— Идет. Я осмотрюсь там и поделюсь впечатлениями. Если там обитает монстр убивайте его сами. Ни на что большее я не подписываюсь.
— Хорошо, до связи, Максим.
У входа в магазин стоит толпа. Люди всех возрастов и уровней толкаются у входа, и никто не может открыть дверь. Недовольство закипает, толпа кричит, я могу их понять, заказать вещь и не получить ее в оговоренный срок неприятно. Расталкивая людей и протискиваясь через толпу, я подошел ко входу и дернул ручку, дверь открылась… и тут же закрылась за моей спиной, не давая обрадовавшимся людям войти. Толпа недовольно загудела, послышались ругательства и даже угрозы, но внезапно все внешние звуки исчезли, сработала система полной изоляции и я смог сосредоточиться на картине, стоящей передо мной.
В магазине я обнаружил то, чего боялся. Труп продавца за прилавком. Его глаза были удивленными, он явно не ожидал удара. В груди зияла дыра, такая же, как и у его покойного коллеги из храма. Убиты одинаковым способом, значит и убийца один и тот же?
Я вошел во внутренние помещения. Место, где лежал труп женщины пустовало, а вот мертвый продавец лежал на месте. Сам магазин не был тронут, здесь все еще лежит огромное количество земных вещей: еда, патроны, лекарства. Что-то мне подсказывает что здесь не склад, просто эти вещи были заказаны и готовились к выдаче.
Ничто не тронуто, ничто не сломано, ни одного следа, даже постороннего запаха нет, как бы я не принюхивался. Я присел на стульчик у прилавка и закурил сигарету, у входа висела табличка «курение запрещено», только вот некому сделать мне замечание и выставить вон.
Я благополучно докурил сигарету стараясь очистить разум от всего что не имеет отношения к ситуации.
— Огонек, а ты что думаешь?
На останках сигареты появилось небольшое зленое пламя, огонек всегда в курсе ситуации и имеет свое мнение, это мне и нравится.
— Одно из двух, либо это сделала женщина, либо кто-то другой проник внутрь, убил продавца и забрал ее труп.
— Два наиболее вероятных варианта, но проверить их невозможно. Нет ни запахов, ни малейших следов…
— Сообщи продавцам, пусть сами этим занимаются. Все это слишком странно, если не сказать стремно. Не наша проблема.
— Ошибаешься как никогда, дружище. Эта проблема наша. Те «товарно-денежные отношения» что существуют между поселениями почти целиком строятся на этих магазинах. Без них люди не смогут удовлетворить даже базовые потребности. Если продавцы больше не в безопасности, то они уйдут. Знаешь, к чему это приведет?
— Война всех против всех. Люди не будут пытаться торговать, а сразу кинутся грабить?
— Верно. Потому мы поиграем в сыщиков. Если нет улик значит нужен свидетель. Попробуем распутать этот клубок сами хотя бы отчасти. Я не могу не попытаться.
— Где ты возьмешь свидетеля?
— В окрестных домах живет одинокий фрик, вроде бродяга какой-то. Он глазастый и осторожный если сумел выжить так долго один. Наверняка он что-то видел.
— Если повезет.
— Он наш единственный шанс.
Я вышел из магазина и меня тут же обступила возмущенная толпа. Вопросы в духе «почему они закрылись» сыпались на меня так словно это я виноват. Я решил ничего не отвечать, благо защитная сфера еще работает и разорвать меня на части люди не могут. Потому я просто протиснулся через толпу к своим скелетам и убрался подальше.
Мыши обыскали все окрестные дома. Тамошний обитатель нашелся далеко не сразу. Он хорошо умеет прятаться и ведет себя тихо, потому о нем почти никто не знает. Я видел его всего один раз у магазина поздно ночью, типичный бомж на вид, только не спившийся окончательно. Это хорошо, скорее всего сохранил ясность ума и возможно даже зоркий глаз.
Я подошел к квартире, где он сейчас прячется и аккуратно постучался в дверь. Раз, другой, третий. Намерения у меня дружеские, потому выбивать дверь не планирую, но, если он не откроет я ее вынесу.
— Кто там? — Робкий старческий голос с той стороны. Никуда он с девятого этажа не денется.
— Мне нужно поговорить с вами.
— Ты с ней заодно да? Убирайся монстр!
Ого, уже одна эта фраза проливает свет, я точно должен его расспросить.
— Дедуля, полегче. Я просто хочу поговорить. Я заплачу за информацию едой. Дам много еды, такой что долго храниться и не портиться. Идет?
Молчание затянулось. Я слышу, что он все еще стоит с той стороны. Похоже обдумывает свои перспективы.
— Хорошо парень, заходи, все равно мне некуда деваться.
На пороге стоял дедуля бомжеватого вида, седая борода, шапка, грязная куртка. Я таких как он много на улицах видел. Наверное, для него ничего особо не изменилось с началом апокалипсиса, раньше выживал, выживает и теперь.