— Минут 15–20 быстрым шагом, если напрямки.
— Тогда, пожалуй, лошадей оставим здесь. Затопчем следы, начальство точно по головке не погладит. Ерофей Гаврилович, присмотрите?
Через двадцать минут мы были на полянке с шалашом.
— Ближе я не подходил, наблюдал отсюда, — докладывал я фельдфебелю. — Вон они лежат.
— Прохоров, Кузнецов, проверить! — отдал он приказ своим подчинённым.
Через пару минут донеслось:
— Все мертвы, господин фельдфебель!
Мы подошли ближе.
— Точно деньги не поделили, вон они по всему шалашу разбросаны, а того, что у кострища завалили первым.
— Кузнецов, возвращаешься вместе с Ильёй к пасечнику и сразу же в управу за господином околоточным надзирателем. Сообщишь, что грабители торгаша нашлись.
Ближе к обеду мы наблюдали, как мимо дома пасечника пронеслась уже целая кавалькада всадников и чуть приотстав от них пустая повозка. Через два часа кавалькада промчалась обратно, а ещё немного погодя появился весьма довольный фельдфебель со своими подчинёнными. Пожав нам на прощание руки, он шепнул пасечнику на ухо:
— За мной должок!
Через пару дней Богдан Филаретович вновь появился на пасике. Ерофея Гавриловича он одарил червонцем, премией за содействие властям, а меня поощрили разрешением на владение ещё один огнестрелом (вознаграждать дворян золотом считалось дурным тоном и такое мог себе позволить лишь император). Сам фельдфебель также не остался без награды в связи с чем частенько поглядывал на свой китель, где сверкала серебром медаль «За усердие».
Тем временем наступала пора выпускных экзаменов. Я пару раз отлучался, чтобы быть в курсе возможных изменений, но к счастью, в гимназии на Большой Якиманке было всё спокойно. Таких как я «пришлых» насобиралось с десятка два и на экзамены нас допустили отдельным потоком. Никто никого толком не знал, да и желания познакомиться поближе ни у кого не заметил, а раз такое дело, то и мне не стоит выделяться — морду клином и вперёд!
По большому счёту аттестат у меня уже в кармане. Частников (так называли тех, кто проходил обучение в домашних условиях) особо не валили. Экзаменаторы вопросы задавали весьма осторожно и как только чувствовали, что экзаменуемый «поплыл» экзамен прекращали. В итоге, если ты не полный идиот, конечно, зачётная троечка тебе была обеспечена. Хочешь отметку получше? Вот здесь уж придётся попотеть, доказывая экзаменационной комиссии, что обладаешь соответствующим уровнем знаний.
Для меня экзамены прошли на удивление легко, зря только переживал. В отличники не пробился, но и троек не нахватал. Аттестаты вручали также отдельно от остальных выпускников. На мероприятии, посвящённом вручению аттестатов зрелости, как их здесь называют, присутствовала многочисленная родня виновников торжества. Центральный вестибюль гимназии пестрел разнообразными женскими нарядами и строгими классическими фраками мужской части присутствующих.
После выступления руководства гимназии, новоиспечённым выпускникам вручили долгожданный документ. Мне в придачу выдали ещё и предписание явиться в Магический корпус для продолжения обучения, крайний срок прибытия значился 30—ым августом. Таких как я оказалось совершенно немного и повод для гордости и превосходства над сверстниками был лишь у пятерых, включая меня. На неофициальную часть с фуршетом не остался, хотя всё было проплачено. Без сопровождающих моя персона вызывала удивление и я часто ловил на себе недоумённые взгляды. Моё пребывание на этом торжестве было бы уж слишком вызывающим…
Вслед за нанятой мной пролёткой увязался легковой паромобиль. Смотрелось это довольно комично — медленно плетущийся скоростной мобиль за никуда не спешащим извозчиком. Смешно — то оно конечно смешно, но сам факт проявленного ко мне интереса заставлял задуматься. Весьма похоже, что недруги как — то вышли на мой след и сейчас пытаются выяснить место, где я остановился. Притормозил извозчика рядом с каким — то проулком и не оглядываясь нырнул в него. Боковым зрением замечаю, что из паромобиля выскочила парочка крепких ребят и устремилась вслед за мной. Как я ни петлял эти двое не отставали — явно используют какой — то поисковый артефакт. Активизирую защиту и теперь, по логике вещей, их поисковик должен меня потерять. Так оно и случилось: эти двое резко остановились и закрутили головами по сторонам. Теперь бы узнать, кто они и что им от меня надо. Как ни странно, явной угрозы с их стороны я не ощущаю.
Сворачиваю в ближайшую, совершенно безлюдную подворотню, за которой угадывается внутренний дворик и ещё одна тёмная подворотня. По ходу зацепил ногой какой — то кирпич, чтобы ребята сориентировались на звук и совсем уж не потеряли меня. Спрятавшись в тени арки и прижавшись стене, стал дожидаться преследователей. В одной руке у меня метательный нож, в другой трофейный «Браунинг». Первый же появившийся из — за поворота словил в лоб рукоятку ножа, второй не раздумывая подхватил напарника, которого моментально вырубило.