а вечер, и довольно много фруктов. В храм идти уже поздно, до ночи уже недалеко, лучше переночевать здесь. Утром позавтракаю фруктами и попробую добыть себе какого-нибудь зверя на обед. Пока же решил подняться на смотровую башню, если это возможно, может, увижу что-то, что подскажет мне, в какую сторону двигаться. Сказано-сделано. Вскоре я уже поднимался на верхнюю площадку башни. Лестница внутри башни была один-в-один как лестничные клетки в наших многоквартирных домах. Высотой башня была где-то с восьмиэтажный дом. Площадка наверху башни была в хорошем состоянии, даже крыша не думала рушиться, возможно, при строительстве на башню не пожалели хороших материалов. Увиденное порадовало меня не очень - всюду, куда ни глянь, бескрайнее море зелени. В черте города джунгли не успели еще сильно вырасти, только кое-где были высокие деревья, за городом же они разрослись вовсю. Башня была лишь ненамного выше тропических зарослей, поэтому особо много разглядеть здесь и не получилось бы. Разочарованный, я спустился вниз. По пути забрал вазу. Нужно приспособить ее к делу. Первым делом вырезал пробку из того же дерева. С первого раза не получилось, потому что нужно было сделать ее идеально круглой. Пришлось вырезать другую. С четвертой попытки мне наконец-то удалось добиться того, чтобы пробка надежно закупоривала вазу, и вода из нее не просачивалась. Добыв еще волокон из лиан, я припомнил, как в детстве на уроках труда мы плели из проволоки косички, сплел достаточно прочные толстые канатики. Из этих канатиков я сплел веревку. Хотя ваза была без ручек, на ней было достаточно всяких украшений, чтобы перепоясавшие ее за горлышко и внизу веревки прочно держались. В итоге я прикрепил к вазе четыре веревки - две сверху, две снизу. Их я прицепил к рюкзаку за кольца, к которым пристегивались лямки. Теперь можно будет с удобством таскать с собой запас воды. Заполнив вазу водой - в нее влезло три с половиной литра (измерил бутылкой), надел получившуюся конструкцию на спину. Ничего, ходить можно. С огромными рюкзаками, что мы таскали с дедом в тайге, не сравнить. Теперь предстояло позаботиться о ночлеге. Будет мало приятного, если ночью ко мне придут товарищи того крокодила. Внезапно у меня возникло ощущение, что что-то вокруг изменилось, воздух будто наполнился тревогой. Через некоторое время я понял, что слышу это по общему шуму леса. Голоса птиц и зверей, не утихающие ни на минуту, изменили тональность. В этом шуме леса отчетливо читалось предупреждение. Надо сказать, из-за эйфории от важных находок я расслабился, и перестал слушать джунгли, как делал это вначале. Но какая-то часть моего сознания, скорее всего, все это время сохраняла бдительность и предупредила меня об опасности. Но что за опасность могла так взбудоражить джунгли? На всякий случай, я решил подстраховаться. В дворце укрыться от кого-то вроде крокодила было проблематично, укрытия вроде ниши в храме я не заметил. Лучше залезть на дерево. С этой мыслью, я выбрал дерево, на котором на высоте метров пяти от земли виднелась развилка ветвей, где можно было с удобством устроиться, очень кстати с этого дерева свисала лиана. Забраться по ней вверх было плевым делом. Повесив рюкзак на надежный сук, я уселся в образованное ветвями и стволом природное кресло. Внезапно подо мной по звериной тропе стрелой промчался хищник, похожий на тигра, подробно рассмотреть его я не успел. Лес все также волновался, и эпицентр этого волнения, похоже, постепенно перемещался в мою сторону. Подо мной в то же направлении, что и тигр, пробежало несколько полосатых свиней, и я теперь был на все сто процентов уверен, что волнение лесных обитателей связано вовсе не с тем тигром. Похоже, он сам убегал от какой-то опасности. Что же там такое, может, и мне стоит убегать отсюда со всех ног? Наконец, эпицентр волнения, похоже, совпал с моим местонахождением. Скоро я смогу увидеть виновника большого переполоха своими глазами. Вдруг я почувствовал нечто - беспричинный ужас, пробирающий до костей. Ужас, который заставлял меня как можно быстрее слезть с дерева и бежать, бежать со всех ног, как можно быстрее и как можно дальше отсюда. И этот необъяснимый ужас постепенно нарастал. Что же это такое? Похоже, без магии тут не обошлось. Пока что я справлялся с этим чувством, стараясь не поддаваться панике, но с каждой секундой ужас становился все концентрированней, и держать себя в руках становилось все сложнее. Неудивительно, что все звери убегают в разные стороны. Вцепившись покрепче в ветви, я продолжал наблюдать. Вскоре послышался размеренный топот. Через некоторое время в багровых лучах заходящего солнца я, наконец-то, увидел этого таинственного хищника. Я ожидал всего чего угодно, даже крокодила размером со слона, но увиденное превзошло все мои ожидания - это был громадный скелет человека, или скорее обезьяны. Высотой он был метра 2, но очень-очень коренастый, почти колобок. Громадные ступни, сантиметров по 70 в длину, длинные руки, достающие до колен, громадные кисти, вооруженные когтями сантиметров по 30 в длину. Блин, эта махина прикончит меня вмиг, если доберется. Всецело объятый ужасом, уже не наведенным, а настоящим, я сидел на дереве и молился всем богам, чтобы он не заметил меня. К несчастью, как только он поравнялся с деревом, то тут же поднял пустые глазницы вверх и, казалось, глянул мне прямо в глаза, после чего, ни дав мне даже толком испугаться, споро полез на дерево, глубоко вонзая свои кошмарные когти в ствол. Снова моя жизнь висела на волоске. Не помня себя от страха, я стал карабкаться вверх. Вскоре началась густая крона дерева, но лезть все равно было легко, я ловко протискивался через плотное переплетение ветвей, наверно, в минуту опасности вернулись навыки далеких предков-обезьян. Скелет же просто проламывал себе путь своим массивным телом, только треск стоял. Все же, дистанция между нами оставалась прежней, он отставал метра на три. В голове немного прояснилось, и меня посетила неприятная мысль, что путь вверх - это тупик. Оттуда некуда бежать, там этот монстр меня по любому достанет. Надо попытаться перебраться на соседнее дерево. Как раз я добрался до большой ветки, по которой можно было даже идти, держась руками за растущие тут и там мелкие ветки. Я как заправский акробат быстро побежал вперед по ней, но вскоре ветка истончилась и стала предательски прогибаться под моим весом. Как раз, соседняя ветка была недалеко. Правда, она была очень тонкой. Все же, пришлось идти на этот риск. Схватившись за ветку другого дерева, я, перебирая по ней руками, шел по своей ветке, прогибающейся у меня под ногами все больше с каждым шагом. Наконец, ветка под ногами затрещала, и я перенес свой вес на ветку другого дерева. Она прогнулась и затрещала, опустившись практически вертикально вниз, но выдержала. С трудом перебирая руками, я стал подниматься по ней вверх, как по лиане. По мере продвижения вверх ветка становилась все толще и наклон более пологим, очень мешали отходящие от ветки во все стороны боковые побеги, торчащие во все стороны и так и норовившие выколоть глаза. Наконец, ветка стала достаточно толстой, чтобы я мог подтянуться и сесть на нее верхом. Очень кстати, а то еще немного, и руки просто не выдержали бы напряжения, и я свалился бы вниз. Вообще, я был сильно удивлен, что смог проделать такое. Хотя я и ходил в тренажерный зал и всегда считал, что был в неплохой форме, но все равно руки должны были устать раньше, чем я добрался бы до места, где можно перевести дух. Может, это смертельная опасность придала мне выносливости? Меж тем, скелет все еще оставался на старом дереве, я мог отчетливо определить его местонахождение по треску веток, которые он ломал при передвижении. Он пытался последовать за мной по ветке, она сильно шаталась. В просветах кроны дерева я увидел его багровый в лучах заходящего солнца череп, и огромную пасть, усеянную ужасными кривыми зубами. Было очень страшно, хотя не так страшно, как когда крокодил пытался в храме достать меня в моем убежище, может быть потому, что скелет не пытался меня запугать громким ревом, он все это время не издал ни звука, не считая клацанья костяных ступней по дереву. Скелет остановился, преодолев всего четверть ветки, видимо, он обладал разумом и понимал, что если пойдет дальше, то ветка под его немаленьким весом просто сломается. Посмотрев на меня еще некоторое время, показавшееся мне вечностью, он сделал попытку развернуться. Наверно, он не очень был приспособлен для лазания по деревьям, хотя и полез на дерево без колебаний. При попытке развернуться на ставшей довольно тонкой ветке, он поскользнулся и полетел вниз, послышался треск ломаемых им при падении веток и, в завершение, удар о землю, сопровождаемый звуком ломающихся костей. Это была просто невероятная удача. Я уже думал, что буду вечно подобно обезьяне убегать от него по деревьям, и все закончится либо тем, что он меня сцапает, либо моим падением на землю. Однако, надо бы проверить, что с ним случилось. Довольно быстро я спустился достаточно низко, чтобы видеть место, где приземлился скелет. Ему изрядно досталось, одна половина его тела при ударе о землю практически полностью развалилась. Вокруг него валялось множество целых костей и их обломков. К сожалению, он был жив, е