сзади. Осторожно продвигаясь назад, я наконец-то увидел, что произошло - сверху опустилась каменная плита, намертво запечатав ход. Причем вход был запечатан так плотно, что в щели между этой плитой и стенами тоннеля нельзя было засунуть даже лезвие ножа. Вот это попадалово! Что же теперь делать? Положение явно серьезно ухудшилось. И какого лешего, спрашивается, я отправился исследовать эти долбаные проходы? Скучно мне было, видите ли, сидеть на одном месте! Подождал бы денек, спасатели вытащили бы меня и потом вспоминал бы это просто как веселое приключение. Теперь же неизвестно, что со мной будет. Найдут ли меня спасатели в этом месте? Из подземной камеры, в которую я провалился, вело десять ходов, и, как я уже убедился, многие из них разветвлялись. Догадаются ли спасатели, что я оказался именно здесь, в замурованном проходе? С моей стороны ничего не указывало на то, что только что здесь опустилась плита, перекрыв проход. Это выглядело скорее как обыкновенный тупик. Вполне возможно, с другой стороны похожая картина. Что за невезение! Знал бы, чем все это закончится - фиг бы меня затащили в эти проклятые пещеры. Увы, сколько теперь не сожалей, назад уже ничего не вернуть. Так можно окончательно упасть духом, а этого мне не нужно. Надо брать себя в руки и попытаться выбраться из этой передряги. Что-то подсказывало мне, что здесь меня вряд ли найдут, искать путь к спасению придется самому. Для начала пойду дальше по тоннелю, а там видно будет. Конечно, тоннель вполне может закончиться тупиком, но об этом думать не хотелось. Да и вообще, чисто логически, зачем прорубать тоннель, который никуда не ведет? Вот только приведет ли он меня к спасению? С этой мыслью я поднялся, и поплелся дальше по коридору, все также постепенно уходящему вниз. Настроение было препаршивым - честно говоря, я понимал, что шансы выбраться наверх очень и очень малы. Даже если этот ход куда-то ведет, а не оканчивается тупиком, в этих подземельях можно бродить месяцами, и так и не найти выход. К тому же, как оказалось, некоторые из ловушек все еще работоспособны. Хорошо хоть у меня есть немного еды в рюкзаке, что покупали для пикника, который так и не состоялся. И воды есть начатая пластиковая бутылка на полтора литра. По прикидкам, еды мне хватит дня на три, если экономить, повезло, что я вызвался нести приличную часть нашей общей провизии. Вода в некоторых местах капала с потолка, так что особой проблемы с пополнением ее запасов я не видел - подставить бутылку, она потихоньку натечет. Самой большой проблемой был свет. Диодные фонарики довольно экономичные, плюс у меня есть комплект запасных батареек, но я даже примерно не представляю, насколько этого хватит. Возможно на день-два. В общем, нужно исходить из того, что времени у меня не так уж много. Никаких боковых ответвлений по пути не встречалось. Тоннель все также вел вниз и влево по спирали, даже страшно подумать, на какой я сейчас глубине. Наконец, приблизительно через полчаса, спуск прекратился, и я оказался в очередном перекрестке, из которого выходило два тоннеля. Однако, мое внимание привлек прямоугольный контур на стене. Очень похоже на дверь, только меньше по размерам. Я двинул по этой дверце ногой, мне показалось, что она чуть подалась вперед. Несколько ударов посильнее - и каменная плита вылетела наружу, открыв небольшой лаз. Недолго думая, я протиснулся в этот лаз, оказавшись в небольшом захламленном зале, в котором, однако, были не просто голые стены, помещение было отделано красивыми панелями с затейливым рисунком, когда-то светлыми, теперь изрядно попортившимися от времени. Под одну из этих панелей как раз и маскировалась выбитая мной плита, закрывавшая лаз. Наверное, потайной ход. Но где же я оказался? Похоже, это нижние уровни города. И облицовка декоративными панелями означала, что это жилая часть города, в отличие от тех крысиных ходов. А значит, отсюда должен быть выход наверх. Из этого зала в стороны отходили еще несколько проходов, а в одной из стен была пробита громадная дыра с неровными краями. Сложилось впечатление, будто великан ударил в этом месте громадным молотом, и от этого образовалась огромная дыра с рваными краями, всюду валялись куски камня и облицовки. Через эту дыру я попал в другое похожее помещение, и здесь тоже один из дверных проемов был варварски раскурочен. Похоже, кто-то очень настойчиво пытался куда-то пробиться. Возможно, там я найду что-то интересное для себя. Так что, дальше я пошел по следам неизвестного разрушителя. Это был путь, отмеченный выбитыми дверями, обожженными стенами, кучей камней под ногами. Вскоре я вышел в просторный зал, немного напоминающий станцию метро - со сводчатым потолком и довольно длинный. По обеим сторонам зала располагались входы в жилые помещения, а также окна, порой нереально больших размеров, кое-где вообще передней стены не было. В центре, судя по всему, располагалась небольшая площадь, даже был высохший фонтан, украшенный мраморной статуей какой-то девушки. По-видимому, это совсем не исследованная часть подземного города. Серега говорил, что город состоит из системы вырубленных в толще камня помещений и переходов между ними. Об этой огромной, в прошлом обитаемой пещере никто не знал. Судя по всему, это место располагалось гораздо глубже исследованной части города, и вход сюда еще не нашли. С одной стороны, плохо, что это неисследованное место - шанс встретить людей нулевой, с другой стороны, отсюда по любому должен быть удобный выход в верхние уровни города. Как-то же люди доставляли сюда еду и прочие необходимые вещи. Не думаю, что они спускали их по тому желобу. На полу пещеры-площади, в отличие от тех выдолбленных в стенах камер, было влажно. Во многих местах с потолка капала вода, кое-где даже образовались целые лужи. В некоторых вода была грязноватая, но встречались и лужи с кристально прозрачной водой. Отлично, от жажды не помру. К сожалению, воду мне было не во что набрать. В моей баклажке оставалась еще половина воды, и мешать ее с водой из лужи мне очень не хотелось. Как-то не привык я из лужи пить. Кто его знает, какая там может быть зараза - можно запросто получить расстройство желудка, а это мне сейчас совсем ни к чему. Вот когда закончится запас чистой воды, тогда и буду рисковать, все равно другого выхода не будет. Очень надеюсь, что до этого не дойдет. Зашел в ближайший дверной проем (если раньше тут и были двери, то теперь от них не осталось и следа). Внутри тоже не было ничего хорошего - только груды пыли и мусора. Оно и понятно, за прошедшие тысячелетия мебель и все остальное полностью истлело. Зашел еще в пару помещений - та же самая картина. Одно из помещений было буквально завалено горшками всевозможных форм и размеров. Большая часть из них были целехоньки, хотя и покрыты толстым слоем пыли, разбитых тоже было немало. Как раз можно взять один, чтобы набрать воды из лужи на черный день, если не пить, то хотя бы умыться сгодится. К сожалению, от этой мысли пришлось отказаться - все сосуды были без плотно прилегающих пробок. Наверное, пробки были деревянные, и от времени просто рассыпались прахом. В принципе, можно было что-нибудь придумать, но я не стал тратить на это время - все равно, по всей видимости, недостатка воды в этих пещерах нет. Выйдя наружу, я обратил внимание, что над дверным проемом изображен как раз кувшин. Получается, это гончарная лавка? Посмотрел внимательно на входы ближайших помещений. Над входом в каждое было изображение разных товаров. Меч, пшеничный колос, какие-то фрукты. Выходит, это лавки. Тогда становится понятным, зачем такие большие окна - это витрины. Похоже, эта пещера была сосредоточием торговли подземного города. Тем более, отсюда должен быть выход в остальные части города. Зашел ради интереса в лавку, обозначенную мечом. Оружие мне тут без надобности, просто любопытно. Как и ожидалось, полнейшая разруха. Оружие превратилось в горы ржавчины. Некоторые клинки вроде бы и сохранили свою форму, но внутри оказались полностью окислившимися - я с легкостью переломал пополам один такой. Потом подумал, что эти окислившиеся клинки, быть может, представляют какую-то ценность для археологов и больше не пробовать их на прочность. В лавки я решил больше не заходить. Вероятность найти там что-то действительно полезное в моем положении, типа еды, воды или факелов, стремится к нулю. Конечно, можно попробовать поискать лавку ювелира, золото и серебро наверняка сохранилось, но очень сомневаюсь, что уходя, люди оставили тут что-то действительно ценное. В любом случае, находки подобного рода только отнимут драгоценное время, а тащить их с собой в любом случае глупо, потому что польза от них сомнительна, а силы нужно беречь. Моя главная задача сейчас - найти парадный выход наверх. Идти было довольно легко, пол был ровным, только иногда приходилось обходить лужи, порой довольно большие. Обходя очередную лужу, я заметил отблеск красного чуть в стороне. Подойдя поближе, я увидел, что это кинжал с красным лезвием, лежащий в воде. Взяв его в руку, понял, что вещь это незаурядная. Узкое лезвие с двумя режущими кромками длинной сантиметров двадцать пять было сделано из какого-то полупрозрачного минерала кроваво красного цвета, резная костяная рукоятка. В самом лезвии было что-то неправильное, будто бы это не кинжал, а наконечник от копья, но наличие рукоятки говорило против этой теор