лось лезть на дерево. Фрукты росли далеко от ствола, ветки там были тонкими и опасно прогибались под моим весом, лететь же вниз было довольно далеко. К счастью, все обошлось. Набив все свободное место в рюкзаке этими фруктами, спустился вниз. На поверку оказалось, что с хурмой они имеют мало общего, твердые, как яблоки, на вкус и на цвет скорее напоминали желтые сливы, только внутри не одна большая косточка, а несколько маленьких, как у того же яблока. Фрукты не показались мне подозрительными, так что сразу же съел одну. Меж тем час, с того времени как я съел кусок крокодильего мяса, уже прошел, чувствовал себя я нормально, так что вернулся к костру и теперь уж наелся шашлычка до отвала. Затем нажарил мяса на вечер. Запасать его в большом количестве не видел смысла, потому что по такой жаре оно быстро испортится, а вялить и сушить я его не умею. Надеюсь, завтра мне повезет добыть какую-нибудь зверюшку повкуснее этого чудовища, в крайнем случае, можно будет есть одни «яблоки». Что ж, умереть от голода здесь мне не грозит, осталось решить проблему с водой. В бутылке ее осталось не так уж и много, и по такой жаре расходовалась она с пугающей скоростью. Нужно найти реку или ручей, но на поиски может уйти много времени, а вода может закончиться уже через несколько часов. В какой-то книге я читал, что воду можно добыть из лиан. Выбрав не сильно толстую, не без труда перепилил ее ножом. Еле-еле нацедил пару глотков мутноватого сока. Получается, от жажды не помру тоже, вот только трудозатраты с моим ножичком уж больно большие. По ощущениям, уже наступил полдень, решил посвятить остаток дня осмотру города, может и воду получится найти. *** Сначала я было подумал, что перемещаться по этим джунглям нереально, уж очень тут был густой подлесок. Невысокие деревья и кустарники росли чрезвычайно густо, переплетаясь друг с другом, они образовали сплошную непреодолимую стену. Но как только я подошел ближе, оказалось, что тут было довольно много проходов, по которым можно было свободно перемещаться, даже не цепляясь плечами за ветки кустарников. А через несколько минут я вышел на звериную тропу, на которой увидел и когтистые следы крокодила - этот путь был вообще просторный, как автомагистраль. Только вот здесь было множество следов когтистых лап, явно принадлежащих не травоядным, так что приходилось быть очень осторожным. Я все время слушал окружающий фон джунглей, и если мне казалось что-то подозрительным, я сразу же уходил со звериной тропы в заросли. По пути попадалось множество зданий, но большинство из них представляло весьма жалкий вид, почти полностью развалившись. Внутри стен обычно были только камни, густо поросшие тропической растительностью. Найти там что-то полезное было невозможно. Тропа несколько раз разветвлялась. Пришлось оторвать от подходящего дерева кусок коры и вырезать на ней схему своего пути. Двигался я неспешно, постоянно останавливаясь, чтобы осмотреть чем-то заинтересовавшие меня руины, к тому же пару раз мне приходилось сходить с тропы, когда мне казалось, что джунгли впереди как-то подозрительно замирали, или, наоборот, наполнялись тревожными криками их обитателей. Подождав, пока все придет в норму, я возвращался обратно, чтобы не заблудиться. Наконец, где то через 3 часа времени, по ощущениям всего километрах в двух от базы, мне улыбнулась удача - я наткнулся на воду. Это было небольшой пруд перед громадным зданием, похоже, раньше это был фонтан или какой-то бассейн с декоративными рыбками. Сейчас же вода была затхлой, и от нее неслабо несло гнилью. Но из полуразрушенного здания в этот пруд тоненькой струйкой сбегала по камням вода, и она была чистой. Не раздумывая долго, наполнил пластиковую бутылку. Вода оказалась прозрачной и прохладной. Решил, что она достаточно чистая, чтобы пить ее без кипячения. Сделал пару глотков - вполне ничего. Надеюсь, не подхвачу какую-нибудь дизентерию. Решил осмотреть здание. Было оно большим. Скорее всего, какой-то дворец, замок или крепость. Угадывалось несколько башен, одна из которых была очень высокой, видимо смотровая. Стены были сложены из огромных блоков, видимо, поэтому здание оставалось в относительной целости. Весь дворец был заселен растениями и оплетен лианами, но выглядел вполне крепким. Ворота сгнили, и войти внутрь мог любой желающий. Внутри было довольно светло, свет проникал через бойницы. Видно было, что стены и потолок когда-то были отделаны мрамором и другими декоративными материалами, кое-где встречались мозаики. Но все это былое великолепие сейчас потускнело, кое-где их покрывали мох и плесень, также как и в храме, было полно лиан. Мебель вся сгнила, все же климат здесь очень влажный. На ее месте остались лишь кучки трухи. Двери тоже сгнили, кое-где остались ржавые железные петли, которые рассыпались от прикосновения. К счастью, лестницы были каменными и находились в неплохом состоянии, во всяком случае, ни одна не развалилась под моим весом. Обошел все комнаты на трех этажах в поисках вещей, которые могли бы мне пригодиться. В первую очередь мне нужна была емкость для воды, и искать ее лучше всего было бы на кухне. Наконец, я на нее наткнулся. Здесь меня ждало большое разочарование - от посуды остались лишь черепки. Такое впечатление, что здесь порезвились вандалы. Следующая комната, представляющая интерес, была оружейная. Здесь тоже не было ничего интересного. Скорее всего, большую часть оружия унесли давным-давно, а что не унесли, то благополучно сгнило. Однако, кое-что меня здесь заинтересовало. Одна из каменных панелей на стене выпирала, как будто вот-вот вывалится. Я постучал по ней - звук был такой, как будто за ней пустота. Соседние же плиты звучали по-другому, будто там монолитная стена. Это наводило на мысли о потайном ходе, какой же дворец без потайного хода? Попытался найти какие-нибудь кнопки потайного механизма, открывающего дверь - безуспешно. В соседней комнате как раз лежал камень, который я вполне мог поднять и попытаться им разбить плиту. Камень весил килограмм двадцать. Сначала хотел поднять его над головой и бросить в панель, но потом подумал, что если он отскочит обратно и попадет по ноге, будет очень больно. Поэтому пришлось бить им по панели, держа его в руках. С первого же удара она пошла трещинами, и, спустя несколько ударов, рассыпалась на части. Проход был свободен. Внутри было темно, так что пришлось доставать фонарь. Это оказался не потайной ход, а маленькая потайная комната. Похоже, мне повезло наткнуться на сокровищницу этого строения. Скорее всего, здесь было намного суше, чем в остальных частях здания, крепления на стенах, которые держали оружие, хотя и были покрыты изрядным слоем ржавчины, но все же не рассыпались в труху, как все железо в большой оружейной, и оружие все также висело на стенах. К несчастью, все оно изрядно поржавело. На полу стояли деревянные сундуки, которые тоже были гнилыми, но хотя бы сохраняли свою форму. И здесь была посуда - как раз то, что мне нужно. Когда-то она стояла на деревянных полках, но они сгнили, и все упало вниз. Все это в основном представляло собой кучу красивых черепков, в основном фарфоровых, но имелась и металлическая посуда. Покопавшись некоторое время в осколках, я извлек оттуда небольшой золотой кубок с камешками, несколько кубков из непонятного темного металла, не поддавшегося ржавчине, вилки, ложки, небольшой изящный заварник из того же металла. Еще несколько блюдец, пара тарелок побольше и кувшин. Вероятно, все это был один набор, потому что все это было сделано в одном стиле. Еще была довольно большая красивая ваза, тоже черная. Я подумал, что если сделать пробку из дерева, то вазу вполне можно использовать для хранения воды в пути - навскидку, литра 3-4 в нее влезет, как раз то, что нужно. Этой вазе я обрадовался намного больше, чем золотому кубку - все же от золота в джунглях мало пользы, а вода жизненно необходима. Все же, что это за непонятный черный металл? Тут я вспомнил, что серебро со временем темнеет. Царапнул ножом одну из тарелок - так и есть, серебро. Что ж, если бы у меня было все это добро у меня дома, я бы был богачом. Но в джунглях это лишняя обуза. Теперь настало время посмотреть оружие. Может, что не заржавело до конца. И здесь, к большому моему удивлению, мне тоже улыбнулась удача. Во-первых, я нашел довольно большой охотничий нож, с широким лезвием длиной сантиметров 15. Тоже черный, но не как посуда, а глубокого черного цвета, как сажа. У него была костяная рукоятка с красивой резьбой, совершенно не пострадавшая от времени. И очень острый, несмотря на время. Долго пытался поцарапать черное лезвие складным ножом - никакого результата. Похоже, что он все же сделан из какого-то черного сплава, а не из почерневшего серебра, как посуда, да и не слышал я, чтобы оружие делали из серебра. Еще нашелся клинок длинной около шестидесяти сантиметров с односторонней заточкой, где-то с половины длины лезвие расширялось, но потом сужалось, образуя острие. Насколько я помню, такое оружие называется тесак. В принципе, вполне сгодится для прорубания зарослей в джунглях, да и рубануть какую тварь по голове тоже можно. Конечно, я бы предпочел копье, но чего нет, того нет. Тесак был выкован из того же черного металла и тоже с костяной рукоятью, только была еще кре