Громкое «ура» заглушило его последние слова. Все тянулись к Игнатову, чокались с ним, целовали в щеки. И тут он совершил великое открытие.
Перед ним вдруг пронеслись яркие картины: сам он, долгие часы пробирающийся сквозь беснующую ночь, Аллочка, в отчаянии и изнеможении догоняющая его, Симонов, погребенный в вагоне, нганасаны с их оленями…
Конечно, он потерял самое важное, то, что строит жизнь человека — вернее, не потерял, а не добился. С этим уже ничего не поделаешь: любви не вышло. То, что осталось, не было любовью.
Но что бы это ни было — это было прекрасно, может быть, не менее прекрасно, чем любовь. Он не жалеет, что пробивался сюда сквозь бурю. Ради того, чтоб открыть это, стоило сделать все то, что он сделал.
Он поднял руку, показывая, что намерен произнести речь.
— Аллочка, дорогая, выключите эту адскую машину, — сказал он, указывая на пущенную Сонечкой радиолу. — И настройте уши на максимальную слышимость: предлагаю выпить за молодых, по не этой малооктановой горючей смеси, а как полагается, — настоящего шампанского.
И, вытащив из кармана бутылку, он поставил ее на стол под радостные восклицания женщин, и ликующий птичий клекот Гусман-заде, Лукирского и Танева.
Потом, рассматривая стакан, в котором на бледно-розовой жидкости плавали кусочки бледно-розового льда, Игнатов невесело пошутил:
— Шампанское во льду — вещь испытанная. Но шампанское со льдом открыто мною…