— Вообще-то да, — спокойно ответил Ром.
— Это как? — опешил Леон. — Истребитель и гражданский? У меня в голове это взаимоисключающие понятия…
— Ну… В нашем мире даже гражданский может купить себе боевой корабль. Хочешь — истребитель, хочешь — линкор. Военные модификации стоят в разы дороже гражданских моделей, есть еще модели корпораций, частных компаний…
— Вот как у вас все устроено, значит…
— Да. Были бы кредиты — купить можно все, что угодно…
— Даже так?
— Именно. Были бы деньги — и достать можно все. Хочешь наркоту? Пожалуйста. Травишь ты себя чем-то или нет — твоя проблема. Твое здоровье и твое тело — делай с ним, что хочешь. Вот если попытаешься навредить кому-то…
— Понятно…
— Так-с… Значит, ты — пилот и хочешь научиться сканингу?
— Было бы неплохо!
— Хорошо. Но платить мне тебе нечем.
— Пока учусь — жрачка с тебя, ну и формой обеспечишь. Этого достаточно пока.
— Да какой формой я тебя обеспечу? — хмыкнул Ром.
— Да любой, в чем ходить можно, — ответил Леон. — А как выучусь, так и поговорим об условиях работы и оплаты…
Ром задумался.
— Ладно. Раз так сложилось — учись. Сканировщики летают поодиночке. У нас как-то не принято собирать команду партнеров, напарников… Можно год летать за копейки — одному прожить сложно, что говорить о целом экипаже…
— Ну когда-то же повезет…
— Или взорвут нахрен!
— Везде риск есть. Может, завтра я поскользнусь и шею себе сломаю…
— Ха! И такое может быть… Ладно — смотри.
Оказалось, что работа сканировщика не легкая…
Для начала с корабля из специальной пушки выстреливались проб-зонды, именуемые старателями просто «пробки». Зонды разлетались по всей системе, в которой и планировался поиск, и начинали пеленговать любые объекты. Если таковые находились в зоне действия одной из пробок — начинался более детальный поиск. Ром собирал все зонды и начинал уточнять координаты сигнала, постепенно снижая сферу поиска.
Иногда у него на это уходило всего пара попыток, иногда и после десятой он не мог обнаружить источник сигнала…
— Пробок то у меня всего три. Да и качества они отвратного — старье… Эх, вот бы скупиться у Искателей…
— Это кто такие?
— Корпорация такая. Специализируется на производстве оборудования для сканинга. Цены ломовые, но качество… Вот эту дрянь я бы с первого раза нашел!
«Вот эта дрянь» была сигналом, который Ром искал вот уже вторые сутки. Зонды отрабатывали цикл, который мог длиться до 3 часов, и, если повезет, объект находился, если не повезет — нужно было еще больше сужать зону поиска. Ну а если совсем не повезет, к примеру, как в случае с Ромом — он поторопился и слишком сузил зону сканирования — сигнал вообще пропал, и пришлось искать его заново.
Пока они беседовали, очередной цикл подходил к концу…
Результат привел Рома в бешенство.
— Проклятье бездны! Дерьмо халлава! Все! С меня достаточно! Валим из этой системы!
— Но ведь тут есть и другие сигнатуры? — удивился Леон.
— Эта проклятая система! Тут ни одной сраной сигнатуры не найдешь за пару попыток. Мои пробки только для свалки годятся. Хотя даже там они не увидят гору мусора, даже если упрутся прямо в нее!
— Ром! Ро-о-ом!
— Чего?
— Может, отдохнешь? Давай я попробую высканить…
— Ты? Мы с тобой неделю тут болтаемся! Что ты высканишь, если даже у меня не получается?
— Я потренируюсь. Не получится — черт с ним, улетим… А пока я теорию на практике осваиваю, ты сможешь отдохнуть.
— Ладно, парень, — сказал через пару минут успокоившийся Ром. — Уговорил, чертяка языкатый. Пойду спать…
Он покинул мостик, не забыв грохнуть от досады кулаком в переборку. А Леон приступил к работе.
Он следил за всеми манипуляциями Рома и заметил, в какие точки тот расставлял пробки. Он повторил расстановку, а затем сузил зону поиска не на 50 %, как это сделал Ром, а всего на 25…
Включив, как показывал Ром, все системы в режим громкого оповещения (на случай, если будет засечен другой корабль), он и сам поудобнее устроился в кресле и попытался задремать.
Ему это удалось. Когда Леон вынырнул из сладкой дремы, пробкам осталось работать всего пятнадцать минут. Он дождался конца цикла. Объект, конечно же, ему не дался. Зато и не пропал, как у Рома. На экране казалось, что небольшая подсвеченная точка с ювелирной точностью указывает, где нужный объект. Но на деле — эта точка была так велика, что начни они с Ромом летать в ее пределах, у них уйдет не один месяц на обнаружение объекта. Да и то, если повезет — случайно.