В имении задержаться не удалось — флот подняли по тревоге и за мной выслали шаттл. Нигде не останавливаясь, прямиком направили на минзаг, тот уже был в разгоне — уходили в соседнюю систему, блокировать стартовые окна.
— Один из пиратских картелей напал на шахтёров, — прояснил ситуацию Аналитик. — Увели две шахтёрские матки и ещё одну уничтожили. Местные адмиралы опасаются, что это был всего лишь отвлекающий манёвр, а основной удар следует ожидать в другом месте.
— Как часто здесь такое происходит? — поинтересовался я.
— До серьёзных боестолкновений дело доходит редко, а по мелочи стычки происходят чуть не каждую декаду. Для Фронтира это вполне обычное явление. Здесь если не будешь показывать зубы, очень быстро лишишься головы.
— Что по пиратскому картелю?
— По сути, это такое же баронство, только без обитаемой планеты. В данном случае отличился картель "Симга". Основной род деятельности пиратство, работорговля и добыча металлов. Боевой флот по количественному составу немного превосходит ВКС баронства, но ничего выше третьего поколения там нет, да и по тяжёлым кораблям немного уступают.
Аналитик уже достаточно давно смог "срисовать" идентификатор капитана минзага и даже пару раз успел "заглянуть" в его нейросети (было несколько подходящих моментов, когда капитан позволял себе немного расслабиться под рюмочку-другую). Теперь всё, что происходит в боевой рубке для меня не секрет. Полного доступа к корабельному ИскИну по-прежнему нет, но он мне и не нужен, вполне хватает канала связи с нейросетью капитана (она у него, кстати, всего лишь третьего поколения).
— Считаешь ничего серьёзного в этот раз не предвидится?
— Для серьёзного анализа не хватает данных. В прошлые разы флот баронства удовлетворялся уничтожением пары-другой кораблей противника и на этом инцидент обычно заканчивался.
— Зачем мы тогда блокируем соседнюю систему?
— Стандартная мера предосторожности. Флот работает согласно ранее утверждённому плану.
Нас сопровождали эсминец и два фрегата. На полноценную защиту столь жидкий наряд боевых сил откровенно не тянул, но это всё же лучше, чем совсем ничего. Как уверенно заявил сам капитан: "В сопредельных к столичной системе секторах опасаться абсолютно нечему"! Но в отличие от него я такой уверенности почему-то не испытывал.
Через пару мгновений после выхода из гипера корпус минзага вздрогнул от взрыва. Щиты ещё не успели толком развернуться, как наш корабль наткнулся на вражескую мину. Вслед за первым взрывом прогремел второй, на этот раз ближе к корме. Похоже мы остались без двигателя. Защёлкали автоматические переборки, герметизируя отсеки — явный признак того, что прочный корпус получил повреждения. По всему кораблю взревели баззеры тревоги, освещение пропало, оставив лишь тусклые огни аварийной подсветки, сила тяжести заметно снизилась и продолжает падать. Очень похоже на то, что системе жизнеобеспечения также досталось и она держится из последних сил. Но самое страшное заключалось в другом — полностью отсутствовала какая-либо связь, как с боевой рубкой, так и с капитаном.
Датчики скафа показывают на критический уровень кислорода в воздухе. Переборки явно не справляются со своей задачей, ещё немного и здесь будет полный вакуум. Пора убираться из грузового отсека. Никакой спасательной операции в ближайшее время точно не предвидится. Навряд ли кто в здравом уме рискнёт приблизиться к аварийному кораблю, трюмы которого забиты опасным грузом, а окружающее пространство буквально кишит вражескими минами. Я ещё удивляюсь, как мы уцелели и не рванули вместе со всем содержимым нашего грузового отсека.
Необходимо добраться до ближайшей спасательной капсулы и убраться с минзага, а там меня перехватит кто-то из сопровождения. О борьбе за выживаемость корабля речи не шло — всё что угодно, но не с таким грузом! На сколько я помню, на корабле восемь спаскапсул и ближайшая ко мне рядом с грузовым отсеком. Главным препятствием стали автоматические перегородки, которые приходилось прожигать. Благо, инженерный скаф оборудован лазерным резаком. Пускай он не такой мощный, как хотелось бы, но его хватило.
Спустя пару часов я всё же добрался до спаскапсулы. Буквально в шаге от меня находился шлюз второго грузового отсека, в котором должен находиться техник. Связаться с ним так и не смог — он или мёртв, или без сознания. Пробую просканировать окружающее пространство. Вроде получается. За перегородкой, метрах в десяти, неяркая засветка разумного. Вскрываю шлюз и подсвечивая осветителями скафа в кромешной тьме пытаюсь разглядеть, где находится тело. Отыскал. Он оказался зажат между сдвинувшимися контейнерами с минами. Моих сил растащить контейнеры, даже не смотря на почти полное отсутствие силы тяжести, точно не хватит. Оглядываюсь по сторонам и замечаю ремонтного дроида. Подключиться к нему пара пустяков и уже спустя минуту вытаскиваю из стальных объятий освобождённого техника. Он по-прежнему без сознания. Судя по показаниям датчиков его скафа, у него множественные переломы конечностей и, если не аптечка, он был бы уже мёртв.
Совершенно внезапно, сквозь шум частых щелчков и треска в эфире, пробился противный зуммер аварийной частоты.
— Инженер-лейтенант Эл Но'Вик на связи, — переключился я на аварийную волну.
— Ну наконец-то, — сквозь помехи донёсся чей-то вздох облегчения. — Капитан эсминца капитан-лейтенант Сад Орба. Доложите обстановку.
— Докладывать особо нечего. Связь отсутствует. Корабельный ИскИн не отвечает. Система жизнеобеспечения отключена.
— У тебя на месте рубки дыра, инженер-лейтенант, — пояснил капитан эсминца. — Что предполагаешь делать?
— У меня здесь раненый техник, долго не протянет. Доберусь с ним до спаскапсулы, а там уже ловите.
— Тут такое дело, инженер-лейтенант, — замялся капитан. — В штабе флота уже в курсе произошедшего и через пару часов здесь будет буксир. В общем… дела такие…
— Пока в трюме мины, он не подойдёт, — продолжил за него я.
— Верно мыслишь, инженер-лейтенант. Понимаю, что обстановка не располагает, но это твоя работа и никто другой её не выполнит.
— Я понял. Ловите капсулу с техником и отойдите подальше, чтобы ненароком не задело.
Дотащил техника до капсулы и отправил его по назначению. А дальше пришлось поднапрячься. От ремонтного комплекса осталось всего два дроида, но я был рад и этому. Взял их под прямое управление и принялся за переклиненные створки аварийного сброса груза. Два с половиной часа мучений и люк наконец-то открыт. Пришлось приноравливаться к невесомости, заталкивая контейнеры с минами в не такой уж и широкий проём. На это ушло ещё четыре часа. В принципе, всю работу делали дроиды, но их приходилось постоянно контролировать, что здорово выматыло.
На пределе сил выбрался из трюма и кое-как добрёл до очередной спаскапсулы, а дальше уже ничего не помню… Очнулся в медицинском отсеке эсминца. Пока одевался, Аналитик вводил меня в курс дела. После того, как я "разминировал" минзаг, на его борт высадились спасатели и после недолгих поисков обнаружили ещё пятерых чудом уцелевших. Все они находились без сознания, погребённые под обломками корабельных оборудования и технических конструкций. Индивидуальные аптечки к этому моменту выработали свой ресурс и через час-другой никто бы из них не выжил.
В кают-компании меня ожидал капитан эсминца.
— Из штаба флота пришёл приказ перебросить тебя на шахтёрскую станцию, — приступил он к делу после краткой процедуры знакомства. — Через пять часов мы будем на месте.