— Натан, это касается твоей безопасности! Основные входы уже перекрыты, а в крепости предприняты меры повышенной безопасности. Сейчас лучше находиться в Цитадели. — Принц с семи лет общается с Ронином, и иной раз мог позволить ему такое обращение.
— Мне нужно выйти за пределы моста…
— За осколком?! — Наполовину утверждая, наполовину спрашивая, произнес изумленным голосом мечник. — Ты готов второй раз за день рисковать жизнью из-за куска стали?!
— Не забывайся, гвардеец! — Перестав двигаться и резко развернувшись, жестко сказал принц, напустив металла в голос.
— Извините меня, Ваше Высочество я не имел намерения оскорбить Вас или выказать неуважение. — Спокойно, без тени эмоций, извинился Ронин, но так легко он не собирался сдаваться. — Я лишь хотел сообщить о том, что в Цитадели сейчас безопаснее, учитывая ситуацию.
— Спасибо, я приму эту информацию к сведению. — Натан продолжил путь и, уже выйдя на брусчатку около главного, парадного входа дворца, направился к барбакану. Спросил:
— Что-то еще?
— Пока это все. — Ронину сегодня судьба-Сарес подкинула приличных размеров хряка в виде испытания для нервов.
Слева Асор уже касался крепостной стены, которая отбрасывала тень на добрую треть пространства внутреннего двора.
На территории они были одни. Для ночной смены приходить на пост еще рано, а немногочисленные жильцы цитадели не кажут носа из внутренних помещений при наступлении восьми часов, то есть с момента перекрытия основных проходов. Становиться просто нечего делать снаружи. Только с тренировочной площадки раздавались глухие стуки деревянного оружия.
Так они и шли втроем, в полном одиночестве. С барбакана, башен и стен на них начало падать все больше тяжелых взглядов. Когда до решеток оставалось метров двадцать, сверху, сняв шлем, заговорил гвардеец и Натан узнал голос, сегодня его уже предупреждавший:
— Мост уже поднят, Ваше Высочество. — С затаенной надеждой, устремил он два честных глаза на принца. Наверное, из-за западной башни барбакана, не пропускавшей лучей Асора, наследник его стараний не разглядел.
— Опускайте мост. — И, зная, что может за этим последовать, завершил уточнением:
— Это приказ.
Гвардеец скрылся, еле слышно отдавая приказы… или ругаясь. Натану было сложно расслышать слова — решетки начали медленно подыматься и цокать металлическими соединениями.
Внезапно, слева у основания барбакана вперед выехала прямоугольная часть стены и заскользила в сторону. Это что-то новое… или хорошо забытое старое. Натан раньше до этого момента был уверен, на стены можно попасть только через телепорты, а также множество крутых лестниц, способных «схлопнуться» в гладкую горку по велению церковников. В том случае, если противник заберется на стены при спуске на противоположную сторону у него должно возникнуть не меньше проблем, чем при подъеме. Ступени на лестницах после спуска гвардейцев выпрямляются, и тот, кто захочет спуститься, рискует быть покалеченным, а потом и убитым обороняющимися. Пока подтянуться маги или жрецы противника, скорее всего никого уже не останется во дворе: ни лучников, ни арбалетчиков, ни прикрывающих — все в последнем укреплении — Цитадели. Тот еще орешек.
Пока принц придавался раздумьям из проема вышел главный на тройке оборонительных сооружений: барбакан и две квадратные башни с баллистами. Четыре гвардейца с копьями были его сопровождающими.
— Ваше Высочество, можно узнать, куда Вы направляетесь?
В структуру металла доспеха по обе стороны от железного ворота, уходящего под шлем, было вписано по два, цвета золота, маленьких меча — сержант.
Натан запомнил звание гвардейца и вкрадчиво так ответил:
— За сценическим реквизитом…
— УХА-Ха-кфвуп-кхм-кхм — Справился с собой Нирс Фарентал и металлических хохот прекратился.
— Мне нужно пройтись до стрельбища, и сразу обратно. — Деловым тоном сообщил принц и первым направился в ту сторону сквозь зев оборонительного укрепления. Сержанту ничего не оставалось кроме как пристроится в кильватере принца и его телохранителей, тем самым, потакая прихоти наследника.
Обломок меча нашелся быстро. Он зарылся в траву метрах в трех от места своего откола. Причем Натан несказанно удивился своей везучести — имеющая более сильную закалку кромка лезвия меча разлетелась мелкими осколками, и было непонятно, как они не попали ему в лицо. Повертев в руках огрызок клинка длинной сантиметров сорок, к тому же не самой плохой ковки, принц сказал не без иронии: