Как же мне сегодня повезло, хотя начало «Осеннего бала» не предвещало ничего хорошего. Пока мы добирались до актового зала я успел выслушать не один десяток едких комментариев о тех, кто попадался нам по пути. Наталья и Таисия были в ударе и на комплименты явно не скупились. В прошлой жизни у меня было три младших сестры и когда они начинали между собой выяснять отношения… В общем, определённый иммунитет имелся. Но в данном случае опыт из прошлой жизни помог слабо. Девицы быстро раскусили, что я витаю где — то далеко в облаках и только делаю вид, что внимательно их слушаю. Всю оставшуюся часть пути в мои уши лилось милое шипение двух разъярённых малолетних змеюк.
На торжественной части директор и глава Попечительского совета гимназии обрадовали нас вестью, что на наш бал приглашён первый курс местного кадетского корпуса. В глазах девчонок зажглось неуёмное любопытство, а парни с заметным облегчением выдохнули, хотя не все… Егор Голицын, стоявший несколько впереди наоборот, выпятил грудь колесом и задрал нос к потолку. Ну да, кто он и где эти безродные и неодарённые…
Небольшая колонна вошедших кадетов приковала к себе всеобщее внимание. Мои подружки ничем не отличались от других и в мыслях были уже там. Я совсем не против, пускай ребята немного порезвятся. Военная форма всегда притягивала взгляд и успех им обеспечен стопроцентный. Тем не менее, от танцев я всё же не улизнул. Как кавалер двух дам первые танцы я должен им. Возможно, если попадусь на глаза ещё какой — либо мадмуазели, придётся сделать ещё выход — другой, а напоследок, я опять же должен быть рядом со своими подругами. Пять или шесть танцев… Надо как — то выдержать: полонез, вальс, кадриль, мазурка… Где я проколюсь?
Повезло! С первыми двумя танцами я справился, можно казать, без сучка и задоринки — сказались долгие часы тренировок.
— Тебя можно поздравить, Илья, — прокомментировала мои танцы Наталья. — За сегодняшний вечер ты ещё никому не отдавил ноги.
— Мы гордимся тобой! — хихикнула Таисия. — Надеюсь, сегодня ты не посрамишь своих учителей!
— Плохие вы! Уйду я от вас! — «обиделся» я на них и направился к столикам с лёгкими закусками и прохладительными напитками.
— Кому что, а некоторым лишь бы брюхо набить, — донеслось мне вслед.
Первую часть своих обязанностей на балу я выполнил. Здесь не обязательно беспрекословное соблюдение этикета и мои обязанности по отношению к подругам ограничены совместным прибытием и убытием с бала, ну и по мере возможности, необходимо следить за своими партнёршами во избежание возможных конфликтных ситуаций.
Желающих отведать местную кухню хватало. В дальнем углу столов маячила громада Лавра Стоянова.
— Похоже, от вида бравых вояк ни одного меня пробило по аппетиту, — сострил он.
— Всё лучше, чем путаться в собственных ногах, — поддержал я его, пробуя очередную тартинку.
— Это точно! — согласился он со мной и немного погодя кивнул в сторону компании Егора Голицына. — Что — то они сегодня через чур тихие. Не нравится мне всё это.
— А что не так?
— Да не было ещё вечера, где эти ребята не отметились бы. Даю зуб на отсечение, что — то они задумали. Будь внимателен.
— А где Никита и Анджей?
Лавр недовольно махнул рукой.
— Этих хлебом не корми — дай с девками подёргаться!
Лавр как в воду глядел. Не успел я помыть руки, как в туалетную комнату ввалилось два мордоворота из параллельного класса. Я хоть за лето и отъелся, но на фоне этих бугаёв смотрелся тростинкой.
— О! Смотри — ка, Микола, — пробасил один из них, — на ловца и зверь бежит!
— Должок за тобой, Новик, — присоединился второй.
— С чего это вдруг? — офигел я от наглости мордоворотов.
— Ну, как же! Малым и убогим помогать надо? Надо! — один из бугаёв с «умным» выражением лица ткнул указательным пальцем вверх.
— А ты даже копеечки в кассу не сдал, — тут же добавил второй.