жет оказаться весьма опасным занятием, лучше вернуться обратно к храму, и нарвать побольше «яблок», они вкусные и, судя по ощущениям, довольно питательные. Пока что буду есть их, а ночью попробую поставить ловушки на живность, может, кто и попадется. Так сэкономлю кучу времени. А уж когда прижмет, тогда и займусь охотой. Хотя копье нужно сделать в ближайшее время - оно поможет не только в охоте, но и при обороне от хищников. Наполнив вазу водой доверху, я отправился назад, к месту своего прибытия в этот мир. Путь туда не займет много времени - ведь в этот раз я не буду отвлекаться на исследование окружающих руин. Не прошло и пяти минут, как я увидел на тропе отвратительное зрелище. Животное, по всей видимости, кабана, постигла ужасная участь. Его плоть будто бы растаяла, и вылилась из тела зловонной слизью, в которой он и лежал. Осталась только кожа, обвисшая на костях. Похоже, это жертва скелета. Видимо, скелет вовсе не ел мясо и не пил кровь, да и как он мог бы это делать, если у него все равно нечем их переваривать? Наверно, он мистическим образом высасывал из жертв саму жизнь или магическую энергию, нечто, что связывает все химические элементы в единый организм. Когда жизненной силы не стало, плоть превратилась в эту слизь, оставив только кожу да кости. Как же бороться с такими монстрами? Путь до портальной площадки занял не более часа. Вот и знакомый храм, где меня держал в осаде крокодил. Решил зайти посмотреть на него, может, он еще не успел испортиться. На всякий случай достал тесак из ножен, вдруг там решил попировать кто-то опасный? Все же, туша уже начала портиться, в воздухе стоял запах мертвечины, вокруг летали тучи насекомых. Спугнул несколько маленьких зверьков и птиц, пировавших над трупом мертвого монстра. Тушу уже изрядно подъели, но изнутри, через отверстие, которое я проделал в чешуе. Видимо, местным падальщикам эта чешуя была не по зубам. Тут я подумал, почему бы не обыскать храм получше? Вдруг тут тоже есть что-нибудь полезное? Все же, в храмах должно было быть много богатств. Конечно, тут повсюду следы работы вандалов, но может, здесь тоже есть потайная комната, как в том дворце? С этой мыслью, я стал аккуратно простукивать стены рукояткой ножа. К сожалению, ничего. Потом настала очередь пола. Вскоре я обнаружил, что пол вокруг алтаря отзывается по-другому. Видимо, под алтарем есть какое-то помещение. Вскоре я нашел плиту, которая звенела, будто прямо под ней пустота. Похоже, эта плита служит крышкой люка. Взяв палку, которой раньше сталкивал блок на крокодила, попытался поддеть плиту и сдвинуть ее с места. Ничего не вышло. Пришлось заточить конец палки клином, после чего плита все же поддалась. Посветил фонарем внутрь. Подземная комната имела круглую форму. На полу был нарисован сложный узор, видимо какая-то пентаграмма. В центре пентаграммы на подставке покоился светло-голубой ромбовидный кристалл размером с куриное яйцо, в свете фонаря словно бы озарившийся внутренним сиянием. Наверняка он тут неспроста. Скорее всего, какая-то магическая штучка, лучше прихватить его, деньги в новом мире не помешают. Надежно закрепив лиану, я бросил один ее конец в люк, после чего спустился вниз. Взяв камень в руку, стал внимательно рассматривать его. Это определенно был не обычный камень, внутри него хаотично плавали крошечные синие искорки, на каждой из граней были выгравированы какие-то руны. Тут я увидел, что в комнате есть четыре прохода, ведущие в стороны. Зашел в один из них - сырое, мрачное подземелье, точь-в-точь такое же, из которого меня угораздило попасть в этот мир. Погасил фонарь, чтобы проверить одну догадку насчет камня. Так и есть, в темноте стало видно, что искорки излучают синий свет, будто маленькие звездочки, отчего камень красиво светился изнутри голубым светом, руны также мягко светились голубым. Светился он все же довольно слабо, едва освещая держащую его руку; использовать его в качестве фонарика не получится. В нашем мире камень с такими спецэффектами стоил бы космическую сумму, здесь же, подозреваю, это может быть обычная безделушка вроде китайского шара с блестками. Однако с такой же вероятностью он может быть и дорогой вещью, не зря он находился в центре пентаграммы под алтарем такого большого храма, так что, лучше его прихватить. Не без труда запихал его в карман. Заглянул по очереди в остальные три хода - ничего. Конечно, можно было бы исследовать эти ходы получше, есть вероятность найти еще что-нибудь ценное, но бродить по подземельям в одиночку мне не хотелось совершенно, и так предстоит полный опасностей путь через джунгли, и неизвестно, смогу ли я дойти до цивилизованных краев. А в джунглях богатства ни к чему, только лишняя тяжесть, тем более, накопилось их у меня уже предостаточно. Поэтому я без сожаления поднялся обратно в храм. Переложив камень из кармана в рюкзак, направился к выходу. Нужно будет сделать мешок из тонких лиан наподобие авоськи и заполнить его фруктами. Будет чем разнообразить рацион. Конечно, во время прогулки по джунглям я встречал кучу разных деревьев с плодами всевозможной формы и расцветки, но эти я уже ел и был уверен в них на все сто процентов, другие же могут оказаться несъедобными, или даже ядовитыми. Лучше не рисковать лишний раз без нужды. Спустившись по лестнице храма, я направился прямиком к дереву с фруктами. Там же можно будет надергать подходящих лиан для авоськи. Вдруг моя интуиция отчаянно завопила, что слева меня поджидает огромная опасность, причем я почему-то был железно уверен, что убегать уже поздно, остается только обороняться. Раньше такого со мной не было, но я уже достаточно узнал об этом мире, чтобы не тратить драгоценные мгновения на бесполезные сейчас размышления. Не теряя ни секунды, я повернулся в сторону опасности, одновременно сбрасывая рюкзак, чтобы не мешал в бою, и обнажая тесак. Каково же было мое удивление, когда я увидел стремительно несущегося на меня... демона. Причем демон этот был явно женского пола, о чем свидетельствовало платье и грудь. Черные волосы, остроконечные уши. На голове, как и положено демону, у нее были рога, также был у нее и черный хвост, состоявший из сегментов и довольно длинный, метра полтора, на конце его был острый наконечник, похожий на наконечник копья. Довольно внушительные рога начинались где-то по бокам лба и, постепенно уменьшаясь в толщине, шли чуть в стороны и вверх, их кончики заходили дальше затылка. Такое их строение надежно защищало голову от удара сбоку. Несмотря на рога, лицо не выглядело отталкивающим - густая челка закрывала лоб, делая ее вполне похожей на обычную земную девушку, и довольно миловидную. Правда, кожа у нее была светло-серого оттенка. Еще у нее были крылья. Сейчас они были сложены и выглядели как два чехла черного цвета, торчащих по обоим бокам головы параллельно плечам, верхние их концы были чуть выше головы, а внизу крылья спускались чуть ниже задницы. Было сразу понятно, что это крылья, потому что именно так их изображают у нас на картинках. Видимо, наши истории про демонов имеют под собой реальную основу. Платье было красное, из материала типа шелка, такое ощущение, что она прибыла сюда прямо с выпускного вечера. На шее золотая цепочка с розовым кулоном, на руках золотые браслеты с разноцветными камнями. Сами руки того же серого цвета, но на них отчетливо виднелась чешуя и когти - по сравнению с теми, что я вчера видел у скелета, не сравнить, но тоже впечатляющие. Платье чуть ниже колена, под ним видны чрезмерно большие для девушки чешуйчатые ступни, тоже украшенные когтями. Хвост с устрашающего вида наконечником непрестанно находился в движении, хаотично двигаясь в воздухе вокруг демона по замысловатым траекториям. Все это я разглядел за пару секунд, что еще оставались до столкновения. Не знаю, как мне удалось все это разглядеть, притом, что она ни на секунду не переставала двигаться. Может, стрессовая ситуация подстегнула работу мозга. В принципе, этот противник не вызывал у меня такого большого страха, как крокодил или скелет. Эта девушка-демон была какая-то мелкая и не внушала большого уважения, по-моему, она совсем еще молодая. Если бы это была земная девушка, я бы дал ей лет 19-20. И ростом чуть пониже меня будет, да еще из оружия лишь когти. Думаю, у меня есть неплохие шансы отбиться. Только нужно попытаться не убить ее, все указывало на то, что она аборигенка. Откуда мне знать, может это мир демонов. А если станет известно, что я убил одного из них, наладить контакт будет намного труднее. Хотя конкретно по этой видно, что не межмировой контакт она бежит устанавливать, а скорее убивать. Уж очень злое у нее выражение лица. - Постараюсь ранить в ногу, - решил я. - Так у нее хотя бы прыти поубавится, а то бегает так, что любой спринтер позавидует. Увы, моему хитрому плану не суждено было сбыться. Я как-то совсем забыл, что у нее есть еще хвост. Как только я оказался в зоне его поражения, она ударила наконечником плашмя по моей кисти, от чего меч сразу же вылетел из руки. Причем сделала она это так быстро, что у меня не было ни малейшего шанса уклониться - удар был быстр, словно молния, даже если бы я знал, чего ожидать, ничего бы не изменилось, ее скорость реакции намного превосходила мою. Не успел я опомниться, как уже упал на спину, получив мощный