— Да-а! Обожаю! — воскликнул мальчик.
— Рум, не обязательно сообщать это всему каравану, — покорила сына мать.
— Да-а! Обожаю! — Изобразил он шепотом крик, поглядывая на Юлис.
— Тогда слушай. Высоко в горах, на лугах и в городах, мягкой поступью иду, радость и веселие даю. Унося мальчишку в замок, облачаю у зерцала, девочкам дарю наряды, все, о чем они мечтали! Кто такой я отгадай. Ведь пора моя настанет, светлый лучик весь истает, попадешь в мою ты власть, отдохнешь в свою-то сласть.
— О! — задергался в нетерпении Румис. — Я знаю, я знаю! Это ночь!
— Разве ночь дает тебе твою мечту? — с укоризной спросила его мама.
Ребенок задумался, теребя кончик своего тряпичного пояса.
— Ты уже был на верном пути, — подсказала Лилиана.
— Я знаю! — он все-таки не выдержал и вскочил на повозке во весь рост. Женщина завороженно следила за сыном.
— Это сон! Сон идет по городам и во сне много всего… Мне недавно приснился… Только я забыл. Он точно был о чем-то весёлом!
— Правильно! — девушка улыбалась, глядя на мальчишку — с каким пылом и радостью тот говорил.
К их возу подошел человек, лет сорока на вид, в кольчуге. Чешуя закрывала все тело, кроме ног. Только капюшон из стальных колец сейчас был снят.
— Доброе утро дамы… и господа, — воин не сразу определил в юном лице лысого ребенка мальчишку. Отвязывая и беря в руки вожжи, он сообщил. — Минуты через две мы отправляемся.
Подтверждая его слова, впереди первая повозка тронулась с места и выехала на дорогу. Караван медленно и не спеша начал свой путь длинной в полтора месяца. В торговле можно было воспользоваться услугами магов по мгновенному перемещению, но цены, которые те дерут с купцов, превышали любые издержки по транспортировке.
— Я Листен. — Представился наймит.
— Я Румис Фортин, это моя мама Юлис Фортин, а это Лилиана Тормис. — Неожиданно представил всех Румис. Называя имена, он протягивал ладонь, указывая на тех, кого он имеет ввиду.
На задумчивом лице с насупленными кустистыми бровями, просияла улыбка, делая из сурового бойца добродушного защитника.
— Молодец Румис и мама твоя молодец! Вы со мной до конца, девчата? — спросил извозчик.
— Да, до столицы, — ответила Юлис.
Воз, стоящий перед ними, сдвинулся с места, и их транспорт последовал следом.
— Рум, слушай другую загадку…
Караван постепенно разогнался до привычного хода.
Весь день прошел в веселом ритме. Смеялись над ответами Румиса, но тот не обижался, все больше морща лоб в попытках отгадать загадку. Лилиана разговорилась с Юлис, причем не о чем-то конкретном. Обо всем и ни о чем. Казалось, она нашла родственную душу. Болтая о пустяках, девушка все больше и отчетливей понимала, насколько молода ее собеседница. По сути тот же подросток, а вместе с тем чувствовалась большая не по годам мудрость женщины. Волшебница не могла объяснить, как смогла это определить. Она была уверена, что собеседнице пришлось многое пережить и прошлое ее закалило. Дало тот опыт, который позволяет назвать человека повидавшим жизнь.
До вечера им встретилось три каравана, идущие навстречу, и множество путников на одиночных повозках. Места на тракте было достаточно и торговые перегоны с легкостью расходились, лишь один, первый раз, вышла заминка. Обусловленная отнюдь не трудностями в дележке пути, а переговорами, которые устроили купцы. По окончании, из кареты вышли довольные стороны общения: Тортрим с Арией и другой торговец.
Остановился караван перед самым закатом. Как только Асор задел своим краешком верхушки деревьев, растущих в ста метрах от тракта, командиром охраны, Силором, как сказал возничий, был отдан приказ об остановке. Повозки сворачивали на обочину, в высокую траву, и образовывали собой плотный круг.
Весь лагерь был в движении, на первый взгляд беспорядочном, но за несколько минут в центр были снесены дрова и их уже разжигали, невдалеке от костра вырастали первые двуместные палатки, входом обращенные в сторону огня. Коней с охраной уводили на пашу. Кухня на колесах, дающая приятные ароматы ещё в дороге, развернулась раза в два шире, и рядом хлопотало два человека в опрятных белых одеждах.
Когда тень от лесных крон накрыла стоянку, на высоте десяти метров неожиданно широким кольцом вспыхнул воздух и засветился желтым мягким внутренним светом. Казалось, это никого не удивило, кроме Румиса.
— Мисс Лилиана, это Вы сотворили?! — изумленно спросил он.