ая шишка, но по сравнению с болью в руке это была мелочь, не стоящая внимания. Спасибо и на том, что хоть сотрясение мозга не заработал. Вообще, несмотря на то, что я чувствовал себя так, будто вот-вот развалюсь на куски, я был, в общем-то, счастлив как слон, что вообще остался в живых. Наверно, любой, кто побывал в лапах смерти, но непостижимым образом вырвался из них, тот смотрит на мир по-другому. Я был жив, и это было главное. В конце рынка, как я решил называть этот зал, вновь был проход со следами разрушения. Я прошел еще через десяток камер разного размера, подвергшихся атаке неизвестных вандалов. Потом я оказался в еще одном большом зале, только не продолговатом, а квадратной формы, но тоже очень высоком. Впереди всю стену занимало одно здание, украшенное толстенными колоннами, высотой от пола до потолка. Присмотревшись, я увидел разбросанные по всей площади строения узкие прямоугольные проемы, похоже, это бойницы. Внизу, точно по центру, был расположен просторный высокий прямоугольный вход, без каких-либо дверей. Повсюду валялись куски странного фиолетового камня, некоторые из них еще оставались торчать в пазу, идущему по всему дверному проему. Похоже, это и были ворота, или скорее плита, как та, что перекрыла мне дорогу обратно. Ничего себе, толщина около метра будет! Посветив внутрь, я увидел, что все пространство внутри буквально завалено полуистлевшими скелетами, лежащими в полном беспорядке. Тут же валялось и несколько экземпляров окислившихся клинков. Похоже, здесь была битва. После встречи с потусторонней тварью, скелеты мне показались вполне обыденной вещью. Практически не колеблясь, я пошел вперед, стараясь по возможности не наступать на полусгнившие кости. Где-то на середине тоннеля я заметил, как что-то сверкнуло в свете фонаря. Это оказался прозрачный кристалл размером с голубиное яйцо, возможно бриллиант, а может и просто кусок хрусталя, как-то я в этом не очень разбирался. Камень был огранен, но имел неправильную форму, как будто взяли камень в его естественной форме и огранили, следуя его природным изгибам. Этот камень был заключен в решетку из серебряной проволоки, к которой крепилась массивная серебряная цепочка. У лежащего рядом скелета, кости которого были все переломаны, словно его били огромным молотом, на руке был браслет, состоящий из плоских прямоугольных зеленых камней в золотой оправе, на каждом камне был выгравирован какой-то замысловатый символ, довольно красиво. Рядом лежал массивный золотой куб, в одну из граней которого были встроены пять внушительных прозрачных камней. Тоже вещица красивая, каждая из граней была покрыта сложной гравировкой. Этот куб я решил оставить, где лежит - хотя на вид он был и небольшой, но весом оказался за десять килограммов. Конечно, он наверняка стоит целую кучу денег, но не в моем положении брать с собой такой бесполезный груз. Присмотревшись внимательно к скелетам, я обнаружил, что практически у каждого был браслет или какой-то кулон, или кольцо. Однако, в основной своей массе они были какие-то простенькие: либо с крохотными камнями, либо с большими, но какими-то невзрачными. Конечно, я не большой знаток драгоценностей, но в этом случае, думаю, я был прав. Большинство украшений было сделано тяп-ляп, будто какая-то штамповка. С первого взгляда было видно, что в качестве украшений они никуда не годятся, в отличие от кристалла и браслета, по ним сразу понятно, что вещи дорогие. Я нашел еще четыре украшения, которые выбивались из общего ряда. Три кулона в форме четырехлучевой звезды, сделанной из тех же темно-зеленых камней, что и браслет, только на эти три кулона в совокупности едва ли пошел один камень из браслета, которых в нем было семь. Тоже с серебряными цепочками. Вообще, эта четырехлучевая звезда была на многих украшениях, похоже на какой-то герб или клеймо. Еще было массивное золотое кольцо с большим прямоугольным темно-желтым камнем. Все это я положил в отдельный кармашек рюкзака, чувствуя себя черным археологом. При этом я утешал себя тем, что как только выйду к людям, сразу же отдам драгоценности археологам. Но, на самом деле, я не очень-то верил своим мыслям: при виде этих украшений у меня появилось то же самое чувство, что и по отношению к ножу - чувство удовлетворения от владения ими и чувство, что было бы большой глупостью продавать их и тем более отдавать их кому-то просто так. Наверное, это золотая лихорадка или что-то в этом роде, хотя с ножом моя интуиция не ошиблась. Остальные украшения я решил не трогать - все же, мне было как-то не по себе копаться в останках давно умерших людей, да и ничего примечательного в оставшихся предметах я не видел. К тому же, плохо быть таким жадным, нужно ведь и археологам что-то оставить. С этими мыслями, я полез в отверстие, пробитое в середине такой же фиолетовой плиты, как и на входе, только тут процесс ее разрушения, по всей видимости, не был доведен до конца. Мне пришлось снять рюкзак, чтобы протиснуться, и то в какой-то момент я думал что застрял, как Вовчик, только вот меня вытаскивать некому. Паника охватила меня своими липкими щупальцами, и я даже хотел заорать, но все же собрался с силами и рванулся посильнее, послышался треск материи, и я благополучно вывалился по другую сторону пролома, отделавшись лишь легким испугом и порядочной дырой в куртке на спине. Надеюсь, я не зря натерпелся столько страху, и здесь будет что-то интересное. Внутри оказалось громадное помещение округлой формы. По бокам было несколько мелких дверных проемов, и один большой, в форме арки, расположенный в противоположной от входа стене. Этот большой вход как раз первый кандидат на исследование. Само помещение по оформлению скорее напоминало музей или картинную галерею. Пол был сделан из мрамора, на стенах были выложены цветной мозаикой различные фрески. В основном там изображались батальные сцены, причем вооружение и доспехи воинов больше были похожи на средневековые, хотя точно известно, что подземный город был покинут жителями намного раньше той эпохи. Возможно, когда археологи доберутся до этого зала, они пересмотрят некоторые взгляды на историю. Некоторые фрески изображали битву людей с мифическими существами. С драконом, с каким-то страшным рогатым демоном, было также существо, похожее на спрута, с множеством длинных щупалец, которыми оно хватало людей и без лишних затей разбивало им головы об землю. Еще были какие-то схемы, больше похожие на карты созвездий, а также какие-то таблицы, связанные с каждой схемой. Ясное дело, эти символы мне ровным счетом ничего не говорили. Если бы этот зал был на поверхности, я бы сказал, что это древняя обсерватория, но не здесь же, глубоко под землей. В центре этого громадного зала был круг диаметром метров пять, внутри которого было еще несколько концентрических кругов поменьше, каждый круг был выполнен из своего минерала. По каждому из получившихся колец шли цепочки символов, отличавшиеся не только формой, но и цветом. Эти символы были выложены то ли из цветного стекла, то ли из полудрагоценных камней. Скорее второе, не думаю, что в те времена умели работать со стеклом на таком уровне. В свете фонаря эти символы словно бы озарялись внутренним светом, и это выглядело потрясающе. Наверно, это какой-то древний храм, и этот круг имел какое-то ритуальное значение, никто бы не стал вкладывать столько труда и ценных материалов, чтобы просто сделать красивый рисунок на полу. Думаю, ученые рано или поздно выяснят, что это такое. Составляющие символы камни уж очень сверкали в свете фонаря. Мне захотелось рассмотреть их поближе, и я пересек границу круга. Каково же было мое удивление, когда некоторые из символов вдруг загорелись ярким светом, который залил весь зал. Опасаясь, что это очередная ловушка, я попытался выйти обратно, за границу круга, но наткнулся на упругую стену, идущую по его периметру. Потом вся поверхность круга вспыхнула ослепительным белым светом, сильно ударив по глазам. Ничего не видя, беспомощный, словно слепой котенок, я стоял в этом непонятном круге, не имея возможности хоть как-то повлиять на ситуацию. А потом все потеряло значение - мое сознание отключилось.