а древнегреческий храм: прямоугольное, по всему периметру шли колонны, за колоннами внутренние стены, низкая двускатная крыша. На первый взгляд, отличное убежище от солнца и дождя. Закинув рюкзак на плечо, отправился посмотреть на него поближе. Вблизи храм оказался довольно большим. Высота примерно с двухэтажный дом. Дверной проем огромный, метра четыре в высоту и два в ширину, к нему вела лестница. По обеим сторонам от входа свирепо ощерили зубатые пасти скульптуры мифических зверей, больше всего похожих на сильно укороченных толстых крокодилов, причем туловища этих существ были высоко подняты над землей на прямых мощных ногах, в отличие от обычных крокодилов, туловище которых лишь слегка приподнято над землей. Выглядели они, если честно, жутковато. Храм был сделан из непонятного матово белого материала, причем без всяких прожилок и узоров, как на мраморе, а равномерно белого как побеленная мелом стена. «Крокодильчики» же были сделаны из зеленого минерала, внешне напоминающего стекло. Зубы же были снежно белые, а пасть внутри красная. В глаза им вставили рубинового цвета кристаллы, ослепительно сверкающие на солнце. В целом с первого взгляда было понятно, что это не рядовая поделка, а очень дорогое произведение искусства, в которое вложили много труда, каждая чешуйка была высечена с ювелирной точностью. Они казались буквально живыми, а багровые глаза прямо светились злобой и ненавистью. Эти злобные зубастые морды буквально прожигали меня взглядом. У меня даже мурашки по коже побежали, захотелось дать задний ход и пойти искать другое место для сна. Будь я менее уставший, я бы так и сделал, но сил уже не оставалось даже на страх. В конце концов, это всего лишь камни, - сказал я себе, после чего решительно двинулся вверх по ступенькам. Когда проходил мимо каменных монстров, с опаской поглядывал то на одного, то на второго, все же внушали они мне какой-то иррациональный страх, наверно, так и было задумано, чтобы запугивать посетителей храма и внушать им почтение. Создавший их скульптор наверняка был гений. Наконец, я оказался в храме. Изнутри он оказался еще больше, чем казалось снаружи. У самого дальнего конца зала была громадная, во всю стену, каменная статуя какого-то ящера с оскаленной пастью и четырьмя руками, в которых он держал громадное копье. По всей видимости, это и был бог, которому посвящен этот храм. Перед статуей находился алтарь из красивого зеленого камня. Похоже, раньше он был обильно украшен драгоценными камнями, теперь же от них остались только характерные гнезда, наверное, храм уже подвергся разграблению. На статуе бога тоже можно было заметить подобные отметины. Свет попадал в зал через ряд квадратных отверстий, опоясывающих помещение под самым потолком. Через эти окна внутрь проникало также довольно много лиан, которые расплелись по всему полу. Стены украшали искусно выполненные мозаики из цветных камушков. Во всех сценах участвовал тот самый ящер, разящий копьем всевозможных монстров. На многих картинках были также и крокодилы, похожие на тех, что охраняли вход в храм, обычно они терзали врагов ящера. Видимо, они были в союзе с ящером и играли роль охотничьих собак, помогая ему выслеживать и убивать врагов. В стенах располагалось множество ниш разного размера и на разной высоте. Большинство было пустые, но в некоторых были какие-то сосуды, наверно из меди, сейчас они ужасно окислились. Похоже, в этих нишах когда-то располагались разные предметы роскоши, украшающие храм. Одна из этих ниш располагалась довольно высоко от пола - метрах в трех, и была достаточно широкой и глубокой, чтобы в ней можно было комфортно устроиться на ночлег, не опасаясь хищников. Добраться туда не составляло большого труда, со стены свисало множество лиан. Не долго думая, я схватился за самую толстую и полез вверх. Как я и думал, ниша вполне подходила для моих целей. По высоте она была где-то метр, в ней даже можно было сидеть, свесив ноги вниз. Конечно, отсюда можно было упасть вниз во сне, потому что ниша была очень узкой, но придется пойти на этот риск. Сначала пришлось вымести весь мусор, что накопился там за долгие годы, потом постелил покрывало. Хотел срезать лианы, ведущие к моему убежищу, но вскоре решил отказаться от этой идеи, потому что здесь нужно было что-то посерьезнее моего китайского ножичка. Будем надеяться, что местные хищники не умеют лазать по лианам. Что ж, все, что было в моих силах сделано, и с чистой совестью я отправился на боковую. *** Проснулся я от странного чувства, будто я в храме не один, и кто-то смотрит на меня злым взглядом снизу. Посмотрев вниз, я и правда увидел там два горящих алым глаза, и эти глаза смотрели прямо на меня. Сразу же пришел дикий ужас, я вжался в нишу и старался не производить ни звука. Сердце билось так сильно, что его звук, казалось, было слышно за километр. Через некоторое время в голове чуть прояснилось, и мне пришла в голову мысль, что раз эта тварь до сих пор не добралась до меня, хотя явно точно знает, где я, то она просто не может этого сделать, и все что ей остается, это караулить меня внизу. Нащупав дрожащими руками рюкзак, достал оттуда фонарь и, направив его вниз, включил. От открывшегося мне зрелища я чуть было не свалился вниз, настолько сильным был шок от увиденного. Внизу был один из тех крокодилов, что караулили вход в храм. Его зеленая чешуя сверкала и переливалась в свете фонарика, он сидел на задних лапах, встав на передние, как обычно сидят собаки, и смотрел на меня своими багровыми глазищами, в которых будто горел огонь. Наверное, яркий свет фонаря был ему неприятен. Вскоре крокодил стал проявлять признаки беспокойства, потом и вовсе пришел в ярость. С громким рыком, пробирающим до костей, он стал бегать туда-сюда по храму, то и дело бросая яростные взгляды в мою сторону. По всей видимости, злость заставила его думать, и вскоре он начал действовать. Еще раз рыкнув напоследок, он подбежал под мое убежище и стал рвать лианы, висящие рядом. В страхе я вжался в нишу, повернувшись спиной наружу и закрыв голову руками, лианы лопались с оглушительным звуком. Без сомнения, если конец одной из них попадет мне в голову, одним испугом я не отделаюсь. Вскоре, однако, крокодил утихомирился. Понял, наверное, что так ничего не добьется. Он уселся на груду стащенных им вниз лиан и снова уставился на меня. Надеюсь, он не придумает ничего нового. Фонариком решил больше не светить, все равно ящер его не боится, а вот злит он его здорово, может опять заставить действовать. Нужно использовать временную передышку, чтобы найти выход из сложившейся ситуации. Обрывков лиан осталось достаточно, я вполне могу подняться вверх по одному из них и попытаться протиснуться через окно. Но в темноте это довольно-таки опасно, к тому же, руки сильно дрожали после пережитого ужаса, а случае ошибки я упаду этой твари прямо в пасть. Нет, лучше подождать утра, не похоже, что у крокодила есть возможность добраться до меня, так что я ничем не рискую. Однако крокодил не захотел спокойно сидеть на месте, он решил попробовать новую тактику. Этот чешуйчатый монстр встал на задние лапы и, вытянувшись во весь рост, попытался дотянуться до меня пастью. Ему не хватило всего сантиметров двадцать до края ниши. Он широко открыл свою пасть, из нее раздался оглушающий рык. В то же время он яростно скреб когтями стену, пытаясь подняться выше и все-таки добраться до меня. Невозможно описать словами весь тот ужас, что я ощутил, видя прямо перед лицом раскрытую пасть, усаженную громадными зубами, ощущая идущий из нее отвратительный смрад, слыша под самым ухом ужасающий рев крокодила и скрежет его когтей. Это был страх такой силы, которого я не испытывал никогда раньше. Внизу была воплощенная смерть, и жизнь моя может вот-вот оборваться. Вжавшись как можно дальше в нишу, я с ужасом ждал, что вот-вот крокодил подпрыгнет и тогда уж наверняка сцапает меня. Боясь даже мельком глянуть вниз, я лежал, слыша под ухом непрекращающийся рев и скрежет когтей. Сердце готово было выскочить из груди, так сильно оно билось. Вскоре, однако, все прекратилось. С облегчением я услышал топот крокодила внизу. С опаской глянув вниз, я увидел, что он ходит туда-сюда по храму. Наверно, крокодил просто-напросто не может подпрыгнуть, лишь поэтому я до сих пор жив. Воспрянув духом, я стал дожидаться рассвета. К счастью, крокодил больше ничего не предпринимал. Через несколько долгих часов первые лучи солнца проникли внутрь храма, и вскоре стало достаточно светло, чтобы попробовать убраться отсюда. Первым делом привязал рюкзак к лиане. Так он не будет мне мешать, когда я буду протискиваться в довольно узкое окно под потолком, а позже его можно будет легко вытащить наверх. Просто повиснуть на лиане я не мог, потому что тогда мои ноги окажутся ниже ниши, в зоне досягаемости зубов крокодила. Встать же в полный рост мне мешала высота ниши. Сев на корточки и взявшись за лиану, я стал подниматься, одновременно перебирая руками по лиане и выпрямляя ноги. Вскоре я постепенно поднялся в полный рост, наполовину вися на лиане, наполовину стоя в нише, а уж дальше повис на ней всем весом. Как раз в этот момент крокодил понял, что добыча ускользает. Заревев, он снова встал в полный рост и стал клацать