— Почему? Зачем ты бежишь?
Олег только усмехнулся и попытался обойти Андрея, но тот схватил его за рукав у локтя. Пустой рукав.
— Что с тобой?
— Мне ампутировали руку. Теперь понимаешь? Мой коэффициент ценности теперь ниже критического. Меня скоро все равно убьют.
— Кому тебя передали?
— Георгу. Правда, он не успел меня принять.
— Георг — очень хороший господин.
— Такой же, как и все. Они на мне исследуют течение болезни. Когда эксперимент будет закончен, останется только уничтожить экспериментальный материал.
— Я не дам тебя убить.
— Ты?! — Олег нервно рассмеялся. — Ты такой же раб, как и я!
Андрей чуть было не сказал, что Высший передал ему власть. Этого ни в коем случае нельзя было говорить! Все должно выглядеть… совсем по-другому.
Сервент отпустил рукав Олега, повернулся и зашагал к лагерю.
Ночью была перестрелка, в которой погибло несколько homo naturalis. Среди Иных жертв не было. Андрей не спал и принял участие в заварушке. Чертовски неприятно стрелять во тьму, сознавая, что ты представляешь собой прекрасную мишень. В лагере всегда заведомо светлее, чем в лесу, даже без искусственного освещения.
Товаби лежал все в той же палатке и тяжело дышал. Он умирал. С прошлого разговора прошло меньше суток. Здесь же были Себастьян и Георг.
— Ну? — спросил Высший.
— Я согласен принять власть, товаби, но у меня есть несколько условий.
— Валяй!
— Я хочу, чтобы никто в моем лагере не был убит Иными или по их приказу без моего согласия.
— Хорошо. Только побольше прислушивайся к голосу разума.
— Иные не должны носить оружие.
— Тогда обеспечь им охрану.
— Обязательно.
— Тогда ладно.
— Мои приказы должны быть приоритетны и для Иных, и для низших.
— Могу поручиться только за Иных. У низших завоевывай авторитет сам.
— Иные могут поддержать меня своим авторитетом.
— Тайно поддержат, если твои приказы будут разумны. Явная поддержка может тебе повредить.
Андрей поморщился.
— Сойдет пока.
— Есть еще условия?
— Я подумаю.
— Думать некогда.
— Нет.
— На колени, — тихо приказал Высший.
Андрей нехотя опустился на колени перед умирающим.
— Дери, — с трудом проговорил тот. — Твоим новым господином будет Георг Левин. Слушайся его во всем.
Андрей молчал.
Товаби неровно задышал, и его рука конвульсивно сжалась.
— Нет времени, Андрей, — прошептал он. — Совсем.
— Долг сервента — послушание господину, — быстро проговорил Андрей и повернулся к Георгу: — Господин велел во всем слушаться вас, ваби.
— Хорошо, дери, — проговорил Георг. — Я тебя принимаю.
И начал сканирование. Надо отдать ему должное, не особенно мучил. Но в мозгах что-то переключилось, словно нажали на некую кнопку. Андрей стал смотреть на Георга иначе. Теперь тот был его господином.
— Дай мне руку, дери, — ласково сказал Георг.
Андрей покорно протянул руку и почувствовал удовольствие от послушания. Георг завернул рукав и поменял параметры имплантата.
— Теперь я твой господин! Встань!
Сервент подчинился. Он чувствовал себя собачкой на поводке. Поводок взяли и передали другому хозяину. Почему он не ушел? Возможно, это был его единственный шанс освободиться, и он упустил его.
«Все нормально, Андрей, — услышал он мысли Георга. — Все хорошо. Через это надо было пройти».
«Я должен носить твое имя на куртке?» — зачем-то спросил Андрей.
«Нет, конечно. И имя Высшего лучше спороть».
«Потом, ваби».
«И не называй меня «ваби». Боюсь, что ты можешь забыться на людях. Лучше по имени».
«Хорошо».
Товаби с удовольствием смотрел на них.
— Ну, слава богу! Свершилось, — вслух сказал он. — Теперь я хочу с вами попрощаться. Себастьян, дай мне руку.
Иной подошел и опустился на колени рядом с Высшим. Тот пожал ему руку.
— Спасибо за все. Я знаю, что ты сделал все возможное… Георг!
История повторилась, только Высший что-то сказал ему мысленно.
— Андрей!
Сервент подошел к бывшему господину. Высший взял его руку. Андрей даже вздрогнул. Это было первое рукопожатие товаби.
— Я на тебя надеюсь. У вас с Георгом должны быть гармоничные отношения господина и дери, несмотря на их тайну. Его забота, твое послушание. Не подведи! Это одно из условий нашего успеха.
Пришли другие Иные. Очевидно, товаби мысленно пригласил их на прощание.
— Нам уйти? — спросил Георг.
— Нет, останьтесь.
Высший всем им говорил что-то мысленно, и они, уходя, внимательно смотрели на Андрея. Речь шла о нем.