос (другое дело, что ничего лучшего попросту не было).
Аналитик, взяв под контроль диагностов ремонтного комплекса тщательно просканировал каждый угол сектора. В одной из технологических отдушин дроиды наткнулись на герметичный кофр. Открывать не рискнул, в условиях вакуума его содержимое могло прийти в полную негодность. Благодаря скромным размерам кофра его удалось втиснуть в заплечный ранец жизнеобеспечения и без помощи дроидов с этой, казалось бы, простой задачей я точно бы не справился.
Уже у себя в каюте на борту минзага разобрался с содержимым кофра. К глубокому сожалению, ничего интересного там для меня не нашлось. Партия сильнодействующих стимуляторов мне совершенно ни к чему. Аналитик посоветовал не торопиться избавляться от, по сути, наркотиков и придержать товар в хранилище, благо он места много не занимал.
— Живые деньги, — пояснил Аналитик. — Товар хорошего качества и пользуется спросом не только во Фронтире, но и в Содружестве.
— Идти в наркодилеры вроде бы не планировал, — попытался я возмутиться.
— Это не совсем наркотики и в некоторых государственных образованиях вполне разрешены к свободному употреблению.
— Тогда не понимаю, в чём, собственно, проблема?
— Бесконтрольное употребление приводит к необратимому эмоциональному выгоранию разумного. Не стоит забывать и об эффекте привыкания, который проявляется уже после приёма пяти-семи доз.
— В чём же тогда "прелесть" этой заразы?
— Значительный эмоциональный подъём, расширение горизонтов сознания. Стимулятор пользуется спросом у лиц творческих профессий, учёных, аналитиков.
— Понятно, полезен тем, кому необходимы нестандартные способы решения проблем.
— Суть ты уловил верно, — согласился со мной ИскИн.
При очередном возвращении на базу пришло предписание срочно явиться в медсекцию для загрузки и изучения под ускорением новых учебных баз. Вскоре должны подойти новые платформы с тяжёлым вооружением, вот начальство заранее побеспокоилось о специалистах, которые будут их разворачивать. Кроме меня в медкапсулу законопатили ещё одного инженера постарше возрастом и званием — инженер-капитана.
Ровно через десять дней подняли. Пока одевался проверил почту. Пару дней назад со мной хотел связаться старпом и управляющий имением. С чего вдруг такое единодушие? Вызываю Рона Олеша, а в ответ полная тишина. Пробую ещё, но результат всё тот же. Переключаюсь на имение.
— Лэр баронет, хорошо, что вы вышли на связь! — тут же откликнулся управляющий. — Не знаю, что произошло, но на мои вызовы не отвечает ваш помощник на яхте. ИскИн имения утверждает, что он также нет связи с корабельным ИскИном.
— Я понял. Буду разбираться. Что-то ещё?
— Нет, в имении всё в порядке.
Вот это новость! Это куда же надо так запропаститься, чтобы не было возможности связаться? Надеюсь, старпом не направился в очередной раз в аномальную зону. Странно, что связь пропала со всеми членами экипажа разом и в один и тот же момент. Аналитик быстро сориентировался и запросил геолокацию по последнему вызову старпома. Планетарная служба контроля сработала оперативно, переслав координаты. Никаких аномалий в тех местах уже несколько столетий не фиксировали. Так куда же тогда пропала яхта?!
Опять обратился в планетарную службу контроля с просьбой отследить маршрут моей яхты, но на этот раз получил отказ с указанием несоответствия статуса запрашиваемого требования и посоветовали обратиться в службу безопасности Звёздного баронства. Отправил запрос в СБ и в течении нескольких минут получил уведомление, что моё заявление будет рассмотрено в ближайшие несколько дней. Такой ответ меня абсолютно не устраивал. А если экипажу нужна срочная помощь? Попытался связаться с представителем регионального отделения СБ, но меня вежливо отшили, посоветовав не торопить события и дождаться, когда со мной свяжется назначенный по моему делу следователь.
М-да… у меня складывается такое впечатление, что меня специально притормаживают. Закон здесь целиком на стороне аристо, но в данном случае он почему-то дал сбой — меня отовсюду гонят. А если к этому добавить совершенно внезапный приказ лечь на обучение в медкапсулу… Складывается такое впечатление, что кому-то очень было нужно, чтобы в определённый момент со мной не смогли связаться. Если это так, то против меня играет кто-то с очень серьёзными связями.
Как бы то ни было, но что могло приключиться с яхтой необходимо узнать как можно скорее. Гражданские, как я уже понял, мне не помощники. Можно попробовать пробить информацию по своему ведомству, но однозначно не через начальство — кто-то же уложил меня в медкапсулу, хотя реальной необходимости на тот момент в том не было! Воспользовавшись своим допуском инженер-лейтенанта, обратился с запросом в архив планетарной метеослужбы. У них свои спутники и к службе безопасности никакого отношения не имеют. Как ни странно, но мне ответили, переслав несколько снимков по интересующим меня координатам и времени.
По данным метеослужбы, на момент исчезновения яхты "Ирбис", она находилась в открытом море, вдалеке от ближайшего берега. В полусотне миль от неё, параллельным курсом шло какое-то экспедиционное судно или даже патрульный корабль. На последнем снимке, когда в объективы метеозонда в очередной раз попал интересующий меня район, яхты уже не было. На её месте виднелось, едва заметное светлое пятно, а ранее след в след идущее судно резко изменило курс и значительно прибавило в скорости (судя по увеличенному кильватерному следу за его кормой). Как ни крути, но всё указывает на то, что яхту я больше не увижу. Экипаж, наверняка, погиб, и это удручает больше всего. Если есть претензии лично ко мне, то к чему убивать совершенно непричастных разумных?