— И кто меня за язык тянул?! — Буркнул тот, кто поведал о произошедшем в Соти.
— Не казни себя. Кто-кто, а я точно должен был помнить о нем. Он местный и постоянно приходит сюда за новостями… А я уши развесил… Не вините его! — Снова попросил Нетсон.
— Да ладно, что мы не понимаем чтоль?! — Раздалось из центра зала. Большинство не понаслышке знают, как это терять близких. Подавляющая часть присутствующих служащие королевской армии.
Окружающее пространство начало наполняться привычным гомоном, а принц так и продолжал стоять спиной к остальным.
— Натан, все нормально? — С тревогой спросил Нетсон.
— Да. Все в порядке. — Приглушенным голосом, ответил он. — Я сейчас приду.
Добавил он и вышел в сумерки. Ему было очень стыдно — еще мгновенье и он убил бы человека. По сути, не за что. И понимал — он не сам остановился, а с помощью самой жертвы. Страх старика, а тем более сопротивление только подстегнули бы инстинкты, вбитые наставником за десятилетие учебы.
Искомый человек нашелся около самой дороги в компании Брома. Оба молчали, глядя куда-то в темноту.
Они услышали его шаги и обернулись.
— М-м… я хотел извиниться за то, что было, за произошедшее… — Натан просто не знал, какие слова полагается говорить в таких случаях и сказал так, как извинялись за какие-то погрешности гвардейцы или слуги. — Прошу меня простить.
— А-а… — Тот лишь махнул рукой. Он уже взял себя в руки и говорил совершенно спокойно. — Не обращай внимания на меня. Это я должен попросить перед людьми. Демоны, надо же было так…
Он улыбнулся, но тяжело вздохнул.
— Знал же, какая опасность грозит там, сколько покушений на год случается! — Об этом принц вообще впервые слышал и теперь на многое посмотрел иными глазами. Например, на ночные эксперименты Олафа, сопровождавшиеся разного рода шумами. Он не один раз спрашивал у мага, почему тот проводит опыты, когда все мирно спят. Волшебник объяснял это длительными приготовлениями. Вполне возможно это и были нападения.
— Каждый день ждал известий из столицы — дождался! — Выдохнул он последнее слово с ненавистью.
— Я знаком с Виттором. — Решил порадовать старика Натан. На самом деле он слышал это имя несколько раз от Ронина, когда тот пересказывал какие-нибудь события. — Я был в охране одного аристократа, прогуливающегося с принцессой Сьюзен. Она представила ему короля. В это время мы перезнакомились с телохранителями государя.
Бром из-за спины деда показал кулак принцу, но мечник не остановился.
— Один назвался Виттором, я точно помню. — Старик шумно глотнул и спросил ровным голосом:
— Как он выглядел?
— Я не знаю — они все были закованы в доспехи.
— Все шестеро? — Вновь спросил тот.
— Все четверо. — Поправил Натан. Именно такое число гвардейцев входило в охрану короля, при обычных, неусиленных, постах.
— Эх, стервец, а мне не сообщил! — Глаза старичка блестели от влаги, но голос пылал гордостью. — О чем вы говорили?!
— Король был вынужден удалиться и…
— Подумать только в личной охране монарха… — Уже были забыты слова о короле и его семье. Он сорвался с места и направился в столовую. Натан только ступил шаг за дедом, как его за руку взял охранник и пояснил:
— Не мешай — он наверняка пошел извиняться. — И спросил с нажимом. — Это правда, что ты сейчас говорил?
— Почти. — Ответил принц и глянул на свое запястье — рука была отпущена. Натан не спешил уходить, а просто следил за входящим в помещение старцем.
— Ты поступил правильно. — Похвалил его Бром, но уточнил. — Что попросил прощение, а не потому, что соврал.
Натану, неожиданно, подобное одобрение пришлось по душе. Ему не хватало именно такого отношения, пускай, если и порицания. Уже не безразличие…
Глава 4. В пути
Лилиана Тормис
Лилиана проснулась рано. Долину даже не залили красные лучи Асора, а она уже смотрела в окно вовсе не слипающимися от раннего пробуждения глазами. Ее нужда в этой потребности восполнилась вчера днем с лихвой. Лежа на кровати, закутавшись так, что одно лицо и было видно, девушка решала очень важный вопрос. Следует ли идти завтракать или подождать времени, когда данное действие ей указывалось проводить раньше. Странное дело — она возмущалась, разумеется, не вслух, что часы ее жизни расписаны по минутам и нет возможности этот порядок изменить. И вот решившись на перемены, молодая особа поняла, насколько привыкла к старому укладу жизни.