Краем глаза заметил, как с первого ряда встаёт какая-то девица со светлыми завивающимися волосами и идёт к нам, улыбаясь до ушей. Подойдя, она остановилась возле Ролана, который сидел с другого края и почему-то упорно делал вид, что не замечает её. Даже когда она прокашлялась рядом. Поняв, что это не действует, девушка решила заговорить первой:
— Здравствуй, Ролан.
Тот словно очнулся и только сейчас заметил её.
— Графиня Тайли Эдельштаин, чем могу помочь? — Ролан поднялся с места и поклонился.
Графиня? Кажется, они знакомы довольно близко, сейчас что-то будет…
Девушка почему-то слегка сморщилась, но потом смогла взять эмоции под контроль и вновь улыбнувшись, произнесла: — Да ладно тебе, мы же с детства дружим, тебе совсем не обязательно обращаться ко мне по титулу.
— Что вы, ваш батюшка доступно объяснил мне, что не могу.
— Но его ведь здесь нет. Зачем этот спектакль?
— Не понимаю, о чём вы? — Ролан покачал головой, а затем заглянул ей за спину. — Батюшки вашего то нет, а вот от болтуний вы так и не избавились.
«Маска» девушки слегка дрогнула, но она вновь смогла сдержать себя.
— Не нужно так о виконтессах, мы всё же в, — она посмотрела на нас троих, — приличном обществе. Так что стоит, наверное, поиздержаться от выражений.
— Прошу простить мои резкие высказывания, графиня, мне просто казалось, что вы сказали, то, что мы «друзья», вот я и подумал, что могу позволить себе большее, но видимо ошибся, простите, — он вновь слегка поклонился.
Лицо девушки вновь слегка дрогнуло. Либо мне кажется, либо она дёрганная, либо её бесит Ролан.
— Что ты, тебе не показалось, мы действительно друзья. Давай забудем об этой сцене, мы ведь так давно не виделись. Как твои дела?
— У меня всё замечательно, а как вы? Как ваш жених?
— Спасибо… у нас… всё здорово.
— Вот как, я рад за него и за вас, — он улыбнулся ей, от чего она, кажется, слегка смутилась и отвела взгляд.
Так, а это там кто?
Случайно заметил крайне недовольное лицо, которое буквально прожигало меня взглядом. Варда сидела почти в самом низу на первом ряду, поэтому я её и не заметил.
И чего она на меня так зыркает? Злится, что я не надел её костюм?
Сделав вид, что не вижу её, посмотрел на доску.
— Скажи, Ролан, а как тебе в голову пришла такая гениальная идея? Это… так стильно, — она указала на галстук, который висел на нём.
Тот посмотрел вниз, потом кинул быстрый взгляд на меня.
— Галстук придумал не я, а мой сосед по комнате. Давайте я вас представлю ему. Знакомься, Ан Гард, — он указал на меня, так что мне пришлось встать и поклониться графине. — Ан, это графиня Тайли Эдельштаин.
— Очень приятно, госпожа.
— Простолюдин? С интересными же ты людьми теперь водишься, Ролан, — она внимательно осмотрела меня с ног до головы. — Но враньё никогда не было твоей сильной чертой, ты вновь пытаешься отдать свои заслуги другим? Как ты говоришь называется, галстук?
Мне показалось? Или в её взгляде была ненависть, но она была направлена не на меня, а на Ролана.
— Отнюдь, галстук действительно придумал мой сосед.
— Ан Гард…, - задумчиво протянула графиня. — Подожди-ка, это же вроде один из некогда приближённых родов к Хорванам. Которых те сами и истребили. Отец мне рассказывал об этом. Кажется, они что-то натворили, за что их полностью и уничтожили, но видимо кто-то всё же смог остаться в живых. То-то я гляжу, что герцогиня Варда Хорван так злобно на него зыркает, — она мельком посмотрела в сторону сестры. — Не повезло тебе, парень.
Герцогиня? Моя… семья из герцогского рода? Одна из самых могущественных сил в империи?