Второй, уже вечером, показалась девушка с растрепанными короткими волосами каштанового цвета и заспанным лицом. Спустившись со второго этажа, она прошла мимо принца, устремив взгляд в сторону Санти. Был заметен даже след от подушки на её щеке. Она взяла один из стульев и, поставив около стойки, плюхнулась на него сверху. Было видно — они знакомы, так как служанка сразу что-то затараторила. О чем сестра Брома вещала, мечник не услышал. В столовую шумной гурьбой ввалились солдат двенадцать, и начали громко сдвигать столы, чтобы сесть всем вместе. Похоже, это было вполне в рамках разрешенного и принц вмешиваться не стал.
«Ну и как я таких лбов утихомирю?!» — Растерянно подумал Натан.
Санти оторвалась от подруги и помчалась принимать заказы.
Под вечер мечник понял, почему служанка носится всегда как угорелая — это издержки профессии. После заката ей на помощь пришло еще две женщины, но для обслуживания всех собравшихся им надо было летать, а не ходить.
Столовая заполнилась приблизительно на три четверти, а подорожники все прибывали. Во всеобщем гаме невозможно было различить отдельных диалогов, только иногда смех и брань выделялись из общего потока шумов.
Несмотря на фразу Нетсона о выходном Брома, тот подпирал стену у противоположного края. И Натан был рад подобному обстоятельству. Соглашаясь на условия, он не представлял, как много здесь будет посетителей.
Все шло в том же ритме, пока все не начали поочередно умолкать. Наконец и Натан смог услышать рассказ, заинтересовавший столь многих.
— … а они все заходили на новые виражи. Вся крепость была объята огнем. Как только они подожгли Орден, сразу же принялись за королевского мага. — Описывал события служивый, привыкший объясняться короткими, рублеными фразами, но, несмотря на отсутствие таланта рассказчика, он привлек всеобщее внимание. Установилась тишина, даже ложки не стучали о дно посуды. Звучал один только голос.
— Утром нас пригнали складывать тела погибших. — Тут он на секунду замолк. — Такого насмотрелся — на всю жизнь вперед хватит. Вся прислуга, весь гвардейский Орден были сожжены и разбросаны. Видел церковников, лежали кружком невредимые в святилище Асора, но бездыханные.
— Одного дракона удалось убить. — Мстительно сказал он. — Сам не видел, знакомый говорил, что двадцать метров с хвостом. Но короля и всю его родню убили при первой же атаке.
Натан невольно вернулся в те минуты, сравнивая настоящее с выдумкой. Вспоминал пройденное им самим пекло.
Но в зале прозвучал другой голос, привлекший на своего хозяина непонимающие взгляды:
— Так этому выродку и надо! — Зло проскрипел старик, пришедший первым после самого принца. — Если бы не их род, драконы не покинули бы Роддон и не напали!
«Да как он смеет?!» — Со дна души поднимался, только этого и ждавший, гнев, чистый и незамутненный, сдерживаемый Натаном все эти дни, будто и не было его вовсе. Однако себя обманывал, отказывался от этих эмоций, чтобы не сойти с ума и трезво оценивать ситуацию.
— Что ты сказал, старик?! — Поднялся рядом сидящий с ним вояка.
Пребывавший в неподвижности до этого момента нарушитель спокойствия с недюжинной прытью подхватился и толкнул того обратно. Солдат, перевалившись через стул, грохнулся на пол. Послышались возмущенные крики, и Мечник дал выход своей ярости.
Натан бросился к старцу и, пробежав четыре метра, схватил того за жилет. Принц буквально протащил деда в сторону дверей. Вышвыривать не стал, а прислонивши к стенке, приставил саблю к горлу. Пожилой человек охнул, с такой силой его приложили о поверхность. На секунду он почувствовал сопротивление всего своего тела, но оно прошло очень быстро, а медальон едва ощутимо похолодел. Он не обратил на это внимания. Принц готов был пробить горло, однако продвижение стали прекратили глаза деда. В них не было страха, там уже плескалась боль и причинена она была отнюдь не острием клинка. Вокруг послышались голоса, до этого пробиваясь к сознанию Натана как сквозь кисель.
— Натан, остановись… — Этот принадлежал Нетсону. Когда тот успел появиться, принц не знал.
— Ну, чего ты ждешь?! — Прозвучал надрывный голос старика. По его лицу текли слезы.
Мечник медленно отнял саблю и спрятал её в ножны. Пожилой мужчина опустил голову и, тихо всхлипывая, побрел во двор.
— Бром проследи. — Распорядился хозяин постоялого двора и охранник последовал за мужчиной.
Принц, наконец, почувствовал, какой холодной стала вещь Ронина.
— Простите его, пожалуйста. — Будто за свой проступок извинялся Кламет. — У старика недавно погиб младший сын на юге, Ланор, а старший, Виттор, в гвардейском Ордене как раз служил. Вот он и не выдержал.