— Нужно забрать остальных заключенных.
— Нет времени. С минуты на минуту сюда могут прибыть маги.
— Но ведь в камерах тоже чародеи…
Сержант думал недолго, коротко кивнул.
Волшебница подзабытыми, неуклюжими движениями создала вокруг себя щит, но защита оказалась намного сильнее, нежели она способна была создавать раньше. Ее самое лучшее плетение — молния — приобрело новую форму, более утонченную, а оттого мощную и устойчивую. Былая практика мысленного плетения не прошла даром.
Ее обдал поток ледяной воды и продолжал поливать до тех пор пока а она не вышла из комнаты, влекомая за руку Ронином.
— Лили.
— Я в порядке.
Один взмах кисти и вся одежда моментально высохла. Целыми днями она словно росой покрывалась, медленно промокая и дрожа как осиновый лист на ветру, а сейчас, потратив всего лишь одну секунду, девушка обрела такое долгожданное тепло.
Лилиана заставила себя поверить в происходящее и окунуться в сражение за свою свободу.
Глаза так привыкли к яркому освещению, что в темном коридоре нельзя было ничего рассмотреть. Сержант терпеливо ждал, не подгонял, его темный силуэт закрывал пылающий факел. Его вид навевал неприятные воспоминания о надсмотрщике, он так же, стоя в проеме двери, заграждал свет.
Но вот начали проявляться детали: грубые стены, теряющийся в вышине потолок и ровный, отполированный сотнями ног пол. Лилиана сначала подумала, что это гладкий пол отражает неровное горение светильника, но это кровь, покидающая тела Истена. Одна нога его сильно вывернулась при падении, лицо с навсегда застывшей улыбкой, теперь кровавой. Все измазанное в красном, веки приоткрыты. Ей стало жаль этого человека, единственного, кто обращался с ней уважительно.
— Ты знаешь расположение камер?
— Нет, Рон.
— Меня не… Впрочем сейчас неважно. Набрось на меня защиту и иди следом.
У открытых настежь створок массивной двери лежало два человека, они словно задремали стоя, да так и сползли по стенке. Но сержант выходить наружу не стал, а на цыпочках крался дальше по изгибающемуся влево коридору.
В помещении по внутренней стороне послышались голоса, в частности один, который Лилиана никогда не забудет.
Она решительно вошла внутрь, сержант ее не успел остановить.
Это оказалась столовая, а в ней пять человек. Полетели стулья, когда пять едоков резко встали, но больше ничего не предприняли. Стояли молча, осмысливая причины появления пленницы при магической защите. Один незнакомый Лилиане солдат подхватил нож с длинного стола, уставленного разнообразными яствами, о которых она только мечтала все заточение. Быстрое движение и неуловимая сталь устремилась к волшебнице. Снаряд не долетел считанные дюймы. Синяя молния оттолкнула его в сторону и вбила рукоятью в камень.
Лицо Эринза перекосила гримаса ужаса. Он понял, к кому пришла освободившаяся пленница. Тюремщик смещался ближе к остальным, за их спины. Сжавшийся, прячущий глаза, как же отвратительно низко он выглядел, униженно. Однако стоило вспомнить его издевательский голос, и всякие сомнения отпали сразу.
— Все вон. — Прошипела Лилиана.
Посетители столовой протискивались с опаской мимо волшебницы, хотя и сами были чародеями. Тюремщик побелел как полотно. Что-то хотел сказать, но из горла вырвался невнятный хрип.
— Ты хотел, чтобы мы остались наедине? Твое желание исполнилось. — Голос Лилианы подрагивал от пережитого страха и гнева.
Тюремщик забился в угол, скалил зубы, как загнанный зверь и поскуливал. Когда Лилиана возвела руку, он и вовсе сорвался на крик, который тут же заглушил треск грома и ломающейся мебели.
Когда она вернулась и Натан смог отвлечься от присмотра за вышедшими из столовой солдатами, присевшими по его приказу у стены, сержант заглянул внутрь, но ничего кроме мелких щеп и черных подпалин не увидел.
От тюремщика не осталось и следа.
Зря он дал волю своему любопытству, ведь за это время Лилиана успела отпустить солдат. Они могут стать проблемой. Однако недовольства высказывать не стал.
Невдалеке нашлись ступени, ведущие на нижний уровень. Обычно в монастырях в глухих темных подвалах размещались кельи, но здесь их расширили и превратили в тюремные камеры. Мечник не успел сказать и слова, как Лилиана одним взмахом сняла с петель дубовую дверь, пускай и прогнившую немного. Постояла у входа и вошла.
— Есть здесь кто? Илэн?
Голос, ответивший Лилиане, был подобен безумному:
— Кто-о-о? Кто-о-о? Кто смеет тревожить всемогущего в собственной обители? Только небо и звезды… Ха-ха-ха!
— Рон, помоги!
Он словно вернулся на месяц назад, когда еще в чине сержанта руководил патрулем. Тогда она его еще звала Ронином.
Натан вошел в сырое помещение с факелом в руках и заметил в углу скалящегося пленника. На нем была когда-то светлая для передвижения в снегах форма, а теперь вся в бурых и темно-зеленых разводах. Мокрые, грязные волосы прилипли к лицу. И несмотря на все сумасшедшая улыбка.
— Стрела уходит в полуденный Асор и возвращается владельцу. Ха-ха-ха. Никогда больше…
— Разбей их.
Лилиана указывала на браслеты, такие же сковывали и ее.
— Развязать руки ненормальному магу? Нет уж уволь…
Она беспомощно посмотрела на Илэна.
— Его заставляли принимать какие-то яды, которые вызывают галлюцинации. Он говорил об этом, говорил, что из разведки Республики. Нельзя его здесь оставлять.
— Я проверю остальные камеры.
Натан подошел к следующей двери и без труда ее отпер. Замок перерубил. Вошел внутрь и увидел жмурящегося от неяркого света мужчину. Тоже с наручниками.
— Кто такой?
— Я уже все сказал и не вижу смысла повторять фострской свинье свой ответ. — Упрямо ответил с виду сломленный, признавший поражение пленник.
— Перед тобой капитан армии Республики Ронин Кенрид. Встать и доложиться! — Гаркнул мечник.
Приказной тон оказал потрясающий эффект. Человек поднялся хоть и не резво, но и не медленно. Встал по стойке смирно, хотя было заметно, что любое движение стоит ему немалых усилий. Сразу узнается выправка армейца.
— Нимус, третья разведрота, сотня Хамара, проводник.
Натану это мало о чем говорило, но и не столь важно. Маг смотрел на него с надеждой.
— Капитан, Республика нас освободила?
— Можно и так сказать. Руки давай.
Тот сразу понял, что требуется, и подставил браслеты. Одного касания клинка хватило, чтобы сдерживающий чародеев артефакт развалился.
— Ха-ха.
Мечник с подозрением покосился на него.
— Тебе ничего не подмешивали в еду?
— Нет, капитан, просто не вериться, что нас спасли.
— Шевелись быстрее, иначе переубеждать себя уже не придется.
— Как, разве здесь все еще не зачищено?
— У тебя мозги отсырели, разведка?! Выполняй приказ: следовать за мной и проверять камеры! Как понял?
— Все понял, господин капитан.
— Вот так-то лучше…
Натан уже не останавливался, а разрубил запоры на оставшихся трех бывших кельях. Тем временем Лилиана вывела под руки Илэна. Девушка как-то сама сняла ему наручники, и теперь сумасшедший выглядел сосредоточенным, погруженным в себя.
Четыре человека как купцы после удачной сделки потирали ладони и постоянно оглядывались на выход. Толи они хотели поскорее сбежать, толи опасались прихода надсмотрщика.
Натан не торопил их, особо опасных заключенных, все маги, других Игла и не содержала.
— Капитан, — к нему вполне осмысленно обратился Илэн. — Необходимо как можно скорее покинуть эту тюрьму. Отсюда невозможно переместиться с помощью магии.
— За мной.
Мечник пошел первым. По крайней мере, у него сейчас реакция будет самой быстрой, а с защитой Лилианы ему не страшна внезапная атака волшебников.
Поднялся ко входу во внутренние помещения монастыря, где лежало два тела. Отметил, что оружия погибшие стражи уже лишились. Очевидно, пробегающие солдаты из столовой позаимствовали.