— Знаю.
Мне на макушку легла тяжелая рука. Я повернулась и увидела за спиной Ника, который и касался меня. Дар о чем-то беседовал с Аширами, но глаз от нас не отрывал.
— Малышка, оставайся с родителями. Мы с Даром поможем Аширам.
— Чем? — мне это не понравилось.
— Пришло время сменить отца. Нас двое, мы сильнее. — он мне ласково улыбнулся. — И пару мы нашли.
— Что..? — я встала на ноги. — Ник, нет! А что, если..
— И даже думать об этом не смейте!
Я ахнула, резко повернувшись к Эрику. Он строгим взглядом смотрел на сына. И пускай, выглядел слабо, глаза его были ясными.
— Отец. — к нам подошел Даррелл. — Новое поколение — единственная возможность поднять барьер.
— Нет!
— Дорогой, тише..
Эрик смягчился, взглянув на маму, но когда его глаза снова впились в Даррелла, никакой мягкости уже не было.
— Вы и близко не подойдете к кристаллу! Ослушаетесь и..
— Эрик. — перебил его Валериан. — Парни правы, наше время закончилось. Нам не хватит сил поднять барьер.
— Думаешь, они смогут?!
— Эрик… — тихо попросила мама.
— Да их выжжет сразу же! Никому из детей нет и 35, как когда-то было нам!
Он закашлялся. Хрипло, страшно. У меня сжалось горло, а лицо мамы стало совсем белым.
— Эрик, пожалуйста..
Но он ее не слышал.
— Даже наличие у них пары не меняет дела! Я не собираюсь терять детей! Жили без барьера почти три сотни лет, и еще проживем! — еще один приступ кашля заставил его согнуться.
Эрик прижал маму к себе и, обняв, стал вдыхать ее запах. Еще что-то шептал ей на ухо, но слышно не было.
— Они могут этого не пережить? — тихо спросила я, повернувшись к Аширам.
Они отвели взгляды, и мне стало ясно. Внутренний голос тут же закричал «нет!». Громко, оглушительно и с отчаянием.
— А вы? Вы переживете?
Даже если не будет барьера, им нужно питать землю. Как надолго их хватит?
У Аширов самая долгая продолжительность жизни: почти два с половиной столетия. Но из-за того, что они должны отдавать свои жизненные силы, они живут в два раза короче, чем остальной народ. Эрик и другие уже отдали много. Сколько им осталось?
— О нас не волнуйся, милая. — улыбнулся добросердечный Киллиан — третий Ашир. — Главное, народ и его благополучие.
— А ваши пары? Дети?! — я резко повернулась к Эрику и маме. — Нет… Нет!
Я не могу его потерять. Никого из них! Он стал мне отцом, он сделал маму по-настоящему счастливой, он подарил парням, которых я люблю, жизнь. Без него моя мама не выдержит, парни — тоже, и я..
Даррелл прижал меня к своей груди. Только сейчас тепло любимого совсем не успокоило.
К единогласному решению так и не пришли. Через десять минут Эрик попытался подняться, но не смог. Аширы ушли, им нужно было вместе с остальными оставшимися на ногах оповестить народ. А осталось мужчин мало, меньше половины.
Пока мама о чем-то тихо беседовала с Эриком, который так и не отпустил ее, парни напряженно спорили в коридоре, а я смотрела в окно на улицу, где уже собирался народ. От тревоги внутри все сжималось. Казалось, словно сегодняшнее счастливое утро было в прошлой жизни.
К тому моменту, как Ник и Дар подошли ко мне, на площадь у главного здания уже была заполнена. Ник обнял меня за талию и прижал к своему телу. Дар взял за руку.
— Ничего не бойся, все решится.
Я в этом сомневалась. Обернувшись через плечо на родителей, я крепче сжала руку Даррелла. Они на нас не смотрели, но сейчас меня и не волновало, поймут ли они, что между нами что-то есть.
— Селена. — окликнул меня Ник, и я посмотрела на него.
Он хотел что-то сказать, но дверь в помещение открылась. Пришел Валериан. Он попросил помощи у парней, и я тут же кинулась за ними, испугавшись, что им придется поднимать барьер.
Но просьба оказалась иной. Парням пришлось ехать в центр оздоровления, к своим воспитанникам, чтобы перевести тех в безопасное место. Я хотела с ними, но в целях безопасности осталась здесь. И началась нескончаемая полоса стресса и тревоги.
В какой-то момент я не выдержала и ушла от родителей в отдельную комнату. Но от одиночества стало хуже.
Когда Злобик, наконец, вернулся с разведки, я уже сгрызла все свои ногти. Сообщений от парней не было. Друзья ответили на мои сообщения и звонки, и хоть за них я не переживала. Они были в безопасности.
— Черти что творится. — сказал Злобик. — Тишины и покоя хочу!
Он залез ко мне на колени и ляг, замурлыкав. Как бы он не пытался храбриться, ему тоже было страшно.
Время двигалось к полуночи. Но парней так и не было. Я звонила им и писала, но ничего в ответ не получила. Это приводило меня в ужас.