- Ах, ну если с этой стороны посмотреть, - усмехнулся я, поняв, о чем он. Ну так-то да, с его пятидесятью тысячами не сравнить. – Тогда – да, действительно мальчишка.
- Так он перешёл тебе дорогу, Кларк? – вернулся к теме Севидж.
- Не лично мне. Моему другу. И тот его активно ищет.
- Уж не тот ли это щенок, которого Рас тренировал себе на замену? Как там его звали? Уэйн? А я ведь говорил Расу, что намучается он с ним. Не верил… - чуть покачал головой Севидж. – Дело только в этом?
- Не только. Мне уже дважды пришлось «подчищать» за ним. Мне это не нравится.
- Япония, да? – чуть покрутил в своей руке трость Севидж. – С цунами – это было эффектно… Понимаешь, Кларк, в Японии на финальный этап вышла разработка мощного альтернативного источника энергии. Плюс к уже разработанному аккумулятору нового поколения… дешёвому и ёмкому. Разработка велась в Токийском Университете. Если бы японцы закончили её и запустили в производство, то начался бы буквально обвал у компаний, что специализируются на добыче энергоносителей. Угле-водородов, каменного угля, урана… Это был бы кризис пострашнее того, который ты устроил с ядерным оружием, Кларк. А теперь у Японии куча проблем и нет ни сил, ни средств, ни желания возобновлять проект.
- А нефте-доллары продолжают оставаться «кровью» мировой экономики, - вздохнул я. – То есть, «заказчиком» землетрясений выступал ты?
- Не обязательно именно землетрясений, - пожал плечами Севидж. – Это мог быть вирус, или массовые беспорядки, возможно, смена правительства и связанный с этим хаос… В данном случае совпало: мне нужны были неприятности в Японии, а Рас хотел испытать это своё новое устройство. Мне бы, кстати, хватило и первого раза, пусть даже и с твоим вмешательством: усилить начавшийся кризис было не сложно, финансовых и политических инструментов хватает. Но Расу ведь нужен был повторный эксперимент. Один раз – ведь это же ненаучно.
- А люди? – нахмурился я. – Их жизни?
- Знаешь, Кларк, - посмотрел на меня внимательно Севидж. – Я прожил очень долго. Я видел взлёты и падения десятка цивилизаций… племенные войны, набеги, завоевательные походы, осады городов, массовые казни, эпидемии, «темные века», Крестовые Походы, газовые атаки, концентрационные лагеря и «еврейский вопрос»… жизнь человека… никогда ничего не стоила. «Цена ветоши, которой вытерли меч», - как говорили в той самой Японии всего пару веков назад. Ты думаешь, что с тех пор что-то изменилось? Если да, то ты ошибаешься, - я мрачно молчал, а Севидж, видя это, продолжил. – Та же самая Япония. По прикидкам Раса, от двух землетрясений должно было погибнуть около четырёх миллионов людей. Это ведь много, да? Можешь не говорить, вижу, что ты именно так и считаешь. Вот только на островах – перенаселение. Территория, которую занимает это государство, не в состоянии прокормить сто двадцать восемь с половиной миллионов человек, которые там живут буквально на головах друг у друга. У тебя, Кларк, есть великолепный инструмент: целый Искусственный Интеллект, имеющий доступ ко всей коммуникации планеты. Примени этот инструмент к моделированию ближайшего будущего этой страны, с учётом сохранения нынешних демографических тенденций. До землетрясений, естественно. И задай отрезок времени… пусть будет… двадцать лет.
- «Алиса», - произнёс я в пространство.
- «Выполняю», - тихо прозвучало из моих часов. – «Превышение смертности над рождаемостью – через четыре года. Население через двадцать лет – 125 миллионов триста тысяч», - через пару секунд прозвучал её ответ.
- И как тебе числа? – мрачно усмехнулся Севидж. – Занимательная прикладная статистика. Минус три миллиона за двадцать лет. А ещё, стремительное старение нации. По прикидкам моих аналитиков, в ближайшие сто лет, если ситуация кардинально не поменяется, от населения японии останется сорок пять миллионов. Правда ведь: на этом фоне четыре-пять миллионов жертв одного цунами и двух землетрясений как-то уже совсем не смотрятся?
- И какой выход? – так же мрачно спросил я.
- Выход, Кларк? Космос, - ответил Севидж. – Вот только, ты сам знаешь, что космос совсем не так пуст, как наши СМИ и школы говорят населению. И с распростёртыми объятиями нас там никто не ждёт. Ближайшая планета, пригодная для колонизации – Марс. Населена. Причём, довольно высокоразвитой цивилизацией метаморфов с мощными телепатическими способностями. По крайней мере, пару тысяч лет назад была. Элы вроде бы с ними как-то контактировали, насколько мне известно. Другие землеподобные планеты, пригодные для колонизации уже не в нашей звездной системе… и тоже, населены. Я и несколько моих единомышленников, искусственно сдерживаем развитие земной цивилизации просто потому, что она не готова к межзвёздным войнам. Если мы высунемся, нас раздавят. Так-то, технологии для строительства звездолётов уже сейчас существуют, просто мы не пускаем их в массы, придерживаем, копим. Но с тобой, под твоим крылом, под крылом Эла, у нас есть шанс прорваться в большой мир и отвоевать себе право на жизнь. Тем более, когда подрастут твои дети, - я удивлённо на него посмотрел.