После гильдии отправился на поляну возле города, где и находился наш схрон. К сожалению, там ничего толком не осталось. Родители собирались на очередной дело и взяли практически всё своё снаряжение, тот заказ стал для них последним. Они так и не вернулись. Одна из групп, которая тоже была в том лесу, рассказали нам, что родители нарвались на химеру медведя, одну из опаснейших тварей, которая иногда заглядывает на окраину. Охотники видели, как они убегали от него вглубь леса, пытаясь спасти всех остальных людей, а после двух месяцев ожидания нам пришлось принять тот факт, что они погибли.
Сложив нехитрые припасы и воду в рюкзак, снял со стены колчан со стрелами, проведя по оперенью. Мама… Она сама делала эти стрелы. Закинув рюкзак за плечи и туда же колчан, взял небольшой нож отца и вышел наружу, плотно прикрыв крышку землёй.
До леса добрался довольно быстро, всего за час. Таких лесов по всему миру было раскидано великое множество. Чаще всего их называли просто — тёмный лес, но некоторым давали собственные названия. Наш был прозван — Айнорвул.
Все они были примечательны одной простой вещью, в них водились и плодились химеры. Чем-то похоже на ЧАЭС. М-да уж, да и история довольна похожа. По рассказам родителей, когда-то великие маги решили сделать весь мир единым, для этого они попытались связать всех сетью порталов, но ничего не вышло. Ну как, точнее говоря — вышло, но только совсем не так, как планировали. Что-то там пошло не по плану и из порталов повалили разные твари. Тогда, чтобы защитить мир — было принято решение взорвать всю сеть. Как итог, нынешняя ситуация с лесами.
Вот он. Великий и… мрачный Айнорвул. Деревья вздымались выше этажа восьмого. Всё было бы куда проще, будь тут просто русские берёзки или тополя, но нет. Ёлки, папоротники, кустарники, мхи — всё это очень сильно препятствовало продвижению. Сердце начало бешено колотиться. На этот раз я здесь один, и не кому будет меня защитить.
Так, ладно, не трусить, вперёд.
Вооружившись луком и стараясь прислушиваться ко всем шорохам — вошёл в заросли. Решил не идти по тропе, так как там и без меня бродит довольно много охотников. Да и меня не интересует обычная дичь, а по главной тропе только её и можно встретить. Мне нужны химеры.
Словно зная, что когда-нибудь такое случится, мама с папой обучали нас, как вести себя в лесу и как ориентироваться. Я не ходил сюда после их смерти, поэтому навыки чуть притупились, да и чего лукавить — страшно. Тогда мы в основном ходили на обычную дичь, а сейчас мне придётся встретиться с врагами пострашнее.
Как не странно, но лес был пуст. Ни одного зайца, белки или другой мелкой дичи. Похоже, что рядом прошлась какая-то крупная тварь, из-за чего мальки и разбежалась. Повернуть назад? Нет. Если уже решился, не стоит поворачивать назад.
Побродив часа два, опасаясь каждой тени, наконец смог выбраться на внутреннюю тропу, которая вела вглубь леса. Вот теперь нужно быть предельно осторожным. Помимо крупных тварей, здесь водятся ещё и мелкие: змея, способная маскироваться под цвет дерева, пауки, размером с кошку, которые имитируют вид мха, вороны, что плюются кислотой с неба, крот, который любит впиваться в ногу из-под земли, много кого. В нос ударил давно забытый запах крови.
— Ааааа-аааа, — раздалось откуда-то далеко справа.
Ну вот, началось. Пойти и помочь? Нет, к чёрту. Далеко, да и это может быть ловушкой.
А вот и мой клиент. На дереве впереди висела змея, где-то метра три в длину. Коричневая, практически полностью сливающаяся со стволом дерева. Повезло, эта тварь недавно отожралась, при чём на столько, что стала слишком заметной. Что там рассказывали родители? Безвредна, пока не окажется слишком близко, если подойдёшь на расстояние удара — просто прыгнет и задушит. Проведя пальцем по тетиве, медленно извлёк стрелу и наложив на лук, приготовился к выстрелу. Дыхание ровно, лук прямо, не напрягать мышцы всей руки, задействовать лишь плечевой сустав. Поразить хребет.
Послышался тихий свист, мгновение и тварь шипит, болтая из стороны в сторону хвостом, пытаясь сорваться с древка. Стрела прошла мимо хребта.
Чёрт, всё же я слишком долго не держал в руках настоящий лук. Стрелять второй раз без толку, она вертится, как уж на сковородке, только стрелы зря переводить, всё равно шанс попасть маленький. С ножичком моим к ней вообще лучше не приближаться. Даже с мечом это бесполезно. Тут только копьё помочь сможет, но его у меня нет, к сожалению.