отложились в голове девушки картинками. Вот они с Ольгой вываливаются из машины. Таксист с укором смотрит на девушек. Опустевший офис и дверь кабинета. Немая сцена. Ник за столом с яркой коробочкой в руках, братья Загорские с охапкой воздушных шаров. Алекс с бутылкой шампанского склонился над кофейным столиком. Эрик стоит навытяжку с букетом роз. И возле входа Старик с хлопушкой конфетти. У всех удивленные лица. Инга и Ольга все-таки спели песню про Чипа и Дейла. В наступившей тишине оглушающе громко прозвучал хлопок и на девушек посыпались разноцветные бумажные кружочки. Инга счастливо рассмеялась. К ней присоединились и остальные. Приятные, красивые и добрые пожелания. Шампанское и цветы. Шары и подарки. Девушка не ожидала, что ребята решат устроить ей такой приятный сюрприз. Ник подарил ей шкатулку из зеленого нефрита в виде яйца, стоящего на ножке из стеблей незабудки. Само яйцо обвивали красивые голубые с серебряным цветы. Очень символичный для Инги подарок. Братья вручили белого медведя, ныне подпиравшего потолок в ее комнате. Старик, помешанный на гаджетах, подарил девушке новый планшет. А Эрик - специальный армейский перочинный нож со всяческими прибамбасами. Он сказал так: «Тот, что есть у тебя - игрушка, которую стыдно показывать людям». А Белый подарил ей браслет из лилового граната, пояснив, что он заговорен на удачу. Потом они ели торт. Инга трижды пыталась задуть свечи и хохотала. Ольга требовала музыки и танцев. Все веселились и никак не могли разойтись. Пока к ним не поднялся Феликс. Тот молодой вампир, что прибыл в составе представителей Совета. Его появление словно вернуло всех из мира грез, развлекаться больше не хотелось. Вызвали грузовую газель для медведя и такси для девушек. Алекс вызвался помочь с транспортировкой ценных подарков. Да, вчерашний день был похож на сказку. Особенно, если сравнивать с сегодняшним. Допив кофе и затушив окурок, Инга отправилась в душ. Голова работать отказывалась, поэтому девушка решила просто механически выполнить свою работу. Встретиться с Алисой, узнать о школе и юном оборотне-убийце, рассказать обо всем Нику. Он - босс, он и должен думать. Алиса жила в одном районе с Ингой. Они решили встретиться в небольшом сквере, пользуясь хорошей погодой. Девушки медленно прогуливались, обсуждая возможные варианты. Со стороны они похожи на сестер. Обе худые и высокие. Русоволосые и голубоглазые. Только у Алисы волосы немного светлее, чем у Инги. Старшая внимательно слушает младшую. Хотя на самом деле все наоборот. Алиса старше Инги на два года, но выглядит она лет на пятнадцать - шестнадцать. Когда Инга еще только присматривалась к девушке, она была поражена. Информацию об Алисе ей нашел Слава. Слава-крыса. Знает все и обо всех. Возможности, связи, потребности и грешки. Именно Слава рассказал ей о Полегине. Он же рассказал и об Алисе: «Дочь метаморфа и ведьмы. В шестнадцать лет лишена имени рода, поэтому способности метаморфа у нее заблокированы. Ведьминских способностей практически нет. Мать-одиночка. Сын учится в первом классе. Чего она хочет? Вернуть свои силы. Поверь мне, Инга, все Иные не могут жить без своих способностей. Это как дышать вполовину. Вроде живешь, а какой-то важной части тебя нет. Княжич сможет ей помочь. Он знает как провести обряд принятия в род, что вернет ей силы. За это Алиса пойдет на многое». Слава оказался прав. Ник был не против, Алиса не раздумывая согласилась. На удивленное лицо Инги она пояснила: - Если все оставить как есть, то я и в девяносто лет буду выглядеть как сейчас. Я буду старухой, которая выглядит моложе своих внуков. Это неправильно, Инга. Я хочу жить полной жизнью. И если Никита Аристархович сможет мне помочь, то я готова. Что нужно делать? А сделать ей предстояло многое. Начать новую жизнь. Пойти учиться в школу. С ее внешностью и новыми документами. Таков путь к цели. Новый наркотик, сводящий с ума оборотней - вот главная задача Алисы. Кто распространяет это в школе, где учится большая часть оборотней города? С кем эти люди связаны? Ей нужно подружиться с ними и узнать как можно больше. - Коробов? Леша вроде, да? - уточнила Алиса. - Ты его знаешь? - Инга заинтересованно повернулась. - Он в параллельном классе учится. Вот никогда бы не подумала, что он наркотой балуется. Ботан-ботаном, кроме книжек не видит ничего. Странно это. Я вот думаю, может я не там ищу? Смотри, я ведь смогла стать своей в самой отпетой компании школы. Они иногда курят травку, балуются таблетками. Но. Но это все не то. Простые обычные наркотики, - девушка эмоционально взмахнула руками, - Ну, не учителя же распространяют этот яд?! Алиса пораженно замерла от своих же слов. Учителя! Инга остановилась рядом с ней, ожидая продолжения. Было понятно, что Алисе пришла в голову ценная мысль. Инга не хотела ей мешать обдумывать ее. Поэтому девушка спокойно ждала, предавшись праздным размышлениям: «Как много мы не замечаем. Бежим, торопимся, устремив взор в гаджеты или в себя и свои мысли. Гулять надо в одиночестве. Это единственный способ увидеть мир. Увидеть окружающее. Увидеть людей такими, какие они есть на самом деле». *** В кабинете помимо Ника ее ждали и братья Загорские. Все трое выглядели слегка растерянными. При виде Инги Никита Аристархович расплылся в улыбке: - Вот и наша красавица. Проходи, присядь и послушай нашего Змея Горыныча. Девушка решила не заморачиваться, поэтому просто сделала, как сказал босс. Братья сидели на диванчике, поэтому Инга устроилась в углу на стуле, чтобы видеть и Ника и Змея. Первым начал Лютослав: - Змей Горыныч - это как проклятие. - Это хуже проклятия,- продолжил Мстислав. - Да, но изменить мы ничего не можем. Наша мать покончила с собой, когда узнала правду, - горько произнес Бронислав. - Нам было всего три года, когда наши отцы открыли ей всю правду, - вновь вступил Лютослав. - И у нас нет никакого желания повторить судьбу наших родителей. Инга, мы хотим быть честны с тобой, - подался вперед Мстислав, - Твои родители погибли, поэтому мы пришли к Князю. Ведь ты пила его кровь, поэтому в какой-то степени он может заменить твоего отца. И ты находишься под его защитой, значит Ник может считаться главой рода. Хоть ты и не вампир, но ты - его птенец. Поэтому мы пришли просить у него права строить с тобой семью. Сказать, что Инга была в шоке - значит, ничего не сказать. Девушке показалось, что она резко поглупела и вообще перестала понимать русский язык. Вроде все слова знакомые, но общий смысл сказанного воспринимается как бред. Все, что могла сделать Инга - это просто сидеть, приоткрыв рот, да хлопать ресницами. Девушка вполне себе представляла, насколько глупо она выглядит, но ничего поделать с собой не могла. Тело отказывалось подчиниться. Несколько мгновений она находилась в ступоре, пока Ник с грохотом не сполз под стол. Девушка заинтересованно посмотрела на пустующее кресло. Из под стола раздавались подозрительные хрюкающие звуки. И сам стол вздрагивал и слегка подпрыгивал при каждом новом звуке. Братья выглядели расстроенными. Переглянувшись с близнецами, Бронислав спросил: - Инга, ты согласна стать нашей невестой? Девушка удивленно посмотрела на них: - Общей невестой? Одной на троих? Все трое синхронно кивнули. - Конечно же нет, - произнесла она и попыталась заглянуть к Нику под стол, - Никита, тебе плохо что ли? Стол содрогнулся и показалась растрепанная макушка вампира. - Очень, - глухо ответил Ник и вылез. Князь был красный, по лицу струились слезы и часто вздрагивали плечи. - Видела бы ты себя со стороны, - простонал он и прикрыв лицо рукой, продолжил смеяться. Братья стояли, понуро опустив головы. Инге стало их жалко. Шутки Ника порой переходят все границы. - Никита Аристархович, что все это означает? - возмущенно всплеснула руками Инга, - Что за цирк ты здесь устроил? Резко наступившая тишина оглушила. Никита выпрямился и строго посмотрел на девушку. - Братья Загорские сделали тебе предложение стать их невестой. Ты согласна? - чеканя слова, бросил Ник. - Нет, - тихо сказала Инга, с каждой секундой ощущая себя все более неуютно. - Мы услышали твой ответ, - церемонно произнес Лютослав. Братья слаженно поклонились и покинули кабинет. Князь кровососущих не сводил взгляда с Инги: - Знаешь, у Змеев есть одна особенность. Они - единый разум. Когда влюбляется один, влюбляются и остальные братья. А влюбляются они чаще всего один раз за всю жизнь. Инга почувствовала, что начинает краснеть. Щеки постепенно становились горячее, дыхание стало перехватывать. Она не знала, что сказать и что сделать. Ей было стыдно и очень неудобно перед братьями. Она злилась на Ника. И злилась на себя. Взрывной коктейль эмоций оглушил девушку. - Как там наша школьница поживает? Что интересного рассказывает? - Инга вздрогнула от вопроса, успев потерять связь с окружающим миром. - Нормально. У нее новая идея. Только занятия уже закончились, поэтому ждать придется до сентября. Или у тебя другие планы на нее? - девушка упрямо вздернула подбородок и прошла к окну. - Идея - это хорошо. Пусть продолжает, там дальше посмотрим. Что по фактам? - Факты: мальчик ни с кем особо близко не общался. Ботаник, помешанный на учебе. Посещал всевозможные факультативы и дополнительные занятия. Девушки нет, друзей нет. Конфликтов ни с кем не имел, никаких жалоб и нареканий тоже. У них вся семья такая была. Ни с кем практически не общались, за исключением общины лис, но и там о них мало что знают и м