И вдруг...
— Здравствуй, Ратибор!
Я невольно оглянулся, но, разумеется, никого не увидел. Это было неудивительно — голос, который я слышал, звучал не извне, а изнутри головы.
— Кто ты? — спросил я.
— Тот, кто пришёл, чтобы дать тебе мудрость. Твой Наставник.
— Почему ты зовешь меня Ратибором? Ведь моё имя Александр.
— Твое настоящее имя Ратибор. Это имя, которое дано тебе при твоем первом появлении в этом мире.
— Первом? Значит, были и последующие?
— Конечно. Твоя нынешняя жизнь — одиннадцатая, и самая главная. Одиннадцать — главное число.
— Почему главное?
— Со временем узнаешь. Узнаешь это и ещё многое другое.
— Я не верю тебе, именующий себя Наставником!
— Что ж, это естественно. Человек слаб и глуп по своей природе, он стремится к отрицанию очевидных вещей, если они противоречат его заблуждениям. Впрочем, я могу легко доказать тебе, что ты ошибаешься. Что ты скажешь об этих стихах:
Я вернусь. Однажды, после смерти Мы случайно встретимся в толпе.
В равнодушных масок круговерти Промелькнет знакомый взгляд. Тебе Вдруг почудится, что всё приснилось: Боль, тоска, и горе, печаль,
Горьких серых дней пустая сырость, Одиночество и смерть. Как было жаль Жизни той, что навсегда, казалось,
В прошлое ушла. Но вот Камнем опадёт с души усталость,
И в пустую жизнь вдохнёт
Новый смысл тот взгляд неосторожный.
И поверить в чудо так возможно,
И весна негаданно придёт.
Вздрогнешь ты. И сердце затрепещет, Острой болью мается душа —
И кричит. Она безумно хочет В плечо уткнуться тёплое, спеша Всё рассказать: как тяжко ты страдала, Как горькой чашею пила свою беду,
За миг короткий встречи той отдала б Пустых десятилетий череду.
А он — пропал. И вновь пустые лица
Сетями серыми опутали тебя
Той жизни никогда не возвратиться —
Ты поняла. В отчаянье себя Караешь за несбыточность мечты.
За то, что верила в обман, и веру ты Впустила в сердце. Тот дурман Полынью горькой отозвался,
И луч во мраке потерялся,
И сердце холодит туман.
И снова ты идешь тоске навстречу Без радости, без счастья, налегке.
Пустое утро... Бесполезный вечер...
Но как-то тёплый ветер по щеке Ладонью нежною погладит вдруг, и снова Услышишь шелест голоса живого:
«Ты жди меня. Я возвращусь. Поверь...»
Я слушал восторженно. Стихи были замечательные. Ни разу мне не удавалось даже приблизиться к подобным вершинам.
— Это потрясающе! — честно признал я.
— А знаешь, кто их автор?
— Нет.
— Ты.
— Что?!
— Да. Это твои стихи. Я просто взял их в ином времени. Но ты напишешь намного больше и намного лучше после того, как согласишься принять Тайное Знание.
— А если я не соглашусь?
— Ты согласишься. Тайное Знание предлагается немногим, но из тех, кому было сделано такое предложение, ни один не отказался.
— Значит, у меня нет выбора?
— Отчего же? У тебя есть выбор. Ты можешь принять Дар и стать Учеником — Человеком, постигающим Мир, и тогда тебя ждёт Великое Знание, новые горизонты бытия и открытия, о которых простые смертные не смеют даже мечтать. Но ты можешь отказаться от всего этого, ты можешь швырнуть великий Дар себе под ноги, и тогда я верну тебя назад, в ту реальность, в которой ты жил полчаса назад. Ты снова станешь Зверем и останешься один на один со своей злобой и головной болью... Кстати, как твоя голова?
Я прислушался. Голова не болела. Она была такой ясной и свежей, как никогда в жизни. Я ощутил себя всемогущим, ощутил, что для моего ума больше не существует преград. Все тайны мира вмиг явились в моем воображении во всей своей глубинной сущности. Мгновенно познал я тайну жизни и смерти, тайну человеческого бытия, и наисокровеннейшие загадки природы. И в моем сознании родились строки:
Извечное безвременье Вселенной,
И краткий миг земного бытия Я в сердце принял в миг благословенный.
Познал я истину! Душа моя Избавилась от заблуждений плена.
Свободен я! И я к Пути готов!..
— Ну как? — спросил голос, и я почувствовал, что он удовлетворенно улыбается. — Ты ещё колеблешься?
— Нет! Нет! Я согласен на всё! Но почему именно я?
— Ты — Избранный. Так было предопределено.
— Неужели это правда?!
— Да. Это правда. Ты уже ступил на Великий Путь Знания, и я поведу тебя по нему дальше.
— Кто ты? Бог?
— Да.
— Или человек?
— Да.
— А может, пришелец?
— Да.
— Так кто же ты на самом деле?
— Я —тот, кто ведёт и поддерживает. Я —твой Наставник.
— Почему я не вижу тебя?
— Ещё рано. Придёт время — увидишь.
— Что мне делать дальше?
— Учиться. Мы будем поставлять тебе информацию. Твоя задача — быть послушным учеником.
— Как же я буду учиться?
— Вот так.
И я ощутил, как в мою голову вложили мысль. Это было настолько просто и непривычно, что я засмеялся. Мысль появилась в моей голове сама, без всяких усилий. Это было потрясающе!
— Но сначала ты должен пройти ещё один шаг к Великому Знанию. Инициация. Только после этого ты станешь полноправным Учеником и сможешь получать Знание.
— Я готов!
— Тогда вперёд!
Я увидел, как стены нашей маленькой кухни быстро раздвигаются, уходят во тьму, и на их месте вырастают огромные золотые колоны и расписанные древним узором стены. Спустя минуту я стоял посреди исполинского храма. Высокие стены его, украшенные сложным и таинственным узором, скрывал полумрак, и я не мог рассмотреть, что изображено на гигантских фресках в глубине между колонами. Мне показалось, что я вижу сцены каких-то сражений, пожаров, наводнений, что-то сродни апокалипсису — впрочем, это были лишь догадки.
Откуда-то сверху долетала волшебная, неземная музыка. Сквозь кружево звуков пробивались голоса — мужские, женские, детские. Каждый из них вёл свою партию, но все они были удивительно слаженны, и составляли единую, сложную и величественную тему.
Так прошло несколько минут. Внезапно свет усилился, и откуда-то сверху ударил яркий луч. Музыка загремела торжественно и величаво, и в белом жемчужном свете я увидел Сущность.
Я не могу описать Её. Знаю только, что это был не человек.
Мною овладело удивительное чувство. Я испытал подлинное, неземное счастье. Я не могу описать это ощущение - экстаз, наслаждение, потрясение, восторг - оттого, что я живу, оттого, что пребываю в Храме, оттого, что вижу Сущность. Я понял, что вся моя предыдущая жизнь была лишь прелюдией, предлогом для этой волшебной минуты, и в немом восторге я распростерся на каменном полу перед Сущностью.
В Храме вспыхнул яркий, ослепительно белый свет. Всё вокруг оказалось залитым этим волшебным светом, и я почувствовал удивительную лёгкость и звенящее, живое тепло во всем теле.
В то же мгновение Сущность исчезла, свет погас, храм провалился во тьму, и я очнулся в нашей маленькой кухне.
***
Так началось моё восхождение ступенями Знания.
Наставник не обманул. Каждый день приносил мне великие открытия. Я стал проникать в самую суть вещей. До этого я никогда не задумывался над тем, что такое, скажем, дерево. Отныне для меня это было не просто дерево. Я начал рассуждать, что есть дерево, зачем оно, и какова его истинная сущность, и что будет с деревом и его сущностью потом, после того, как его земное бытие закончится. Я открывал для себя целый мир в одном дереве, понимая, что такой же необъятный мир есть и у других деревьев, а их миллиарды — и это означает миллиарды древесных миров, и все их я могу и должен познать. С каждым днём мой внутренний взгляд проникал всё глубже и глубже в самую суть вещей и явлений. С каждым днём я открывал для себя мириады новых миров, я видел скрытое во всём, что окружало меня — в траве, в воде, в солнце, в домах, и конечно, в людях.
Я научился видеть истинное «Я» людей. Нередко, шагая по улице и вглядываясь в лица прохожих, я с удивлением обнаруживал, что могу рассказать о них абсолютно всё. Я знал, что этот хмурый пожилой мужчина неделю назад похоронил жену, умершую от инсульта, а вот эта хрупкая женщина два месяца как развелась с мужем и осталась с трёхлетним сыном, и теперь каждый вечер плачет тайком. Я стал понимать истинные мотивы, которые побуждали людей к тем или иным действиям, мне были известны глубинные механизмы их поступков. Я видел то, что было скрыто от других.