Принц встал и пошёл за кинжалом. Натан прикрутил осколку деревянную ручку и посчитал дело рук своих достойным называться оружием. В последнее время он по вечерам пытался упражняться с ним. Пытался, потому что никогда не видел применения подобных клинков раньше. Короткие лезвия эффективны в толпе или на расстоянии руки, а наследник никогда не должен околачиваться средь граждан без охраны, которая всех и отстраняет подальше. Ему же приходилось сражаться в тренировочных поединках против мечей, посоха и копья, то есть предметов представляющих реальную угрозу во время прогулок по городу или при военных действиях.
Из армейской классификации стилеты, кинжалы и иже с ними вообще выпадали. Существовали понятия ближнего, среднего, дальнего и снарядного вооружения. Последнее в свою очередь подразделялось на метательное и стрелковое.
Мечник не руководствовался практическими соображениями, занимаясь с самодельным клинком. Скорее это был порыв исследователя: есть кинжал, почему бы не узнать, как им пользоваться. На короткий меч всё-таки осколок не тянул, и у принца получалось что-то похожее на удары из стиля боя щит-меч с движениями обоеручника.
Не прошло и пяти минут, как среди недвижимой травы на проторенной тропинке показалась узнаваемая фигура.
Фирт шёл медленной и беззаботной походкой человека, которому некуда спешить. В одной руке он нёс удочки в другой ведёрко с уловом. С дистанции было не видно, но Натан помнил, за спиной висит ещё и складной стульчик.
Рыбак поравнялся с принцем.
— Как улов?
— Семь по кило и три поменьше. — Речь шла о форели, конечно же.
Удильщик, не заходя в дом, подошёл к высокому пню с отполированной долгим использованием в качестве стола для разделки поверхностью и начал чистить рыбину.
Мечник постоянно ловил на себе ироничные взгляды и когда с очисткой ужина, завтрака и обеда в лице трех рыбин, было покончено, Фирт, не скрываясь, начал следить за тренировкой принца.
— Что?! — Остановил своё занятие Натан.
— Да вот думаю, против кого ты сражаешься…
— Я просто обрабатываю удары.
— Да, да, я это понял! Но против КОГО они?
Принц непонимающе смотрел на Фирта, а тот подошёл и отобрал кинжал.
— Неужели ты собрался с этим выступить против меченосца?! Кинжалы — это оружие внезапности, точной и смертельной атаки. — Обычное косноязычие и скромность уступили место восторгу от любимого дела. Казалось, парень попал в свою стихию. — И зачем ты делаешь упор на замахи. Пойми, это оружие не требует силы для разгона. Если ты уж хочешь защититься, то не уводи его, а тки между собой и противником паутину движений лезвия, никогда не останавливай, работай рукой, работай кистью. Не давай передышки врагу, бей его ближайшие части тела.
Он всё демонстрировал наглядно.
— Если атакуешь первый надо знать, что удар снизу самый неожиданный ведь требует меньшее количество движений — одно. А сверху… подними — покажи всем кинжал, в том числе и атакуемому… И ладно обратным хватом, так ведь ты держишь его как меч — оцарапать кого-то — да, но нанести рану повлекшую мгновенную смерть не сможешь! Зачем опять же тратить время?! Уколы, вот козырь такого вида оружия! Главное знать, куда его нацелить: печень — правый бок, сердце — левый меж рёбра и так далее. Порезы же требуют филигранной точности, кроме шеи конечно, если хочешь «грязно» сработать… В теле человека существует несколько артерий, повредив которые человек погибнет за считанные минут, порой в секунды уже лишиться сознания: под руками, на бёдрах, сонная артерия, кисти. Профессионалы могут их вскрыть так, что и не заметишь, а понять лишь по признакам потери крови.
Фирт больше внимания придавал оружию в руке, заворожённо атакуя невидимого противника.
— А можно вопрос?
— Валяй!
— Кем ты был раньше? — Раньше они избегали подобной темы, однако принцу было жутко интересно.
Парень остановился и смущённо посмотрел на кинжал.
— Дураком я был, Натан… — И после непродолжительной паузы спросил. — А ты?
Принц ухмыльнулся.
— А я слепцом. Два сапога пара…
Фирт повертел в руках клинок и недовольно проворчал:
— Что это вообще такое?!
— Осколок длинного меча…
— И рукоять сам делал… Ясно. В общем, хуже кинжала я не помню, а повидал их достаточно! Баланса никакого, лезвие слишком длинное, рукоять…
Он взялся за лезвие клинка и, подойдя к избе, с силой ударил ручкой клинка о проём прохода. Некоторые нити, сдерживающие две осиновые половинки, не выдержали и порвались, а часть из них разрезалась от пробившегося наружу края облома. Теперь они больше напоминали ворс ковра, нежели с трудом уложенную обмотку. Три дня работы с двумя неудачными попытками пошли насмарку. Фирт в два удара добил подобие на кинжал окончательно.