— Нэл, я ведь твой самый близкий друг? Так?
— Да.
— Мало того, я единственный твой друг?
— Пожалуй так. — согласился Нэл.
— Как ты смотришь на то, чтобы стать королём эльфов? После этого я смог бы принести тебе клятву верности и стать настоящим архимагом.
— Ты говоришь очень странные вещи, Илли, я не понимаю к чему ты ведёшь.
— Архимагом эльф становится только после принесения клятвы королю. Поскольку клятва магическая, то всякий, поглядевший на ауру архимага это видит. Любому понятно: перед ним архимаг.
— Ты рассказываешь очевидные вещи.
— Новому архимагу от предыдущего достаётся Книга. Книгу он может получить только после того, как принесёт клятву. А мне вот удалось заполучить её и без этого ритуала. Магическая клятва, которую он даёт, становясь архимагом, не позволит ему сообщить кому-либо ту информацию, что я расскажу тебе сейчас.
Однако, прежде чем мы двинемся дальше, попробуй вспомнить, Нэл: надевала ли твоя мать какое-либо иное платье? Помнишь ли ты её без седых волос?
— Я никогда не задумывался об этом. Но теперь, я пытаюсь вспомнить и не могу. — произнёс задумчиво Нэл, — Что это значит?
— А попробуй вспомнить меня. В детстве мы очень смешно дразнили старика Хоу, помнишь? Как-то раз мы залезли на его крышу и облили его водой. Попробуй вспомнить: во что был одет я?
— Это не трудно. Зелёная рубашка и чёрные штаны.
— Рубашка без карманов?
— Да. Совершенно точно без.
— Нэл, а ведь я всегда ненавидел одежду без карманов.
— И что?
— Мы — друзья детства. Вспомни, ходил ли я хоть в чём-нибудь другом, нежели в зелёной рубашке и чёрных штанах? Может быть я снимал эту рубаху хотя бы раз в твоём присутствии? Может рвал штаны? Мы же были детьми, нет у тебя таких воспоминаний?
— Гхм… Что-то у меня не получается вспомнить тебя в иной одежде.
— А покопайся в памяти, Нэл: когда ты впервые запомнил меня в разной одежде? Вот чтобы два разных костюма в один период времени?
— Хм… Вероятно на Тее. Однажды мы ловили диверсантов и все чуть не сгорели. Одежду пришлось поменять, ты тогда решил носить серый костюм с множеством карманов. Да, карманы всегда были важны для тебя!
— А если напрячься, ты можешь найти что-либо такое же своей памяти раньше?
— …Нет.
— Наша с тобой жизнь, Нэл, началась на Тее. Наше детство, наши родители и даже некоторые яркие события, что мы вместе помним, появились в нашей памяти тогда же, когда появились и мы.
Сколько я себя помню, Нэл, я всегда мечтал вернуться на Деву, но теперь я задумался: а что я знаю о Деве? Я знаю, что если мы перейдём на Тею, то станем ближе к ней. А сколько переходов до Девы? Я не знаю даже этого!
Дела-дела-дела. Множество дел. Когда-то мы уехали с Девы с целью подзаработать. Так говорит нам наша память. Но после, по своей воле я никогда не смог бы отправиться на Деву. А по делам кто бы меня туда отправил? Архимаг? А он вообще знает о Деве хоть что-нибудь?
Если я пытаюсь вспоминать о Деве, о детстве, о моей или твоей матери, то почему-то мои мысли постоянно перескакивают на работу. Приходится напрягаться, чтобы просто продолжать думать об этом. Знаешь почему так? Потому что ни Девы, ни детства у нас не было. Ни у тебя ни у меня. Ни у кого.
— А наша дружба? Её тоже нет?
— Дружба есть. Тот, кто создал нас с тобой, почему-то хотел чтобы мы были большими друзьями. Непонятно, зачем это было ему нужно, но так уж вышло. Вероятно, это наше с тобой везение, Нэл.
Похоже, никто из окружающих не думает и не знает об этом. В нашем мире этой информацией обладают только архимаги. Но из за клятвы обсуждать её они могут только между собой. Ещё у них есть возможность что-то дописывать в Книгу.
Когда переход откроется, то первый же пришедший сюда архимаг, не найдя в этом мире короля и принесшего ему клятву архимага, вынужден будет устранить меня. Клятва заставит его сделать это.
– “Тот, кто нас создал” — повторил задумчиво Нэл, — А кто нас создал? И как?
— Не знаю. Мы собираем семена кмэла. Если наши потери станут большими, то архимаг сможет провести над ними ритуал, описанный в книге, и получатся новые эльфы. Каждый из них будет что-то помнить о своём детстве, возможно среди этих эльфов будут те, кто дружит с этого самого детства. Кто-то будет простым магом, кто-то очень сильным.
— И что дальше?
— А дальше мы чистим этот мир, затем чистим следующий. Помнишь Келп? Думаешь на нём сейчас эльфийки и цветы? Я сам не знаю что там, но уверен, что ни того ни другого там нет.