Мы даже до конца не смогли понять как они размножаются. Выглядит так, что разные эльфы считают что этот процесс происходит по разному. Несомненно, что какую-то роль в нём играют эти деревья, кмэлы. Но как это происходит неизвестно. Одни эльфы говорят, что они высаживают семя, из которого вырастает новое дерево с плодами в виде двух младенцев. Другие рассказывают, что эльфы рождаются обычным для людей способом, но семя кмэла нужно при зачатии. Истории третьих запредельно фантастические.
Общее во всех случаях — наличие кмэла. А ещё, сколько бы войн мы с ними не воевали, сколько бы мы не захватывали их города, всегда оказывалось, что в их поселениях почти совсем нет никаких женщин.
Ты говоришь, вы посчитали сколько эльфов в Цехине? Двести тысяч? Если так, то думаю что на весь Цехин не больше двадцати женщин. И эти двадцать совершенно точно будут не магами. Не смотря на то, что пленные эльфы рассказывают об эльфийках, мы никогда их не встречали. Эти женщины, что можно будет обнаружить в Цехине будут обычными человеческими женщинами.
А ещё дети. Мы никогда не встречали детей эльфов.
— Если здесь всего двадцать женщин на двести тысяч мужчин, то вопрос как они размножаются действительно интересный. Может быть это происходит в других мирах, а мы видим только их боевые отряды?
— Может быть. Но путешествуя по мирам мы не находили каких-либо отличий от того, что видели у себя или у вас.
— А как вам удаётся использовать врата, если их контролируют эльфы?
— Мы применяем плетения или артефакты скрытности.
После того, как мы узнали о том, что существуют дороги в иные миры, мы сформировали несколько команд разведчиков и стали собирать информацию о других планетах. Собственно, остатки этих отрядов и есть всё что осталось от нашего народа.
— А кмэл, который растёт на вашей планете, вы не искали способ его уничтожить?
— Это разумное дерево-маг. Маг такой силы, что никаким нашим магам с ним не справиться.
— Но сильных магов часто можно убить простым ударом камня по голове. Маг не может ходить постоянно окружённый защитой.
— Дерево выслеживает всех, кто появляется на планете. Оно никого не трогает только на том небольшом пятачке, где стоят врата. Можно выйти, подышать воздухом родной планеты, а затем перейти дальше в другой мир. Все, кто пытался хотя бы отойти на какое-то расстояние от врат, или даже телепортироваться в родной город, не возвращались.
— Получается, кмэл разрешает проходить через планету, которую считает своей, но не разрешает оставаться на ней?
— Да.
— А эльфы? Их он пускает?
— А с ними тоже нет ясности. Какие-то пленные говорят, что после чистки они сами заселяют планету. Другие — что на планете живёт только кмэл. Причём и те и те верят в то, что рассказывают. Так же как с вопросом размножения. Наблюдая за эльфами нам не удалось обнаружить их переходы на очищенную планету, только транзит. Похоже, что кмэл — единственный житель планеты после чистки.
— Если они чистят планету для одного кмэла, то зачем им это?
— Это нам не удалось выяснить. Но это тоже версия, а что на самом деле не знает никто.
— Хано уже видно! — Маас указал на дымок, поднимающийся над горизонтом. — Завтра будем дома!
— Хорошо, когда есть дом. — сказала печально Лиелла.
Часть 12. Путь наверх
Привычка — вторая натура
— Какая неожиданная встреча! Прекрасная зелёная леди посещает мою лавку здесь, в Орджо-Уудэ! Никак не ожидал, что в этом захолустье встречусь с чем-то интересным и вдруг вы! Как вы оказались здесь?
— Вы знаете, — ответила Сома, — я шла по рынку и размышляла о том, что мне почему-то совсем не везёт. Я уже было решила, что здесь у меня не получится реализовать задуманное. А потом я увидела “Магические товары гномов” и подумала: “А вдруг здесь есть вы?”. Я даже заглянула в будущее, прежде чем зайти сюда.
— О, зелёная загадка ещё и видящая!
— Так вот, — продолжала Сома, игнорируя насмешливый тон хозяина лавки, — я вспомнила, что в Баанг-Уудэ вы предлагали мне помочь с устройством в магическую школу.
— Леди созрела поучиться? — картинно выпучил глаза торговец.
— Вы всё время пытаетесь вывести меня из себя. — ровным, безразличным голосом проговорила Сома. — Зачем вам это? Хотите умереть?
— Леди, прошу вас: не злитесь! Почему-то вы напоминаете мне мою дочь и я иногда не могу удержаться от шуток. Поверьте, они добрые!