— Если бы. Мы его проверили.
—. Тогда безопаснее остаться здесь.
— У меня другое предложение. Владислав со своими дери, медикаментами и медицинским оборудованием спустится к вам. Большинство моих дери я тоже отправлю с ним. Я хочу, чтобы ты их принял. А я с пилотом и минимальным экипажем уведу корабль с орбиты. Возможно, на большом расстоянии от планеты функции восстановятся. Тогда я сообщу об этом. Если же нет, мы все равно рискнем. Так есть надежда привести помощь.
— Но вы все можете погибнуть!
— Почему же все? Только я и несколько моих дери. По-моему, это разумное решение. Коэффициент ценности у меня минимальный из нас троих. Наиболее ценных дери я отправлю к вам. Правда, остается пилот. Иной, способный вести корабль, конечно, очень ценен, но без него, к сожалению, не обойтись.
— Да, это разумно.
— Серж, тебе еще что-нибудь нужно?
— Желательно небольшую силовую установку для защиты лагеря. У нас тут странноватые вещи творятся.
— Будет.
«Товаби, а что такое функция биологического контроля?» — мысленно спросил Андрей, когда они вышли из палатки.
«Способность Иных и Высших изменять состояние организма дери при помощи мысли. В частности, обезболивать».
«Товаби, извините, я посмел упрекать вас».
«Ничего».
«Товаби… Можно задать еще один вопрос?»
«Да?»
«А убивать вы тоже теперь не можете?»
«Почему это тебя так интересует? Разве ты подчиняешься мне только из страха?»
«Нет, конечно. Это мой долг, естественная линия поведения, проявление закона гармонии, и потом, я испытываю от этого очень большое удовольствие».
«Значит, ты продолжаешь чувствовать радость от послушания и после нашей высадки на планету?»
«Конечно, товаби».
«Ну, хоть что-то в порядке!»
Возвращаясь к себе, Андрей заглянул в палатку, где лежал Петр. Рядом с ним сидел Алекс Аиммерман, и сервент встретил его холодный взгляд.
— Он без сознания, дери.
— А как же противоядие? Вы его составили?
— Да. Но у нас пока нет компонентов. Ждем катера. К сожалению, операция была сделана слишком поздно, и яд проник в кровь. Я думаю… тебе следует с ним попрощаться.
Андрей опустился на корточки рядом с сервентом и слегка пожал его безжизненную руку. Тот слабо и неровно дышал. Вдруг его рука дернулась и сжалась, глаза открылись и уставились куда-то мимо Андрея. Петр вздрогнул и судорожно сел. Андрей отпрянул от неожиданности.
— Петр, как ты? — взяв себя в руки, спросил он.
На него уставились абсолютно пустые, ничего не выражающие глаза.
— Бесполезно, дери, — сказал Алексей. — Он ничего не понимает из того, что ты говоришь. И никого не узнает.
— Как? Почему?
— Постепенное угасание сознания. Яд поражает мозг.
Андрей с ужасом посмотрел на Иного.
— Нет. Он не мучается, — успокоил тот, отложил магнитную карточку, куда скрупулезно записывал течение болезни, и почти ласково заставил Петра лечь. Тот не сопротивлялся.
— Долго ему еще? — шепотом спросил Андрей.
— Думаю, несколько часов. Он не доживет до противоядия.
Близился рассвет. Небо уже приобрело бледно-бирюзовый оттенок, подул холодный предутренний ветер. Палатка Петра стояла совсем рядом с лесом, оказавшимся таким враждебным. Там, у начала зарослей, Андрей заметил крупные ярко-лимонные цветы и подошел поближе.
Цветы росли из лилового с серебром холмика высотой около полуметра. Холмик был покрыт сиреневыми отростками длиной сантиметров тридцать каждый, похожими на прямые полые стебли какого-то растения. «Как стрелки лука!» — нашел Андрей подходящее земное сравнение. Сходство усиливалось тем, что на некоторых из этих «стрелок» и распустились те самые желтые цветы. Андрей вдохнул сладкий пьянящий аромат. Голова слегка закружилась. Он был готов поклясться, что не видел этого растения раньше. Может быть, оно только расцвело? Лилово-серебряное в сиренево-серебряном лесу практически невозможно заметить. «Надо бы сказать о нем Алексу. Он рядом. Его заинтересует, — мысли ворочались крайне медленно и неуклюже. — Или товаби?» Он сделал шаг вперед. С удовольствием вдохнул полной грудью. Ощущение было, как от легкого вина. Он подошел еще ближе…
«Андрей, ты мне нужен!» — голос товаби громом разорвался в его голове.
«Сейчас, товаби», — он с трудом оторвал взгляд от таких близких лимонных цветов и направился к палатке господина.
«Через несколько минут здесь будут катера с корабля. Мне понадобится твоя помощь», — помыслил для него товаби, когда он появился на пороге. Потом окинул его озабоченным взглядом.