колько же мне повезло, что эта тварь не застала меня на земле, там против него у меня не было бы никаких шансов. Может, попробовать обрушить на него крышу храма, заманив его внутрь? После тщательного осмотра изнутри и снаружи выяснилось, что этот вариант тоже не подходит. Настил крыши и поддерживающие его балки, опирающиеся на стены и на несколько колонн внутри храма, были сделаны из совершенно другого вида камня, чем стены. В них не было ни единой трещины. Видимо, в них был избыточный запас прочности, именно поэтому храм до сих пор щеголял крышей, хотя от соседних строений остались только колонны и полуразвалившиеся стены, практически скрытые под лесными зарослями. Последней надеждой был пролом в стене под крышей. Здесь из стены росло небольшое дерево, оно-то своими корнями и разрушило стену, и так подточенную временем. Здесь я нашел то, что можно было использовать против крокодила. Несколько крупных блоков кладки, на вид килограммов под двести по весу, сдвинулись со своих мест, причем один из них был сильно сдвинут внутрь храма, чудом оставаясь на верху стены. Думаю, я без проблем смогу столкнуть его внутрь храма. Если такой блок упадет на крокодила, ему точно не поздоровится. Оставалось заманить его точно под стену и чем-то отвлечь, чтобы он не успел заметить опасность и увернуться. И здесь я большие надежды возлагал на колбасу. Сначала потратил пару часов на то, чтобы отпилить своим игрушечным ножичком толстую ветвь от дерева, чтобы использовать ее в качестве рычага. Потом нарезал колбасу кусочками. Крокодил как раз зашел внутрь храма, потому что снаружи ему плохо было меня видно. Кинул ему один кусочек. Подбежав, тот сначала недоверчиво обнюхал ее, потом вмиг слизнул языком, после чего уставился на меня просящим взглядом, как собака, честное слово, еще и хвостом завилял. Все было готово, настала пора привести мой коварный план в исполнение. Высыпал половину кусочков прямо под блоком, стараясь, чтобы они не лежали кучей, а равномерно рассредоточились по небольшому пятачку пространства, это чтобы он не съел их слишком быстро. Крокодил тут же подбежал и стал слизывать кусочки один за другим. Не теряя времени, я просунул рычаг под блок и изо всех сил налег на него. Все прошло как по маслу: блок легко поддался и соскользнул вниз, послышался противный хруст, за которым сразу же последовал хрип чудовища. Глянув вниз, я увидел, что блок упал как раз за головой чудища, видимо, перебив ему позвоночник. Некоторое время крокодил бился в агонии, но вскоре затих без движения. В этот миг я испытывал противоречивые чувства. Радость, что избавился, наконец, от огромной опасности, и теперь могу вздохнуть свободно. Гордость охотника, одолевшего опасного хищника. И вместе с тем мне было немного жалко его, все же в какие-то моменты он был очень смешной, вылитая собака. Ну да ладно, он мне не оставил выбора. Переждав еще часок для надежности, я спустился вниз, перед этим внимательно посмотрев по сторонам, нет ли еще каких опасных хищников. Остро встал вопрос пропитания. Раз уж я завалил этого крокодила, то нужно попробовать его на вкус, он с равной степенью может оказаться ядовитым, как и любое другое местное животное, так что нет причин искать добычу получше. Однако, добраться до крокодильего мяса оказалось непросто. Сверху его тело покрывала сплошная броня из чешуек, самые большие были сантиметров по десять. Чешуйки эти были изумрудного цвета, и походили скорее на какие-то кристаллы или стекло. Положил одну на камень и ударил другим камнем сверху - чешуйка оказалась целехонька. Какой-то очень прочный минерал, и притом красиво сверкает на солнце. Думаю, их вполне можно продавать ювелирам за хорошие деньги. Потратив часа полтора и отковыряв штук пятьдесят чешуек, добрался, наконец-то, до мяса. На вид ничего так, мясо как мясо, нужно зажарить его на костре, тогда уж можно пробовать. Костер решил устроить перед храмом, надеюсь, на запах жареного мяса никто не прибежит. Скорее всего, окружающие хищники опасаются этого монстра и не сунутся на его территорию, по крайней мере, какое-то время. Сухое топливо было в изобилии, зажигалка тоже была в наличии, так что вскоре у подножия лестницы пылал костер. Нарезав мясо на маленькие кусочки, насадил их на прутья, оставшиеся еще с той ветки, что использовал под рычаг. Вскоре импровизированный шашлык был готов. Сначала съел один кусочек на пробу. Мясо было жестким и несоленым, но, за неимением лучшего, было вполне съедобным. Решил подождать часок, вдруг оно ядовитое. А пока можно попробовать добыть те желтые фрукты, которыми лакомились обезьяны. Идти было недалеко, но пришлось лезть на дерево. Фрукты росли далеко от ствола, ветки там были тонкими и опасно прогибались под моим весом, лететь же вниз было довольно далеко. К счастью, все обошлось. Набив все свободное место в рюкзаке этими фруктами, спустился вниз. На поверку оказалось, что с хурмой они имеют мало общего, твердые, как яблоки, на вкус и на цвет скорее напоминали желтые сливы, только внутри не одна большая косточка, а несколько маленьких, как у того же яблока. Фрукты не показались мне подозрительными, так что сразу же съел одну. Меж тем час, с того времени как я съел кусок крокодильего мяса, уже прошел, чувствовал себя я нормально, так что вернулся к костру и теперь уж наелся шашлычка до отвала. Затем нажарил мяса на вечер. Запасать его в большом количестве не видел смысла, потому что по такой жаре оно быстро испортится, а вялить и сушить я его не умею. Надеюсь, завтра мне повезет добыть какую-нибудь зверюшку повкуснее этого чудовища, в крайнем случае, можно будет есть одни «яблоки». Что ж, умереть от голода здесь мне не грозит, осталось решить проблему с водой. В бутылке ее осталось не так уж и много, и по такой жаре расходовалась она с пугающей скоростью. Нужно найти реку или ручей, но на поиски может уйти много времени, а вода может закончиться уже через несколько часов. В какой-то книге я читал, что воду можно добыть из лиан. Выбрав не сильно толстую, не без труда перепилил ее ножом. Еле-еле нацедил пару глотков мутноватого сока. Получается, от жажды не помру тоже, вот только трудозатраты с моим ножичком уж больно большие. По ощущениям, уже наступил полдень, решил посвятить остаток дня осмотру города, может и воду получится найти. *** Сначала я было подумал, что перемещаться по этим джунглям нереально, уж очень тут был густой подлесок. Невысокие деревья и кустарники росли чрезвычайно густо, переплетаясь друг с другом, они образовали сплошную непреодолимую стену. Но как только я подошел ближе, оказалось, что тут было довольно много проходов, по которым можно было свободно перемещаться, даже не цепляясь плечами за ветки кустарников. А через несколько минут я вышел на звериную тропу, на которой увидел и когтистые следы крокодила - этот путь был вообще просторный, как автомагистраль. Только вот здесь было множество следов когтистых лап, явно принадлежащих не травоядным, так что приходилось быть очень осторожным. Я все время слушал окружающий фон джунглей, и если мне казалось что-то подозрительным, я сразу же уходил со звериной тропы в заросли. По пути попадалось множество зданий, но большинство из них представляло весьма жалкий вид, почти полностью развалившись. Внутри стен обычно были только камни, густо поросшие тропической растительностью. Найти там что-то полезное было невозможно. Тропа несколько раз разветвлялась. Пришлось оторвать от подходящего дерева кусок коры и вырезать на ней схему своего пути. Двигался я неспешно, постоянно останавливаясь, чтобы осмотреть чем-то заинтересовавшие меня руины, к тому же пару раз мне приходилось сходить с тропы, когда мне казалось, что джунгли впереди как-то подозрительно замирали, или, наоборот, наполнялись тревожными криками их обитателей. Подождав, пока все придет в норму, я возвращался обратно, чтобы не заблудиться. Наконец, где то через 3 часа времени, по ощущениям всего километрах в двух от базы, мне улыбнулась удача - я наткнулся на воду. Это было небольшой пруд перед громадным зданием, похоже, раньше это был фонтан или какой-то бассейн с декоративными рыбками. Сейчас же вода была затхлой, и от нее неслабо несло гнилью. Но из полуразрушенного здания в этот пруд тоненькой струйкой сбегала по камням вода, и она была чистой. Не раздумывая долго, наполнил пластиковую бутылку. Вода оказалась прозрачной и прохладной. Решил, что она достаточно чистая, чтобы пить ее без кипячения. Сделал пару глотков - вполне ничего. Надеюсь, не подхвачу какую-нибудь дизентерию. Решил осмотреть здание. Было оно большим. Скорее всего, какой-то дворец, замок или крепость. Угадывалось несколько башен, одна из которых была очень высокой, видимо смотровая. Стены были сложены из огромных блоков, видимо, поэтому здание оставалось в относительной целости. Весь дворец был заселен растениями и оплетен лианами, но выглядел вполне крепким. Ворота сгнили, и войти внутрь мог любой желающий. Внутри было довольно светло, свет проникал через бойницы. Видно было, что стены и потолок когда-то были отделаны мрамором и другими декоративными материалами, кое-где встречались мозаики. Но все это былое великолепие сейчас потускнело, кое-где их покрывали мох и плесень, также как и в храме, было полно лиан.