— Товаби, мне же нельзя. Вы сами запретили.
— Теперь можно. С вами пойдут еще пятеро homo naturalis Георга. Надо, чтобы все были вооружены. Командуешь ты. При этом не забывай слушаться ваби. Он почувствует опасность. Георг будет говорить с тобой мысленно. Так быстрее и разумнее в опасной ситуации. Я хочу, чтобы ты воспринимал это как должное.
— Это не передача?
— Нет. Просто послушание. Так надо.
Андрей посмотрел на Георга. Иной был худ, долговяз и несколько нескладен. Но Андрей почему-то всегда испытывал к нему симпатию. Еще во время перелета. Насколько вообще может homo passionaris симпатизировать Иному. В конце концов они были дери одного господина, несмотря на разницу положения сервента и Иного.
«Пойдем, Андрей, — мысленно приказал Георг. — Надо успеть до темноты».
Они медленно продвигались по сумеречному лесу. Путь преграждали большие, по пояс, растения, напоминавшие земные лопухи, но с толстыми темными листьями. Впереди шел Андрей (на то он и homo passionaris), дальше — низшие и в середине отряда, со всех сторон окруженный дери — Георг. В случае опасности Иной должен быть наиболее защищен. Андрей заметил у него ГЛД и удивился. Зачем Иному гамма-лазер?
Темнело. Андрей включил фонарик. Тонкий луч заскользил по сиреневым зарослям.
«Дери, осторожно! — мысленно предупредил Георг. — Там что-то есть».
Андрей спрятался за ствол дерева. Низшие тоже насторожились и отступили на шаг. Видимо, Иной передал свое предупреждение для всех. Но ничего не произошло. Сервент вопросительно посмотрел на ваби.
«Можно двигаться», — успокоил тот.
— Вперед, ребята! — крикнул Андрей и бросился вперед.
Он вылетел на полосу полегшей травы шириной метра в полтора. Словно здесь прошел каток! Вся трава была примята в одну сторону, и на ней блестели капли какой-то белой слизи и следы крови.
«Сумасшедший! — мысленно выругался Георг. — Можно двигаться — не значит лететь сломя голову!»
«Простите, ваби, — машинально извинился Андрей. — Что это?»
«След».
«Чего?»
«Чего-то. Кровь человеческая».
Андрею стало не по себе.
«Идем по следу?» — нерешительно спросил он.
«Подожди. Я исследую состав крови».
Сервент почтительно замолчал. Все-таки способности Иных поражали.
«Да. Кровь Володина», — заключил Иной.
«Вы можете по паре капель определить, чья кровь?» — не смог скрыть удивления Андрей. Такого он еще не видел.
«Нет. Только моих дери. Я же должен знать их генетические карты. Или я им не господин? Пойдем!»
«По направлению, в котором примята трава?»
«Да».
Андрей махнул рукой homo naturalis.
— За нами! И будьте настороже.
След вывел их к озеру. Когда они спускались к воде, у берега послышался всплеск. Андрей выхватил ГЛД и наугад выстрелил.
«Не стрелял бы ты не понятно во что», — упрекнул Иной.
Но у кромки воды ничего не нашли и решили возвращаться обратно.
«А что здесь за белая гадость?» — поинтересовался Андрей, указывая на капли слизи, когда они поднимались на холм.
«Не знаю. Органического происхождения».
Они прошли то место, где впервые увидели след, и отправились дальше.
Что-то белело вдали. Андрей направил туда фонарик и замер на месте. Или нет? Он заставил себя подойти ближе.
Здесь, в конце полосы примятой травы, лежал человеческий скелет. Некоторые кости были выбелены, словно их обрабатывали каким-то химическим составом, на других сохранились остатки плоти. В воздухе стоял сладковатый запах разложения. Андрея подташнивало. Другие дери чувствовали себя еще хуже. Рядом стоял Иной и внимательно изучал останки.
— Похоже, здесь интересная фауна, — спокойно заметил он.
— Это Владимир Георгиев?
— Был когда-то. Это надо отнести в лагерь.
Несмотря на холодность фраз, Андрею показалось, что Георг очень опечален. Или такое впечатление было всего лишь следствием образования? В школе низшим активно внушали, что господину всегда больно терять своего дери, даже если ему пришлось остановить сердце. Поэтому ни с того ни с сего, просто так, им сердце никто не остановит. Если вы всегда неукоснительно исполняете тридцать правил для низших, можете быть абсолютно спокойны за свою жизнь, если, конечно, не возникнет необходимость пожертвовать ею ради господина или его целей.
Андрей почувствовал даже некоторое родство с Георгом. Все-таки они принадлежат к родственным, хоть и разным, видам и происходят от одного корня. Не то, что эта инопланетная гадость, которая не видит разницы между человеком и озерной рыбой. И то — еда, и это — еда.