Сегодня Вёрджил Суон практически ничем не напоминал себя прошлого. Изменился даже стиль его одежды. Если в предыдущую нашу встречу он имел вид усреднённого преподавателя Университета: брючки, рубашечка, серенький свитерок под самый воротник рубашки, очки на носу, проборчик в волосах, то нынче это был «денди». Одет он был по последней моде для средневозростных …жиголо, очки исчезли (сказалось лечение Сайруса), взгляд ищущий, легкая улыбка не сходит с губ.
- Здравствуй, Кларк, - пожал он мне руку, подойдя. – Никак не привыкну к тому, что могу сам ходить, могу вот так вот пожать руку при встрече… Это просто Чудо какое-то!
- Надеюсь, теперь-то вы помирать не собираетесь? – с подозрением уточнил у него я.
- Помирать? – искренне удивился он. – Теперь? Да ни за что! Я только-только успел снова распробовать вкус жизни!
- Хм, то есть, теперь другая крайность? Теперь интеллектуальные задачи и сложные загадки астрофизики – в сторону, кутёж и получение физических наслаждений – в приоритете? – хмыкнул я.
- Нет, Кларк, - устроился на соседнем стуле возле стойки он. Лана подала ему бокал с каким-то коктейлем. Он благодарно кивнул и взял бокал в руку. – Всё не настолько радикально. Я достаточно интеллектуально развит, чтобы уметь остановиться.
- Что ж, будем на это надеяться, - вздохнул я, глядя на то, как Суон прилип глазами к проходящей мимо красотке и даже повернул за ней голову.
- А, эм, что ты сказал, Кларк? – оторвавшись от стройных ножек той дамочки, только тогда, когда она скрылась за дверью кафе, ведущей на улицу, повернулся обратно почтенный Доктор Физики. – Извини, отвлёкся.
- Я спросил, планируете ли вы продолжать работу в сфере телекоммуникаций, Доктор Суон? Интересно ли вам это ещё?
- Безусловно, интересно, - ответил он. – Тем более, что сейчас распахнулись такие невероятные горизонты! Ты слышал, что один интересный подросток, буквально на днях, изобрёл совершенно революционный способ передачи сигнала: мгновенно и на любые расстояния!
- Ну, не на «любые», пока только в пределах нашей галактики, - поправил воодушевившегося Суона я.
- Ага, то есть, ты уже слышал!
- Больше скажу: я уже выкупил у него патент на использование технологии, - самодовольно откинулся на спинку своего стула я.
- И за сколько, если не секрет, конечно?
- За два с половиной миллиарда, - не посчитал я нужным скрывать.
- Хм, - задумался Суон. – А не слишком ли дорого? Всё же в плане коммерческого использования, окупаться эти вложения начнут ещё очень не скоро. Слишком уж революционная технология. Сразу её в производство не пустишь.
- Я УЖЕ переделал всю свою Сеть под эту технологию, оставив электромагнитные волны лишь как дублирующий способ обмена данных с наземными оконечными приемо-передающими устройствами. Теперь планирую запуск в серию новых «роутеров», построенных по «нулль»-технологии.
- Но как?! – неподдельно изумился Вёрджил.
- Вы забыли, кто я, Доктор Суон?
- Эм… да, как-то, признаюсь честно, позабыл, - почесал нос он, вид его стал слегка виноватым. – Но это же потрясающе!
- В общем, Доктор, не буду ходить вокруг да около, не в моём это характере. Присоединяйтесь к «Спейс-Мобайл». Всё равно ведь ваши спутники моим больше не конкурент. А так, будем вместе развивать общепланетное информационное пространство. "К миру через коммуникации". Так ведь ввы говорили?
- Так, Кларк, - усмехнулся Суон. – Это ведь предложение из разряда тех, от которых «невозможно отказаться»?
- Отказаться можно, - пожал плечами я. Но, в таком случае, вы окажетесь за бортом стремительно набирающей разбег лодки прогресса. Одними лишь своими силами вам за мной не угнаться.
- Так я ведь и не отказываюсь, - рассмеялся Вёрджил. – Наоборот! Я хочу работать с тобой. С твоей командой. Ведь тот паренёк, он в твоей команде?
- Сайрус… можно сказать и так. Но со «Спейс-Мобайл» он не работает. У него собственный отдельный проект…
- На который ты ему и выделил два с половиной миллиарда, - понимающе кивнул и улыбнулся Суон.
- Именно.
- И что у него за проект? Если не тайна, конечно?
- Он строит космический корабль.
- Всего лишь? Проекты космолётов давно существуют.
- Он строит межзвёздный космический корабль, способный прыгнуть на пятьсот световых лет, Вёрджил, - дополнил я описание проекта Скраба.
- Это… совершенно другое дело, - впечатлённый масштабом задачи, откинулся на спинку своего стула Суон. - И он сможет?
- Не знаю, Доктор. Не знаю. Но парень очень сильно мотивирован. А если учитывать, что первый стационарный РАБОЧИЙ «нулль»-передатчик, способный закинуть сигнал на такое расстояние, он придумал, спроектировал и собрал в одиночку, на карманные деньги, в перерывах между принудительным лечением в психиатрических лечебницах… Сейчас у него два миллиарда живых денег и моя полная поддержка. Не знаю, Доктор. Могу только надеяться на его успех.