— Король вскоре должен приехать в Дорм и необходимо проверить пути проезда. — Тут же выпалил Натан.
— Только ты один? — Засомневался собеседник.
— Другие направились по основному тракту. — Мечник сочинял на ходу.
— Вранье. — Протянул, как догадался принц, главарь этой шайки-лейки и, взглянув за спину Натану, прибавил равнодушно. — Впрочем, неважно.
Рука с правого плеча убралась и, через секунду, принц второй раз в жизни потерял сознание.
Второе пробуждение было долгое и мучительное. Раньше всего принц почувствовал холод. Продрогло все тело, спина от сырой земли, остальная Натанова туша от холодного воздуха ночи. В первые моменты, когда глаза ничего не увидели, он подумал что ослеп. Проходили минуты, и в стороне можно было различить звезды, мерцающие сквозь неподвижную хвою.
Натан пролежал неподвижно минут десять, прежде чем решиться сесть. Но как только приподнял голову, она немедленно закружилась и его затошнило. Попытка не удалась, пришлось еще немного подождать. Вскоре он осторожно поднялся, мир больше не шел кругом, а ощущение дурноты все никак не проходило. Принц на ощупь нашел сумку около себя, подсумок был на нем, больно впиваясь в поясницу, как и клинки по бокам. Прополоскал рот водой из баклажки, выпил малость — не помогло.
Светлая, освещаемая звездами, лента дороги находилась в двадцати метрах, сам пострадавший лежал в высокой траве.
Видно за время беспамятства по его телу промаршировала не одна сотня жуков и муравьев. Под рубашкой на груди он чувствовал, как какой-то представитель заснувшей живности перебирает колючими хитиновыми лапками, это сильно раздражало. Стараясь не делать резких движений, мечник отряхнул одежду. Больше шевелений не было.
Если учесть недалеко шумящий водопад, то его не стали милостиво тащить к городу, а выбросили там, где подобрали. И то благо.
Перекинув котомку через голову, принц, выставив вперед руки, двинулся на поиски дров.
Натану повезло. Он нашел много толстых, упавших и осыпавшихся, веток. Все сносил к обочине тракта, чтобы не потерять. Хоть и было страшновато входить во мглу бора, однако он, сделав три ходки, вернулся в четвертый раз и нарезал саблей свежих прутьев с зелеными хвоинками для подпала.
Осталось всего ничего — разжечь костер. Принц отломал тонкую палку, сантиметров тридцать, вставил в щель большой ветки и начал ожесточенно ее крутить. У Натана уже начали щемить ладони, а все чего он добился, это немножко запаха дыма. И все.
Он со злостью отбросил инструмент.
— Тетива! — Радостно воскликнул принц и развернул подсумок на живот. С ее помощью можно гораздо быстрее вращать палочку.
Осколок меча, выглядывал наружу раздробленной частью. Принц осторожно, чтобы не ранить себя, отложил в сторону железку — имелся план на её счет. Порылся внутри, но не обнаружил искомое. Вместе со струной пропало и кольцо лучника из серебра.
— Скоты! — В сердцах, бросив блестящую сталь обратно, ругнулся мечник.
Сидел в темноте и клял себя за то, что не взял ни коврика, ни спальника. Сейчас они пригодились бы ему. Коврик — не промерзшая почва, а спальник — не укрывающая тело влажная тьма. К холоду, тем временем, прибавился еще и голод. Как только прошла тошнота, желудок напомнил о себе самым тривиальным образом. Присев на свежесрубленные ветви, Натан достал вяленого карпа и начал свой сегодняшний обед.
Было видно во мраке, как принц обнажил свои белые зубы в подобии на усмешку. Он задумался, как бы он поступил, увидев себя со стороны. Сидящее у дороги существо, чем-то плямкающее во тьме ночи. Зрелище не для слабонервных.
Доев рыбину и запив ее водой из фляги, он предался мечтаниям о горячих языках камина в столовой. Сейчас не мешало бы скушать парочку запеченных картошин, но пока принц разотрет дрова до состояния раскаленных угольков, еда ему уже не понадобится.
Каким легким оказался его быт по сравнению с теперешним положением. За него все могла сделать Марисса, а все остальное решали заклинания. Мечнику вспомнилось, с какой легкостью можно было зажечь освещение в комнатах Цитадели. Он от нечего делать повторил знакомый жест, хлопнув пальцами.
— Уопа! — Изумился принц и уставился на зажженные хворостины. Те, вспыхнув голубым, погасли, и снова запылали ярко красным пламенем. Не теряя времени, он подложил дровишек и начал смотреть на огонь поблескивающими глазами, как на чудо природы, сделанное его собственными руками. Все больше разгораясь, огонь подбрасывал ввысь искры, которые пролетая с метр или два, растворялись в черноте неба, уходя в сияние ярких звезд.