там два горящих алым глаза, и эти глаза смотрели прямо на меня. Сразу же пришел дикий ужас, я вжался в нишу и старался не производить ни звука. Сердце билось так сильно, что его звук, казалось, было слышно за километр. Через некоторое время в голове чуть прояснилось, и мне пришла в голову мысль, что раз эта тварь до сих пор не добралась до меня, хотя явно точно знает, где я, то она просто не может этого сделать, и все что ей остается, это караулить меня внизу. Нащупав дрожащими руками рюкзак, достал оттуда фонарь и, направив его вниз, включил. От открывшегося мне зрелища я чуть было не свалился вниз, настолько сильным был шок от увиденного. Внизу был один из тех крокодилов, что караулили вход в храм. Его зеленая чешуя сверкала и переливалась в свете фонарика, он сидел на задних лапах, встав на передние, как обычно сидят собаки, и смотрел на меня своими багровыми глазищами, в которых будто горел огонь. Наверное, яркий свет фонаря был ему неприятен. Вскоре крокодил стал проявлять признаки беспокойства, потом и вовсе пришел в ярость. С громким рыком, пробирающим до костей, он стал бегать туда-сюда по храму, то и дело бросая яростные взгляды в мою сторону. По всей видимости, злость заставила его думать, и вскоре он начал действовать. Еще раз рыкнув напоследок, он подбежал под мое убежище и стал рвать лианы, висящие рядом. В страхе я вжался в нишу, повернувшись спиной наружу и закрыв голову руками, лианы лопались с оглушительным звуком. Без сомнения, если конец одной из них попадет мне в голову, одним испугом я не отделаюсь. Вскоре, однако, крокодил утихомирился. Понял, наверное, что так ничего не добьется. Он уселся на груду стащенных им вниз лиан и снова уставился на меня. Надеюсь, он не придумает ничего нового. Фонариком решил больше не светить, все равно ящер его не боится, а вот злит он его здорово, может опять заставить действовать. Нужно использовать временную передышку, чтобы найти выход из сложившейся ситуации. Обрывков лиан осталось достаточно, я вполне могу подняться вверх по одному из них и попытаться протиснуться через окно. Но в темноте это довольно-таки опасно, к тому же, руки сильно дрожали после пережитого ужаса, а случае ошибки я упаду этой твари прямо в пасть. Нет, лучше подождать утра, не похоже, что у крокодила есть возможность добраться до меня, так что я ничем не рискую. Однако крокодил не захотел спокойно сидеть на месте, он решил попробовать новую тактику. Этот чешуйчатый монстр встал на задние лапы и, вытянувшись во весь рост, попытался дотянуться до меня пастью. Ему не хватило всего сантиметров двадцать до края ниши. Он широко открыл свою пасть, из нее раздался оглушающий рык. В то же время он яростно скреб когтями стену, пытаясь подняться выше и все-таки добраться до меня. Невозможно описать словами весь тот ужас, что я ощутил, видя прямо перед лицом раскрытую пасть, усаженную громадными зубами, ощущая идущий из нее отвратительный смрад, слыша под самым ухом ужасающий рев крокодила и скрежет его когтей. Это был страх такой силы, которого я не испытывал никогда раньше. Внизу была воплощенная смерть, и жизнь моя может вот-вот оборваться. Вжавшись как можно дальше в нишу, я с ужасом ждал, что вот-вот крокодил подпрыгнет и тогда уж наверняка сцапает меня. Боясь даже мельком глянуть вниз, я лежал, слыша под ухом непрекращающийся рев и скрежет когтей. Сердце готово было выскочить из груди, так сильно оно билось. Вскоре, однако, все прекратилось. С облегчением я услышал топот крокодила внизу. С опаской глянув вниз, я увидел, что он ходит туда-сюда по храму. Наверно, крокодил просто-напросто не может подпрыгнуть, лишь поэтому я до сих пор жив. Воспрянув духом, я стал дожидаться рассвета. К счастью, крокодил больше ничего не предпринимал. Через несколько долгих часов первые лучи солнца проникли внутрь храма, и вскоре стало достаточно светло, чтобы попробовать убраться отсюда. Первым делом привязал рюкзак к лиане. Так он не будет мне мешать, когда я буду протискиваться в довольно узкое окно под потолком, а позже его можно будет легко вытащить наверх. Просто повиснуть на лиане я не мог, потому что тогда мои ноги окажутся ниже ниши, в зоне досягаемости зубов крокодила. Встать же в полный рост мне мешала высота ниши. Сев на корточки и взявшись за лиану, я стал подниматься, одновременно перебирая руками по лиане и выпрямляя ноги. Вскоре я постепенно поднялся в полный рост, наполовину вися на лиане, наполовину стоя в нише, а уж дальше повис на ней всем весом. Как раз в этот момент крокодил понял, что добыча ускользает. Заревев, он снова встал в полный рост и стал клацать пастью, пытаясь дотянуться до моих болтающихся ног. Не знаю, как это вышло, но, подгоняемый страхом, я стрелой взлетел под потолок и ужом проскочил в окошко, ведущее на часть крыши над колоннами, своеобразное крыльцо, опоясывающее все здание. Однако, как быстро я забрался сюда! Думаю, даже обезьяны обзавидовались бы, если б только видели это. Наконец-то спасен! Вытащив наверх рюкзак, на радостях умял полбанки тушенки и половину от всего хлеба. Надо же как-то успокоить нервы! После завтрака первым делом пошел к передней части здания и посмотрел вниз. Крокодильи статуи были на месте. Просунул голову в окно - крокодил сидел в середине зала и смотрел прямо на меня, видимо на слух определял, где я нахожусь. Получается, это другой крокодил. Я-то сначала думал, что это оживший страж храма пришел наказать меня за самовольное вторжение в обитель бога, все-таки, перенесся я сюда с помощью магии, и потому мистическое объяснение первым пришло мне на ум. Оказалось, это реально существующий вид, по образу которого изваяли те статуи. Но ведь этого не может быть, Земля исследована вдоль и поперек, крокодил со строением лап как у млекопитающих просто не мог пройти мимо внимания ученых. К тому же этот город, отлично сохранившийся, храм вон практически цел, просто не мог не заинтересовать археологов, а я что-то ни о чем подобном не слышал. Ученые радуются, когда откапывают какие-нибудь древние развалины, по которым едва ли можно что-то понять, а тут целый заброшенный город в отличном состоянии. Уж туристов тут должны быть толпы. Да и те статуи крокодилов тянут на огромные деньги, да и с культурной точки зрения ценность огромная, если бы кто-то на них наткнулся, давно уже стояли бы в каком-то музее. Получается, пришел мне в голову невероятный вывод - это другой мир. Почему-то, особого шока от этого осознания я не испытал. Если я допустил, что магический портал переместил меня на тысячи километров на Земле, то почему бы ему не переместить меня на другую планету? И то и другое в равной степени невероятно. Но аргументов в пользу этой версии накопилось достаточно. Все же, оставалась еще вероятность, что этот крокодил - редкий, исчезающий вид, избежавший внимания ученых, а город хорошо скрыт в джунглях и находится далеко от обитаемых мест. Однако, лучше до полной ясности считать, что это все-таки другой мир, чтобы быть готовым к любой неожиданности. Пока же главная проблема - крокодил. Почему-то я был уверен, что он отслеживает все мои перемещения, и как только я спущусь на землю, он будет тут как тут, и от него не убежать, быстро бегает, гад. К тому же, насколько я разбираюсь в хищниках, у каждого из них своя охотничья территория, которую они охраняют от своих конкурентов. Поэтому, если смогу избавиться от него, некоторое время буду в безопасности. О том, что эти ящеры могут охотиться стаей, думать не хотелось. И так, как можно убить существо больше двух метров длиной, с ног до головы закованное в зеленую кристаллическую броню. Однозначно, ни простейшее копье, ни дубина, которые я вполне мог изготовить в текущих условиях, тут не помогут. Лучше всего такого зверя ловить при помощи ловушки в виде ямы с утыканным острыми кольями дном. Но что-то я сомневаюсь, что крокодил мне даст возможность подготовить такую ловушку, да и копать нечем, не вариант. Меж тем, крокодил уже выбрался наружу, спустился к подножию лестницы и уселся там, по своему обыкновению сверля меня глазами. Блин, другой добычи здесь нет, что ли? Что же делать? В принципе, если прижмет, вполне возможно передвигаться по деревьям, кроны которых смыкались и были густо переплетены лианами. Но акробатом я никогда не был, без крайней необходимости не хочу корчить из себя обезьяну, человек должен ходить по земле. При падении с такой высоты мне очень не поздоровится, а потом и крокодильчик прибежит на обед. Пока у меня хватает провизии, лучше не рисковать. В зоне прямой видимости никаких плодов, похожих на съедобные, не наблюдалось, но вчера я видел, как обезьяны лакомились желтыми фруктами с тонкой кожицей, больше всего похожими на хурму. Это совсем недалеко отсюда метров сто, но сколько времени уйдет, чтобы преодолеть это расстояние по деревьям - неизвестно. В общем, оставлю этот вариант на крайний случай, когда ничего другого не останется. Пока же решил вернуться к проблеме крокодила. Вытащил плохо сидевший в кладке камень размером с кирпич и кинул его для пробы в ящера, не особо надеясь, что он сможет пробить его броню. Все оказалось еще хуже - с неожиданной проворностью, словно собака, он увернулся от снаряда. Вторая попытка тоже закончилась неудачей. Нас