Через час быстрого бега силы начали оставлять его. Маас нашёл кусты повыше и свалился в их тени. Лес здесь был редкий, дальше на восток его вообще не будет, начнутся степи. Нужно отдохнуть и найти что-то из еды.
Отдыхая Маас неторопясь сплёл электрическую ловчую сеть. Не вставая раскинул её на сотню метров в стороны и стал ждать улова.
Эльфы конечно вышлют погоню. Эти ушастые будут преследовать его до самого последнего вулкана. Хорошо, что они сейчас заняты. Слишком заняты.
“А всё-таки, он дал мне фиолетовую Ману потому что знал зачем она мне?” — Размышлял он, глядя на подрагивающие нити сети. Фиолетовую Ману копить очень долго, дорого. Получается не один, а целых два подарка.
Сеть задрожала. Маас встал и пошёл к месту, на которое указывали дрожащие нити. Метрах в двадцати от выбранного места стоянки лежал парализованный сетью барсук. Маас осмотрел его, решил что добыча пригодная для ужина. Ножа не было, поэтому снова пошла в ход магия. Огненный коготь прекрасно разделял плоть на части, правда она получалась обгорелой. Но ничего, с этим можно смириться. Через пол часа барсук был выпотрошен, завёрнут в листья и закопан. Над ним полыхал огонь. Степень готовности Маас проверял глядя на блюдо в аурном зрении, иногда трогая его аурным щупом.
День клонился к вечеру. Поев, Маас решил, что пора двигаться дальше. Перед уходом он переконфигурировал сеть из ловчей в западню. Присоединил к сети сигнальный огонь. Если кто-то попадётся, то очень высоко взлетит и взорвётся фаербол. Станет понятно идёт ли кто-то по его следам или нет. Снял рубаху, завернул в неё остатки барсука. Рукава связал на груди. Получилась этакая котомка.
Закончив с делами Маас снова побежал. Бегом, теперь только бегом. Не так быстро, как вначале, но бегом. Остаток дня и всю ночь Маас пробежал всего с одной остановкой: доел барсука около какого-то ручья. Утром перешёл с бега на шаг. Силы, даже с магической подпиткой, заканчивались.
Увидев в небе всполох, сработавшей сигналки снова перешёл на бег. Дистанция до преследователей неплохая, но её нужно удерживать.
Следующие четыре дня прошли однообразно: бег, охота, еда, короткий отдых, бег. Запасы Маны, которой поделился с ним элементаль, позволяли не думать о сне. Потом это всё, конечно, аукнется, но это потом. Ещё один раз сигналка, оставленная Маасом информировала его о дистанции до врагов, но затем, видимо им надоело терять людей и они стали внимательнее. К утру пятого дня произошло это.
Маас бежал, монотонно переставляя ноги. Мозг от непрерывной однообразной беготни будто застыл. Постоянно приходилось использовать взбадривающие заклинания. И вот так, чуть ли не на автомате Маас чудом не вбежал в ловушку. Навстречу ему распространялась гибельная чернота, высасывающая из окружающей среды Ману, Жизнь. С трудом “проснувшись” от монотонного бега, Маас ретировался назад, потом ещё, потом побежал в обратную сторону. Зона с чернотой расширялась, догоняла его. “Однако они однообразны” — подумал Маас, вспоминая как стены тюрьмы выкачивали из него энергию. Отбежав метров на триста он остановился. Скорость расширения зоны поглощения энергии уменьшилась.
“Ну, гады, сейчас вам будет подарочек” — Маас достал заготовку нового Призыва и активировал её. В этот раз он не стал кормить Его маной. Элементали крайне агрессивно относятся к попыткам забрать у них энергию или Ману. В почерневшей земле сперва появилась огненная лужа, затем она превратилась в небольшое озерцо, и наконец всё это рекой рвануло в сторону, куда стекалась, втягивалась энергия. Река огня достигла центра через пару минут. Земля содрогнулась, затем ещё раз и ещё. Впереди начала расти настоящая гора. Ожидая развязки Маас присел за камень, как вдруг увидел, что с горы кто-то спускается.
“Вот непруха! Какой-то гадёныш выжил!” — выругался Маас и отправил огненный шторм навстречу преследователю. Это было плохой идеей, раз уж преследователя не убил Он, то что ему огненный шторм?
Что было дальше память Мааса не сохранила.
Ледяная Пустота. Снаружи и изнутри. Мыслей нет, ничего, только холод и пустота. Нет. Всё-таки в этой пустоте что-то есть. Кто-то или что-то тормошит. По Пустоте, по Льду расходятся волны. “Проснись!” — Чья-то мысль? Голос? Холодно! Как же чертовски холодно! Маас разлепил глаза. Звёзды. Руки-ноги будто вморожены в лёд. Аура пуста. Ни капельки Маны. Жалкие крохи Жизни.