— Я решила?! — закричала девушка… — Это ты планируешь нечто страшное, вовсе не думая о будущем! И… — она понизила голос до шёпота, — обо мне…
…
Поскольку ожидалось, что высадка на Ковчег приведёт к встрече с Великим, то, хотя они расстались на вполне дружеской ноте, было решено, что в первой экспедиции должны участвовать Инроргн, Арарг и Арзана — те, кто, так или иначе, с ним знакомы.
Задача, поставленная перед группой программистов, которой поначалу руководил сам Великий, была решена довольно быстро. Закладка в программном обеспечении ИЛ-3, запрещающая приближаться к Ковчегу, была найдена и оказалось, что она снабжена конфигурационным выключателем и подробным комментарием: зачем нужен этот код и что делает.
Когда текущий тимлидер группы доложил о результатах Инроргну, это снова привело его в замешательство. Казалось, Великий специально действует так, чтобы поставить в тупик любого, кто пытается понять движущие мотивы этого странного человека.
Проходя через двойной телепорт, связывающий Луну и Рею, Инроргн в очередной раз подумал, что может быть в этом человеке и нет того второго дна, которое они постоянно ищут. Однако ещё раз повертев эту мысль, он снова её отбросил…
Выскочив из портала на высоте около четырёхсот километров, они по привычке посмотрели на показания измерителей уровня желтизны. Как ни жаль, но вернуться домой навсегда можно будет действительно не ранее чем через два года. “Не пожелавшие эвакуироваться, как они там сейчас?” — эта мысль отодвинула на второй план приближающуюся встречу с Великим.
— Когда в последний раз была связь с Юрбэ? — спросила Арзана, своим вопросом показывая, что все думают об одном и том же.
— Сегодня утром, — ответил Арарг.
— И что там, какие новости?
— Скоро, видимо, уйдут последние.
— Уйдут? — переспросил Инроргн.
— Станут зомби и двинутся в Баанг-Уудэ. В городе осталось менее ста человек. Я всё время думаю: может, стоило эвакуировать их силой? Что за глупость, умирать, имея возможность спастись?
— Это их решение. — В очередной раз повторил Инроргн.
— Кстати, — продолжил Арарг, — говорят, что зомби-король уже появился и занял место в фигуре. Вероятно, до начала того, что они там готовят, осталось всего ничего.
— Главный зомби? Тот, кто должен встать в центре символа древних? — переспросила Арзана.
— Да. И говорят, что он именно стоит, в то время как остальные ходят вокруг него. Кстати, предположительно — это один из высших магов. Странно, почему программа, запущенная Великим, его не убила.
— А удалось разобраться, каким способом зомби уничтожают тех, кто пытается им помешать? — задал вопрос Инроргн.
— Доберёмся до Ковчега и спросим Великого. Очень похоже, что это такой же механизм, как и тот, каким он раньше защищался от астрального наблюдения.
— Ха-ха! Я заранее знаю, что он ответит! “Читайте учебные материалы, там всё есть!” — криво усмехнулся Инроргн.
— Всякий раз, когда он это говорит, так и оказывается, — пожал плечами Арарг, — Помните, какой последний вопрос мы задавали ему в чате? Об источнике энергии. Оказалось, что учебные материалы о башне восполнения и накопителях древних общедоступны и созданы им много месяцев назад. Не удивлюсь, если способ астральной защиты, приводящий к смерти наблюдателей, тоже описан.
Кажется, вещей, которые он скрывает, нет. Именно поэтому я не могу его разгадать. То ли он действительно хочет поднять всех и каждого до уровня древних, то ли… владеет такими секретами, что наполнение Орион-128 для него мелочь.
Кстати, берите пример с орков! Вот кто досконально изучает эти самые справочные материалы. Мы задаём вопросы Великому, а они читают справку! Причём все поголовно этим занимаются. Мало того — не только читают, но пишут новые разделы!
— Неограниченный доступ ко всем известным плетениям до добра не доведёт, — хмуро пробормотал Инроргн. — И сделать с этим, увы, ничего нельзя. Живя на поверхности Луны, игнорируя убежища, эти орки тратят на себя больше энергии, чем все остальные, вместе взятые! Накопитель древних хоть и имеет огромную ёмкость, но она не бесконечна. Мы отправляли к ним послов, пытались объяснить в чате, но… они, видите ли, решили окружить Луну атмосферой!
— Ты ещё всего не знаешь, — Арарг устало махнул рукой, — они притащили сюда почти миллион различных животных, соорудив для каждого свой скаф. А ещё разузнали о втором материке, и переместили оттуда просто невероятное количество земли и растений. Когда они достроят лунную башню восполнения, то здесь будут пастись стада лоргов! Кстати, этот мальчик — Косм, похоже, теперь живёт с ними…