— Ого! Хи-хи.
— Хи-хи?! — Недоумённо переспросил принц.
— Всё нормально! Так, по-видимому, и должно было произойти. Просто теперь я понял почему ухмылялся… — Тут он призадумался. — …изготовитель, когда говорил… Как же там?! А! «Теперь воин достигнет полного слияния со своим оружьем». В общем, поэтому я… Ладно, читай другое слово!
Натан приготовился к самым невероятным последствиям.
— Х…
— Можно даже не вслух! Это же в основе своей задумывалось как потайное оружие.
«Хаме» — Про себя повторил написанное слово мечник. Не успел он более ничего подумать, а на пальцах оказался идеально подогнанный по размеру кинжал-кастет.
Он понял, где видел подобный металл, и логическая цепочка приобрела законченный вид. Пещера дракона, там копья статуй сделаны из такого же материала. Он знал единственную расу способную производить вооружение такого качества.
— Гномы! Они сделали этот кинжал, и мой артефакт получается тоже. Да я могу поклясться, что этот клинок не нуждается в пополнении энергии магами, так же как и разогрейка! Тогда многое становится понятным!
— Что именно понятным становиться? — Странно спросил Фирт.
— Многие изделия я видел раньше, но понять, чьих рук дело не мог.
— А-ах это! Только ты не распространяйся, что я тебе кинжал дал, а то меня и так местные не жалуют… Эй, это не метательн…
— Хаме. — Брошенный кинжал, еще не успев и приземлиться, возвратился в руку к хозяину.
— А ну-ка, ещё разок. — Попросил Фирт и Натан повторил в точности предыдущий эксперимент.
— Просто отлично. Такой ножичек уже никогда не потеряешь, как ни старайся! — Прокомментировал парень возможности оружия.
— Хикаре. — Натан скривился, так как при отзыве артефакта татуировка по-прежнему напоминала о себе болью. — Так что, всегда будет?
Юноша пожал плечами.
— Постой, эта вещь должна стоить очень много. — Натан знал, чем сможет расплатиться.
— Считай это подарком, Натан. — Улыбнулся Фирт.
— Но он бы тебе подошёл больше. И управляться ты с ним умеешь.
— Я поклялся себе, Натан. Я больше никогда не применю сталь против человека. Мне пришлось нарушить обещание лишь однажды и потому сейчас… — Он замолчал, но, приняв для себя какое-то решение, продолжил. — Да это были гномы. Они попросили меня об одолжении, собственно поставили перед фактом: или покидаю долину, или устраняю одного человека. Я не зря сказал, чтобы ты хранил молчание насчёт кинжала, и о той взрывающейся штуке тоже молчи. Я не знаю, как она тебе досталось, но гномы не выпускают из долины свои артефакты. А также они не прощают обид. Их задание и касалось человека, унёсшего то, что должно было остаться здесь. В общем, клинок зачаровали в долг той сделки. Я не собирался требовать расчёта для себя, но тебе… Почему бы и нет.
Принц никак не мог поверить в слова парня. По его рассказу выходило, что он убийца. Простоватая внешность никак не вязалась с таким ремеслом. Натан вдруг вспомнил, с какой легкостью Фирт орудовал кинжалом, движения отточены и молниеносные, а также его объяснения насчёт неожиданности атаки.
Наверное, все раздумья отразились на лице мечника.
— Я был вором. Убил лишь раз до заказа гномов, отчасти потому и скрываюсь… в этой хибаре.
А потом немного растерянно сказал:
— Я не с умыслом это рассказываю. Твое прошлое — это ТВОЁ прошлое и на ответную откровенность не надеюсь. Просто надоело всё держать в себе. — А потом немного грустно. — Прожил три зимы в этих местах, а так и остался чужим. Ты первый с кем общаюсь не одиночными фразами.
Натан, вдруг подумал, что может Фирта назвать своим другом. Они были даже в чём-то похожи.
— А ты? Родом из долины?
— Я родился далеко отсюда, Фирт. И спасибо за подарок. Мне дарили много чего, но всегда с определённой корыстной целью: покровительство, статус… — Натан протянул руку Фирту и представился полностью. — Натан Гросстаммен.
— Фирт Рустал. — Немного растерянно пожал ладонь парень.
Принц проследил за реакцией юноши. «Поразительно! Он один из немногих, кто не знает правящей фамилии Роддона».
Глава 10. Всё былое в полымя
На следующий день Фирт отправился в Фост за мукой и всякой мелочью. Вместо денег взял заранее приготовленную рыбу. Местной валютой, в основном, были сами предметы. Драгоценные металлы, из которых делали монеты в Залесье, тоже были в ходу, но только в виде готовых украшений.
Натан второй час пытался бросить кинжал так, чтобы тот правильно встрял в заднюю стену дома. Сам он называл это тренировкой, однако со стороны это выглядело чистой воды развлечением. Так как возвращался клинок по одному лишь мысленному призыву, мечник просто стоял на месте и повторял последовательность движений: бросить, призвать, вынуть пальцы из кастета, примериться на новую траекторию, бросить. Фирт пытался ему сказать, что это не метательный нож и как снаряд он не пригоден. Принц, однако, решил выработать свою методику. У него и, правда, часто получалось вбить оружие в колоду… зубьями кастета. Острием же попадал всего пару раз, после чего кинжал крепко заседал в древесине. По такому случаю, Натан подходил и собственноручно вынимал его, испытывая некую гордость за удачный бросок.