товина. Из черного металла была и следующая моя находка - внушительных размеров меч, общей длиной метра полтора, с широким лезвием и большой рукоятью около тридцати сантиметров, похоже, двуручник. Рукоять сделана из непонятного черного материала, совершенно не скользит в руке и в то же время на ощупь мягкая, как замша. Крестовина из того же черного металла. Довольно грозная вещь, но чтобы сражаться им, нужен настоящий богатырь. Я еле мог держать его двумя руками, а уж если размахнусь, боюсь, упаду следом за ним и, чего доброго, отрежу себе что-нибудь. Настала очередь сундуков. В самом большом находились полусгнившие тряпки, видимо, это одежда и когда-то она стоила больших денег, раз уж оказалась здесь. Во втором сундуке, поменьше, тоже была одежда, наверно, еще дороже, среди полусгнивших обрывков материи можно было заметить блестящие золотые и серебряные нити. Осталось две небольших шкатулки. В первой были серебряные монеты, крупные и поменьше, диаметром чуть меньше ногтя. Во второй было двадцать пять золотых монет, размером с большую серебряную, и три побольше, явно одна большая по весу была больше обычной раз в пять. Еще в этой шкатулке были драгоценности: громадный голубой камень на толстой золотой цепочке, золотой браслет, с десяток колец с немаленькими камушками. Пришлось здорово поразмыслить, что взять, а что оставить. Хотелось взять всего и побольше. Все же, в итоге здравый смысл одержал победу над жабой. Вазу, конечно же, беру без разговоров. Нож и тесак - тоже. Нож в хозяйстве по любому пригодится, с моим китайским ножичком я здорово намучился, а тесак - отличная замена мачете, в джунглях самое то. Плюс, при случае можно попытаться отбиться от агрессора, хотя навыков у меня никаких, можно с перепугу и себе что-нибудь отрезать. Также возьму вилку, ложку, тарелку из больших и золотой кубок. Золотой кубок вполне подойдет, чтобы из него пить, а когда выйду к цивилизации можно его продать. Еще решил взять драгоценности и все золотые монетки. Еще взял 20 больших серебряных монет. Хотя в шкатулке и было их штук 200, но в сумме они весили больше килограмма, а я и так уже нагружен прилично, как бы потом не пришлось все выбрасывать в джунглях по пути. Серебро есть не будешь, лучше вместо него носить с собой больше еды на черный день. Также решил взять серебряный кувшин. По объему он литра на два, в нем вполне можно будет кипятить воду из подозрительных источников для дезинфекции, да и сварить что-нибудь можно. Меч решил оставить - тяжелый, зараза, к тому же и длинный. Чтобы им махать, нужно быть иметь силищу, как у Рэмбо. Подозреваю, этим мечом умелый воин сможет и того крокодила завалить, но это не про меня. По мне, в противостоянии с местными хищниками лучше сделать ставку на бегство. Возникла еще одна проблема - как носить оружие? От родных ножен остались одни ошметки. А без ножен никак не обойтись, и нож, и тесак очень острые. Думаю, можно попробовать сделать их из дерева, скрепив как-нибудь половинки. В общем, покидал посуду, деньги и драгоценности в рюкзак, после чего, держа оружие в руках, пошел к выходу из дворца. Вазу пока решил оставить на месте, никуда не денется. Выйдя из здания, нашел неподалеку высохший ствол дерева. Выбрав ветку, подходившую по толщине под ножны для ножа, отрезал два ее кусочка чуть больше длины ножа. Из одной заготовки выйдет одна половина ножен для ножа, из второй - другая. Нож был острый и резал древесину очень легко, так что работа не заняла много времени, хотя работа и была кропотливая. Вскоре две половинки ножен были готовы. Скреплять их в единое целое решил волокнами, добытыми из лиан. Еще когда крокодил в храме обрывал лианы, я заметил, что внутри они состоят из достаточно эластичных волокон. Для этой цели я специально сделал снаружи ножен поперечные бороздки, в которые и легли волокна, прочно соединив половинки. Опробовал - нож входил плотно, не зря я столько вымерял, и вполне надежно держался. К поясу цеплять я его не собирался, все же вещь в джунглях незаменимая, а потерять его в таких импровизированных ножнах - легче легкого. Положил его вместе с ножнами в боковой карман рюкзака. Теперь он никуда не денется. По той же схеме сделал и ножны для тесака - только размер, конечно, побольше. Привязал их к поясу с левого бока теми же волокнами лианы. Вроде бы ничего, только иногда бьют по ноге, но, думаю, приспособлюсь. Потрудился я достаточно, теперь настало время пообедать. Не отходя далеко от живописного озера, достал крокодилье мясо и приступил к обеду. На десерт была пара фруктов, а вместо чая вода. Не фонтан, конечно, но жить можно. Осталось еще немного мяса на вечер, и довольно много фруктов. В храм идти уже поздно, до ночи уже недалеко, лучше переночевать здесь. Утром позавтракаю фруктами и попробую добыть себе какого-нибудь зверя на обед. Пока же решил подняться на смотровую башню, если это возможно, может, увижу что-то, что подскажет мне, в какую сторону двигаться. Сказано-сделано. Вскоре я уже поднимался на верхнюю площадку башни. Лестница внутри башни была один-в-один как лестничные клетки в наших многоквартирных домах. Высотой башня была где-то с восьмиэтажный дом. Площадка наверху башни была в хорошем состоянии, даже крыша не думала рушиться, возможно, при строительстве на башню не пожалели хороших материалов. Увиденное порадовало меня не очень - всюду, куда ни глянь, бескрайнее море зелени. В черте города джунгли не успели еще сильно вырасти, только кое-где были высокие деревья, за городом же они разрослись вовсю. Башня была лишь ненамного выше тропических зарослей, поэтому особо много разглядеть здесь и не получилось бы. Разочарованный, я спустился вниз. По пути забрал вазу. Нужно приспособить ее к делу. Первым делом вырезал пробку из того же дерева. С первого раза не получилось, потому что нужно было сделать ее идеально круглой. Пришлось вырезать другую. С четвертой попытки мне наконец-то удалось добиться того, чтобы пробка надежно закупоривала вазу, и вода из нее не просачивалась. Добыв еще волокон из лиан, я припомнил, как в детстве на уроках труда мы плели из проволоки косички, сплел достаточно прочные толстые канатики. Из этих канатиков я сплел веревку. Хотя ваза была без ручек, на ней было достаточно всяких украшений, чтобы перепоясавшие ее за горлышко и внизу веревки прочно держались. В итоге я прикрепил к вазе четыре веревки - две сверху, две снизу. Их я прицепил к рюкзаку за кольца, к которым пристегивались лямки. Теперь можно будет с удобством таскать с собой запас воды. Заполнив вазу водой - в нее влезло три с половиной литра (измерил бутылкой), надел получившуюся конструкцию на спину. Ничего, ходить можно. С огромными рюкзаками, что мы таскали с дедом в тайге, не сравнить. Теперь предстояло позаботиться о ночлеге. Будет мало приятного, если ночью ко мне придут товарищи того крокодила. Внезапно у меня возникло ощущение, что что-то вокруг изменилось, воздух будто наполнился тревогой. Через некоторое время я понял, что слышу это по общему шуму леса. Голоса птиц и зверей, не утихающие ни на минуту, изменили тональность. В этом шуме леса отчетливо читалось предупреждение. Надо сказать, из-за эйфории от важных находок я расслабился, и перестал слушать джунгли, как делал это вначале. Но какая-то часть моего сознания, скорее всего, все это время сохраняла бдительность и предупредила меня об опасности. Но что за опасность могла так взбудоражить джунгли? На всякий случай, я решил подстраховаться. В дворце укрыться от кого-то вроде крокодила было проблематично, укрытия вроде ниши в храме я не заметил. Лучше залезть на дерево. С этой мыслью, я выбрал дерево, на котором на высоте метров пяти от земли виднелась развилка ветвей, где можно было с удобством устроиться, очень кстати с этого дерева свисала лиана. Забраться по ней вверх было плевым делом. Повесив рюкзак на надежный сук, я уселся в образованное ветвями и стволом природное кресло. Внезапно подо мной по звериной тропе стрелой промчался хищник, похожий на тигра, подробно рассмотреть его я не успел. Лес все также волновался, и эпицентр этого волнения, похоже, постепенно перемещался в мою сторону. Подо мной в то же направлении, что и тигр, пробежало несколько полосатых свиней, и я теперь был на все сто процентов уверен, что волнение лесных обитателей связано вовсе не с тем тигром. Похоже, он сам убегал от какой-то опасности. Что же там такое, может, и мне стоит убегать отсюда со всех ног? Наконец, эпицентр волнения, похоже, совпал с моим местонахождением. Скоро я смогу увидеть виновника большого переполоха своими глазами. Вдруг я почувствовал нечто - беспричинный ужас, пробирающий до костей. Ужас, который заставлял меня как можно быстрее слезть с дерева и бежать, бежать со всех ног, как можно быстрее и как можно дальше отсюда. И этот необъяснимый ужас постепенно нарастал. Что же это такое? Похоже, без магии тут не обошлось. Пока что я справлялся с этим чувством, стараясь не поддаваться панике, но с каждой секундой ужас становился все концентрированней, и держать себя в руках становилось все сложнее. Неудивительно, что все звери убегают в разные стороны. Вцепившись покрепче в ветви, я продолжал наблюдать. Вскоре послышался размеренный топот. Через некоторое время в багровых лучах захо